是夜。
哗哗的水流声戛然而止, 这之后是一阵衣料摩挲的窸窣声, 不多时，已经穿戴整齐的少年拉开了浴室门。赤色的发尖被打湿成一绺一绺，尚在滴着水。
“笃笃”二声, 是年迈的管家叩响了房门, 得到许可后他探进头来, 略浑浊的目光在触及到少年后顿住，两秒后神色如常道：“少爷, 先生回来了, 现在在书房等你……记得先吹干头发。”
“知道了, 多谢柴崎伯伯。”
“嗳。”
厚重的实木卧房门“笃”一声, 被再度合上。
赤司征十郎随手取了条干毛巾搭在头上，一手敷衍地揉着一手摁亮了手机屏幕，那上面是他交代的人发来的信息。
[整栋办公楼的老师以及后勤人员都检查完毕，未有可疑情况；四楼走廊尽头的监控器曾被某种不明信号干扰过将近一分钟，因此没有那一分钟里的画面数据，之后恢复如常。]
[花盆是在那一分钟后突然出现并掉落的。]
尽管发送消息的人已经尽力措辞平稳谨慎, 但还是在字里行间漏出了丝丝惊诧。
赤司沉默着, 眸色加深了几分, 一时间卧室内安静得可以听见时钟指针的滴答声, 片刻后他站起来, 将毛巾搭在椅背上, 推门走了出去。
偌大的书房里, 只在办公桌的一侧开了盏小灯。昏黄的光线从一侧打过来, 在办公桌前中年男人的脸上打下一侧阴影，越发显得男人神色莫名。他双手交叠支着下颌，肘部撑在宽大的桌面之上望着对面穿着深色家居服的少年，半晌，道：“你已经想好了？”
声音竟意外地温和。
赤司征十郎怔住，稍纵即逝的意外过后淡声答道：“是，综合各方面考虑过后，我认为闲院小姐是最佳人选。”
“唔，”赤司征臣眉骨微动，他端起茶盏轻抿一口润了润嗓子，再度抬眼看过来时面色不变，暗红的眼瞳里却好似带了一分不甚明显的笑意，似严肃似揶揄，“征十郎，你怎样评价那位闲院家的小姐？”
父亲居然难得地在生意场之外的地方，主动询问起了他的看法——这个认知让赤司征十郎有些意外，但他大概能猜到男人心中的想法。
与男人外形有六七分相似的少年略略低下了头，目色突然变得几许温柔，“她是一个很优秀的人。”
赤司征臣诧异地挑了挑眉，倒不全然是为这样毫不吝啬的夸赞，而是他这向来措辞严谨的独子居然未以“在我看来”这样的话来作为开头，直截了当地给出了评价。
不是表达想法，而是陈述事实。
他饶有兴味地偏了一下头，等着对面的少年继续说下去，“所以……”
“所以，我很想她成为我的妻子，父亲。”
-
穿过一片迷雾般的树林，空气中潮湿的水汽逐渐被一种树枝燃烧的焦味所取代，层层叠叠的树叶争先恐后地接住了天光，林里越发昏暗，奇妙的触感自足底传来，低下头，是未着丝履的双脚微微陷在湿润的泥土里，柔软的，裹着些小粒石子儿的坚硬。
她猛地回过神来——
……这是，哪里？
枝夕再度低下头看了看自己，她还穿着入睡前的睡衣，领口绑着细细的缎带蝴蝶结，睡之前未吹得太干的头发披散在身后，发尾尚且潮湿着。
……梦游？这个可能性马上被她否定了，如果是梦游，外面的世界无论如何也不该是这样的青天白日。
所以是做梦？枝夕掐了一把大腿，痛感登时传来。
枝夕有些茫然，连着两个可能被否定，剩下的只有最不可能的那个——齐木楠雄的超能力偏差所导致的后遗症，会让她在入睡后身体瞬移。
大致观察着树叶生长的方向，枝夕模糊地在这一片蓊郁的森林中辨认出了东方，但这对于她的处境却没有任何帮助，她不断地向四周张望着企图找到任何眼熟之初，却毫无头绪。
太奇怪了，就算是齐木君的超能力后遗症，应该也不至于导致这样诡异的结果才对……
隐隐约约的声音从旁边的树林里传来。
枝夕打起精神，集中注意力判断着声音的来源与内容，本能一般地猫下了身子将自己这一身突兀的粉色睡衣隐蔽在灌丛中，只露出一双眼睛朝外看去。
尖锐刺耳的金属相撞声，以及越发浓烈的树枝烧焦气息朝她所在的这片树林越发近了，她甚至能看到不远处飘来的烟雾。
“你已经没有退路了，受死吧！”
是男人张狂粗粝的声音。
回应他的似乎是一声急促的喘息。
好像很不妙啊……枝夕紧张地屏住了呼吸，如果这是梦境的话周围的幻境未免也太真实了，她还从未在梦中如此清晰地捕捉到这样多的细节。
似乎有什么东西划破了空气，猎猎的气流声撕破树林，朝她所在之处袭来，灼人的温度随之而至——枝夕就地一滚堪堪避过，惊魂未定地转过头去，骇然地发现那是一个直径约半米的火球。
好在似乎尚未有人注意到她……枝夕蹑手蹑脚地避开几节断裂的树枝，重新寻了个地方躲起来，从这个角度看过去她能将几米开外发生的事情清晰地捕捉到：是一个看起来不过十岁的男孩，全身上下到处都是泥泞与伤口，款式奇怪的衣物撕破了好几处，好不狼狈；在他的身前，是一名手握短刀，正要逼近的青年。
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