书房内, 薛蟠苦着一张脸, 满头大汗, 笔下如飞。边抄边晃荡一下手腕, 咬着牙揉一揉, 然后继续。
平安看不下去了, 劝道：“大爷, 歇一歇吧。”
薛蟠差点没哭出来，歇？他也想歇啊！可是，皇上的圣旨来了, 赐了宅邸，不能不住。如今不过是薛家在江南还有不少生意，林宁得花时间一一大点好, 可也不过就在这个月就要上京了, 他这才抄了多少？还离着十万八千里呢，怎么歇！
平安一叹, 悄悄退了出去, 不一会儿便见薛宝钗端了刚榨好的水果汁过来, “哥哥, 这是爹刚刚买回来的, 可甜了。你尝尝。”
薛蟠笔下不停, 嗯嗯了两声，看也没看直接拿过来仰头喝完，继续手下的工作。
薛宝钗看着他笔下那凌乱的都快看不清是什么字了的字迹皱了皱眉, “哥哥觉得你这样的字迹拿给爹去看, 爹会怎么样？”
薛蟠一呆，看着那“草书”，脸色垮下来，焦急地挠着头，“我手都快抄断了，哪里还写得好。”
薛宝钗看去，才发现薛蟠握笔的右手竟有些发抖，忙跑过去拉着他的手查看，可这一碰，薛蟠便哎呦了一声，见薛宝钗神色担忧忙转了口，装出一副若无其事的模样，“没事，妹妹别急。等晚上让春分给我按一按，再用热水敷上一敷就好。”
“我去找爹。”薛宝钗一跺脚，转身跑了出去。
林宁过来的时候，薛蟠已经把那几张潦草的看清字的纸给毁尸灭迹了，书案上摆着的这一沓倒也还算差强人意。
林宁看着面色有些颓败的薛蟠言道：“知道错了？”
薛蟠垂下头，“知错了。”
林宁瞄了他一眼，随手将《诗经》拿起来，坐了薛蟠原来的位子，薛蟠只能乖乖站在一边。林宁抽查了几处，见他背得不错，又选了《中庸》《孟子》中的几处，薛蟠答得都还算顺利，林宁一笑，“看来这抄书还是有用的嘛。”
薛蟠一直低着头，没敢说半句多余的话。
“先前的卷子，明儿开始重新做一遍。若这次你还敢耍花样抄……”林宁瞪了他一眼，“那往后让你抄个够！”
薛蟠一愣，一张脸都快成苦瓜了，“爹，原来你是因为我偷偷抄了二弟的卷子你才……你早说啊！”
林宁直接将一本书摔在他脸上，“你不是说知错了吗？敢情，答得倒是快，却连自己错哪了都不知道！”
薛蟠迎头将那本书接下来，怕自己越说越错，干脆不说话了。
林宁这才又问道：“那个叫香菱的，你打算怎么办？”
香菱长得漂亮，薛蟠还挺喜欢的。可也不过是寻常人的爱美之心，他还真没有收进房的心思，他要敢有，这话只要一出口，林宁保管能把他按住打得下不来床。
薛蟠偷偷觑了林宁一眼，发现他似是没有动气的意思，心里稍稍安定了些。要知道，他家老爹早说过，外头什么英雄救美也好，卖身葬父也好，这些个都不许做，这样的女人全都不许带进来。九成九是局。哪有那么多的卖身葬父，英雄救美。可偏偏他瞧见香菱被逼要卖给一个猥琐的老头子就觉得糟蹋了，又见那拐子怎么看怎么可疑，硬拉着薛蝌去多管闲事。后来被拐子一刺激一挤兑，竟付了银子将人买了下来。
薛蟠此时回想，头都要大了。当时怎么就不想想后果呢。在大牢里的时候，薛蟠就想着，这回怕是又要挨一顿板子了。可他回来他爹居然没打他。只是这抄书……
他宁可挨一顿板子啊喂。至少一顿板子噼里啪啦一下子过去了。最多不过床上躺几天，疼一疼。可这抄书，他已经抄了两个月了，手都要断了，甚至每天连做梦都在抄书。这滋味，可真不是人受的。
见他一直不答，林宁怒道：“你莫非想要把她带到京里去？”
薛蟠打了个机灵，连连摇头，“不不不！没有，没有！我……我确实觉得她挺好看的。可是……可是也就只是这样，绝对没有别的想法。”
爱美之心，人人有之，这个林宁可以理解。
见林宁面色缓和，薛蟠松了口气接着道：“香菱自己也知道是被拐的，只是她被拐的时候年纪还太小，对于父母名讳，家住何方全都不记得了。不过，我和二弟在大牢里的时候，曾听一个门子闲谈过，香菱大约也是姑苏这一代的乡绅人士家的女儿。后来，我让二弟去找过门子口中的甄家，谁知他家几年前遭了火灾，那宅子早没了。左邻右舍打听过说人还活着，仿佛去了甄夫人的娘家，具体也不太清楚。”
“我使了人去甄夫人的娘家寻了。想来不论寻不寻的到，大约这两天都会有消息。若是寻到了，让她家去就是。若是寻不到，她也没地方可去，不如让她跟着妹妹吧。左右这些时日，她也是和妹妹在一起，妹妹也挺喜欢她的。”
林宁点头，还算知道善后。他这些日子处理江南这边的产业，忙得团团转，倒来不及理会香菱之事，如今见薛蟠处理的还可以，便依了他。
因薛家主子少，今日又是薛宝琴的生辰，一家子便不分男女坐一桌吃了个饭。席间，薛蟠哆嗦着右手连菜都夹不稳了，惹得薛王氏好一阵心疼，埋怨了林宁一通。
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