晁雪松安顿好侯楚楚之后，确如叶巳猜测那样，乘坐天工坊的飞楼船出城。
见到绯红剑之后，他就知道晁补之定然在那个地方。因为只有他知道晁补之对此剑的钟爱，真正达到了剑在人在、剑亡人亡的程度。如此重要的飞剑，如不是落难，绝不可能随意交给别人。
他很聪明，但还不够聪明。他知道朱耀荣别有意图，否则半月前就该告诉自己。他不知道自己被范太陵选为“替死鬼”；然而就算知道，他也会选择接受；甚至会感激范太陵的利用。
在他心里，太行剑派的人是他在这个世界上最后的亲人，明知道他们在受苦，却还要坐等，他做不到。就像他说的，每时每刻都是一种煎熬。
他不够聪明，是因为他不明白，仅凭一腔热血是救不了人的，往往适得其反。因为他天生不喜欢给别人造成麻烦的性格，没有依赖他最应该依赖的人，选择了独力前行。
他要去的地方是绝龙谷。
……
用了两个时辰的时间，晁雪松在绝龙谷百里外按落飞剑，扑面就是一阵不同寻常的寒风，令他不由自主地裹了裹衣衫。
这冷不单是身体的冷，还透入骨髓。
前方百里，入目只有一座座张牙的嶙峋山石、一丛丛舞爪的朽木枯枝以及看不到光和前路的茫茫黑暗。那深邃的寂然，如通往黄泉的鬼门关，山石和枯枝像沉沦苦海的妖魔鬼怪，无声扭曲、哀嚎着。
虽然早已下定决心，晁雪松仍是被眼前景象给震在当场。
这个地方，根本不是一个人就能踏足的。
他抬起右手，轻轻握住背后的绯红，剑上仿佛有揪心的痛楚传了过来；但这个时候，愈是撕心的痛，愈是能给他带来力量。
“比起小叔他们受的苦痛，这点恐怖算得了什么？晁雪松，你一定行的！”
他不敢大声喊，小声地给自己鼓劲后，果然有些作用，向前迈出了第一步。
脚步却紧跟着顿住，他做了一个深呼吸，深度的紧张让他差点忘记微烟剑意。
微烟剑意使他的身体变得朦胧，像雾一样融入了夜色之中，这使他恢复了一些信心。
……
半个时辰后，他避开了十二波巡逻的鬼兵，潜到了绝龙谷的崖畔边上。
这个地方已经是焦狱在这个据点的核心位置，再往前就可以进入谷内。
晁雪松按捺住激动的心情，潜伏在一处山坳底下的坑洞里，用他独有的方式默默等待着。
这个时候，他虽然激动，却反而因为身处随时会被碎尸万段的险境而恢复了一些冷静。
又是半个时辰的等待，他发现了巡逻鬼兵的规律，大概半盏茶的功夫就会有一队鬼兵经过这里；而谷口上空时时刻刻有着怪鸟在盘旋，守卫极其森严。
半盏茶的功夫足够他潜入谷底，怪鸟却是个大问题。
他想了想，从储物袋中取出一个练功用的木人傀儡。
木人傀儡的作用是测定修为，为天工坊所产，在散修群体当中，是非常热门的东西。
晁雪松之所以带着它，并不是为了测定修为，木人傀儡能承受打击能力，可以欺骗无智无识的鬼兵，减少守备时的压力，目前在前线被广泛运用。
他又拿出一套衣服，小心翼翼地给木人穿上，使它看起来更像人类。
接着，又取出一张灵符，贴在木人的后脑勺。这灵符唤作控灵符，是散修常用的符篆，可以用来控制没有生命气息的灵物，勉强达到“驭物”的作用。
他并没有马上驱动，而是等待时机，小心翼翼潜到了数十丈外的一处山坳下方。
又等了片刻，便有一队鬼兵从枯荒的丛林中走出来，直直走向绝龙谷。
晁雪松观察了一下方圆数里的怪鸟，深吸了一口气，待鬼兵返身走回丛林后，便即隔空御使木人冲出了山坳。
十来只怪鸟顿时被吸引了注意力，纷纷发出凄厉的叫声，并俯冲下来，眨眼就将木人撕成了碎片。
就这一眨眼的功夫，晁雪松已潜出山坳，直接从崖畔跃了下去。
扑面而来的阴寒气息使他呼吸一滞，旋想到晁补之等人被困在这么难受的地方，心头又涌上悲意。
在接近谷底时，他施了一个浮云术，安全着地。
收起悲意，晁雪松方才察觉周遭已被一层极为浓重的阴雾所笼罩。口鼻呼吸之间，全是刺人的阴寒，浸入肺腑，直逼骨髓。
他这才相信了朱耀荣所说的话，忙转入内呼吸，御使灵气护体。
定了定神，向后退了几步，感觉靠在了石壁上，才小心翼翼探出灵觉。
周遭可视距离只有数丈，空气有些潮湿，但土地却并不松软，反而异常的刚硬；一根根等人高、尖锥状的骨白石柱不规则矗立，灵觉所能探查的极限，都是此类景象。
依靠石壁藏了半柱香的功夫，仍然没有鬼兵巡逻的迹象。
晁雪松再也按捺不住焦灼的心，开始向前探索。
约莫向前走了数里，仍未察觉鬼兵的迹象，他这才放下心来，速度也越来越快。
但始终没有探索到有人的迹象，虽然转入了内呼吸，又有灵光护体，那阴雾的侵蚀却越来越严重。晁雪松极有韧性，强忍着不适，扩展着搜索范围。
功夫不负有心人，终于在一个时辰之后，找了一个线索。
那是在一根石柱底下找到的，一块巴掌大的衣物的碎块，上面沾有血迹。
晁雪松的心一下子沉重起来，他又向前走了数步，前方又见一根石柱矗立，比前不同的是，上面并非空无一物，而是用铁链绑着一个人。
那人看起来被绑了很久，穿的衣服已经破碎得不成样子，披头散发的样子像极了一个死囚。
晁雪松迈着沉重的步伐走到了那人的身前，映入眼帘的是一张备受折磨而憔悴的脸。这人身上到处都是血，从因衣物破碎而裸露的肌体来看，不知遭受了多少次非人折磨，有些伤口已经化脓，脓水和血水混合着滴落下来。
眼泪霎时间落了下来，晁雪松浑身颤抖着跪了下来，像从喉咙里呕出来的撕心裂肺：“小叔！”
这几年的经历如走马观花一样闪过脑海。初入日曦城的无所适从；初遇侯楚楚的怦然心动；被侯玉尊传授绝学的兴奋；拜师微烟老人的喜悦；得妖帝指点的感激……
一件件一桩桩，都像利刃一样狠狠切割着他的心。
“怎么能……只有我一个人幸福……”
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