按照德军的作战计划，将集中第一和第二坦克集群的部分装甲军以及配合从明斯克方向调来的第4集团军第43军和53军、第九集团军第30军。合计约5个军的兵力向涅任、巴赫马奇方向进攻。其中涅任是进攻的重点，在这一地区将投入两个摩托化军和一个步兵军的兵力。比如前文提到过的第51坦克营就暂时归大德意志步兵团指挥。
德军的战术就是在涅任地区突破红军的防线，然后借助强大的装甲部队向普里卢基方向穿插，一举切断进入基辅地区的红军的退路，然后配合南方集团军群的其他部队围歼红军，从而一举打断红军的脊梁。
1941年3月10日，也就是红军新一轮攻势刚刚开展的时候，德军第51坦克营将15辆黑豹、两辆黑豹坦克抢修车以及另外81辆四号坦克F2型也装上了军列，从格拉芬维尔基地驶向遥远的基辅。
第51坦克营还装备有众多的辅助车辆，如Sd.kfz251半履带装甲输送车3辆、各型摩托40辆，人员乘用车63辆，运输卡车11辆，1到6吨牵引车11辆，8到18吨大型牵引车11辆。
其中半履带车主要为营通讯排使用，其余车辆为营部以及维修单位使用。值得一提的是，此次战役中使用的黑豹坦克抢修车均为MAN公司用D型地盘在短时间内改造的样车，装备有40吨绞盘和驻锄，能用于坦克牵引，但是比较搞笑的是却没有安装起重机和吊车，因此无法完成坦克在战地情况下的发动机和火炮的换装工作。而大伙都知道，黑豹早期型的发动机可靠性就是渣渣。
3月12日，经过急行军之后，该营抵达了切尔尼戈夫，前卫部队经过一夜的短暂休息之后，启程向战役攻击集结地进发。在当天晚上该营基本抵达了攻击位置，早于该营抵达的大德意志步兵团开始向该营派发作战地图并分配作战任务。
由于进攻准备时间太过于仓促，第51营指挥官和坦克成员们未能对作战地域的地形进行详细探察，航空侦察照片也未能显示出进攻路线上红军精心伪装的火力点。同时与友邻部队的通讯因为进攻发起之前严格的无线电静默而不通畅，仅仅只能用有线电话和人工传递纸面消息。所有的坦克成员直到战役发动之后才被允许进行车载无线电通讯调试。
根据第47装甲军作战参谋当天的日志可以看到：“新的黑豹坦克尚未完成营级规模的战术协同演练，也未进行车辆排以上级别的无线电联络训练。”
这一切造成了该营在战役初期阶段难以进行有效的指挥。黑豹坦克和四号F坦克战斗队形混乱，通讯也时好时坏，坦克手们根本就无法及时的接到上级指挥官的命令，部队在变更攻击方向时不是行动迟缓就是走错了方向，因此在红军精心布设的雷场和反坦克阵地前蒙受了许多不该有的损失。
比如前面提到的那位克里格尔回忆大战来临时的感受中说道：“大家都对新坦克的第一次实战寄予了很大的希望。射击训练成果使我们对坦克主炮的优异性能充满自信，但在行驶训练中屡屡发生的发动机故障也令人担心……”
“在攻击开始之前，我们就碰到了许多技术问题，幸好有厂商工程师指导维修。除此之外，还有几件事使我们本来就高度紧张的神经绷得更紧了。战前的最后一天训练中，两辆黑豹在从卸车地驶往前线的过程中发动机突然起火。此外还发现连里的几辆黑豹主油箱中被人塞进了螺帽和螺栓，从变速箱里找出了碎钢片，还有一辆车的万向轴被缠上了钢丝。这些地方我们几乎不会去碰，如果是故障也不可能被出厂检测漏掉，唯一的可能就是有人蓄意破坏。马上营地里那些自愿加入我军服务的苏联战俘立刻就集中起来统统枪毙……军官们甚至怀疑他们可能已经通过某种方式将进攻计划泄露除了苏军指挥部。不安的气氛开始蔓延，每个人都觉得心里沉甸甸的……”
红军确实通过某种方式知道了德军的进攻企图，不过绝不是通过战俘，而是通过KGB。在战役爆发之前，KGB通过种种蛛丝马迹判断出了德军的进攻企图，甚至直接点明了德军的攻击重点。只不过总 参谋部那边有点过于乐观，认为德军的大规模进攻不可能如此仓促，认为德军至少要到4月份才能发动这次攻势。
所以根据红军总 参谋部的指示，基辅解围主攻部队虽然开始转入防御，但是速度并不是很快，相当一部分部队并没有马上开始构筑工事，而是转入了原地休息。
1942年3月13日14:50分，德军第一和第二坦克集群的第47和第48装甲军以营级规模向红军涅任方向发动局部进攻，准备占领有利的攻击出发点。经过数小时的激烈战斗，德军击退了红军的前哨部队。然后德军立刻转入防御，静待第二天 的总攻。第51坦克营并未参加当天的战斗，而是在夜间悄悄的进入攻击出发点。
德军异常动向依然未引起红军的警惕，虽然有部分部队开始加快构筑防线，但更多的部队还是认为德军仅仅是在试探。包括近卫机械化第一军在内，大部分红军将领并未意识到危险即将来临！
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