正月十五，上元节。
上元节俗称灯节，正月十五日及前后两天皆是燃灯、观灯日，自十四日起，内务府专司节灯的吏员，便在紫禁城宫中和畅春园等皇家园囿中张挂各式华贵宫灯。
京城一众宗室亲贵、王公大臣府邸，各大商号、富贾、小民百姓门前，都挂起了各式各样的灯笼，有身份有地位有钱的则悬挂各种鲩灯、玉灯、琉璃灯、缀珠灯、羊皮灯、罗帛灯等等，升斗小民则悬挂形态不一的大红灯笼。
一到晚上，整个北京城便成了灯的海洋，随处可见晃耀夺目，如清冰玉壶的玉灯，精镂细刻，妆染如影戏之法的羊皮灯，宛如牡丹、莲荷、曼陀罗等花卉形状的罗帛灯，有如车舆、屏风、佛塔等形状的琉璃灯，以水流和热气流为动力的走马灯，以及极具满族特色的各式冰灯。
月上柳梢头，花市灯如昼，自然是多情少男，怀春少女幽会的浪漫时刻，然则，胤祯却是无福体验，整整一天，他都呆在宫里，经过漫长的赐外藩宴之后，晚间，他和一众王公大臣、外藩王公以及大群后妃又陪同康熙，在紫禁城乾清宫观灯、放焰火。
各式华贵宫灯虽然尽皆精美，但看多了也就索然无味了，胤祯跟随着人群一边漫不经心的欣赏着，一边却在心里惦记着李卫，也不知道那小子能把事情办的利索不？
天刚察黑，李卫便赶到‘老马记客栈’，敲响了俞鸿图、戴铎二人所在后院的院门，俞鸿图开门一见是他，欣喜的道：“李兄今日如何得暇？”
李卫微微笑道：“十四爷进宫观灯去了，我今日恰好轮休，在京城亦无什朋友，这不就想到二位了，可愿一同去观灯？”
“同去同去。”却是戴铎闻听响动走了出来，轻笑道：“有李兄这块头，咱们也不虑被挤着。”
“上次还要多谢李兄援手。”俞鸿图躬身一揖，谢道。
“些许小事，何足挂齿。”李卫摇手道：“如此客气，可是不把李卫当朋友了。”
“痛快，李兄果真是爽快人。”戴铎笑道：“麟一，你看李兄这一身，真个是清爽利落，玉树临风，咱们也快去拾掇拾掇，正是月上柳梢头，咱们可别错失了此番良辰美景。”
李卫今日一改往日的富绅打扮，一袭皂色长袍，他本高大魁梧，如此一装扮，确有几分玉树临风的味道，闻言，却是笑道：“我一脸大麻子，纵然玉树临风，亦只能看背影。”
俞鸿图促狭的笑道：“无访，咱们今日专走灯光暗淡处，不就看不出麻子了？”
“去去去。”李卫甩了甩手，正容道：“情人眼里出西施，我老李脸上，那可是一颗麻子一朵花。”
俞鸿图、戴铎二人笑的差点岔了气，半晌，戴铎忍住笑，道：“李兄，你脸上的花也忒多了点。”
三人出得门来，天已黑尽，但满街灯火，流光溢彩，照映的大街一片通明，恍如白昼，三人都是头一次到京城过上元节，恰如乡巴佬进城，各式各样，精美绝伦的灯笼只看三人应接不暇，目眩神迷。
大街上亦是人如潮涌，来来往往川流不息，不时可见提着花灯的妙龄女子，不过，大多都有仆从前呼后拥，往往惊鸿一瞥，令人遐思无限。
待到繁华处，已是灯如海，人如潮，笑语盈盈，欢声醉人，猜灯谜处，舞龙灯处，观歌舞处更是人声鼎沸，喧声盈天，几无立锥之地。
俞鸿图慨然长叹道：“今夕何夕，此情只应诗中见。”
戴铎亦道：“去年在江宁，只道江南繁华天下难继，不料京师奢华竟至如斯。”
“那是自然，京师乃天下精萃汇聚之地。”李卫接着道：“这世道可是一年比一年好了。”
“真没料到，今年北方数省遭遇罕见春旱，竟然还有这般盛况。”
“朝廷有钱，福建遭灾，北方遭灾，都是大洒银子赈济，放在以前，想都不敢想的事。”
逛到半夜，三人回到客栈，李卫又出银子叫了席面，俞鸿图颇为过意不去，“今日已是尽欢，李兄何必再破费？”
李卫笑道：“上元节自然是要吃元宵的，另外，过得几日，我便要随十四爷下江南，今日机会难得，咱们一醉方休。”
听说离别在即，三人兴头登时消了不少，一时席面送来，李卫举杯便道：“李卫预祝两位兄弟金榜题名，高中榜首。”
两杯酒下肚，三人兴致又高了起来，李卫有心，对俞鸿图格外照顾，杯来盏往，不几回合，便将俞鸿图灌倒在桌。
待桌上只有他与戴铎二人，李卫笑道：“没想到麟一如此不济，长夜漫漫，咱俩可悠着点。”
吃了些元宵，用了些干果，李卫才恍然道：“今日还有一事，不想光顾着高兴，竟然忘了。”
“李兄还有何事？”戴铎颇为好奇。
李卫一拍脑袋，连声道：“我有个想法，想进献给十四爷，心里却没底，不知道适合不？二位是饱读经书之人，想让二位给拿个主意。”
听说这等小事，戴铎不由笑道：“这有何难，李兄请说，咱们边喝酒边聊。”
“那我就现丑了。”李卫笑道：“我是看了京报的工商杂税革新，有所悟，也想东施效鼙，来个赋税革新，眼下，江南土地兼并厉害，无地之民日益增多，朝廷的丁赋往往难以征收，我就在想，如是把丁赋摊……。”
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