新年将至, 裴曦带着羽九玄和羽焦明回鸾城，途经花丘，住进花丘驿站。
早上, 裴曦刚起床, 还没洗漱, 南敏便向他禀报，昨晚抓到一伙人。
裴曦嘴里还含着牙膏说不了话，心想：“是什么人？连牙都不让人刷完。”
南敏双手奉上一块铜铸的腰牌给他, 说：“为首的是个八、九岁的总角小儿，什么都不说，我们在他的身上搜出这个。他用布裹着缠在腿上, 被我们搜到的。”
裴曦扭头，赫然发现那腰牌是镇武侯府的牌子，铜铸的, 这代表着侯爵等级。如今用这牌子的只有他大哥大嫂、裴贞的妻子及三个嫡出孩子。裴贞没有妾室，膝下的三个孩子都是嫡出，一人一块这样的牌子。
裴贞战死, 他的妻子惠长乐、世子裴颜带着朝城的人撤往草原, 嫡幼女夭折在路上, 葬在了草原，腰牌已经陪葬。后来, 孙密带着骑兵去到鲁城, 分兵三百去朝城, 深入草原, 找到了朝城的人, 那三百人留下了。裴贞的嫡次子则在忠仆、战奴的护送下, 离开朝城, 准备先去投奔外公惠世侯，再辗转来南疆。
裴冲还没到惠世侯的封地，惠城便被攻破，惠世侯带着全家老小四散逃蹿，后来，陆陆续续地传来惠世侯、惠世侯世子、家眷身死的消息，至于裴冲则失了踪。
裴昶的夫人出去找裴冲，找了好几个月了，至今仍然杳无音讯。
为首的是个八、九岁总角小儿，而裴冲今年正好九岁。裴曦问：“怎么回事？说说。”他加快速度刷牙洗脸。
南敏说：“昨天，我们刚到驿站不久，外面便来了一十二三岁大小的小子，缩在角落里探头探脑的盯着驿站。我们担心有刺客，便派人盯上他，顺藤摸瓜，先是在客栈里找到他们的小头目，特意放跑一个，又跟着那人到城郊，抓到了他们的头领，发现是个八、九岁的孩子，看言行举止像是贵族出身，在他身上搜出了些金锞子……是镇国夫人们玩牌用的金锞子，扒了他的衣服搜查仔细搜查，发现他的大腿上绑着东一个小布包，拆开发现是块腰牌。因是夜深，不敢惊动曦动，于是等到现在。”
裴曦问：“他没说他是谁？”
南敏说：“他说是在路边一具被野兽啃完的尸骸残骨上捡的。”他看了眼裴曦，说：“属下见他面貌长相颇似镇武侯。”
裴曦让南敏带路，去到驿站的一处小院，进入厢房，见到十几个被捆起来的半大孩子。
这群孩子中，年龄最大只有十三四岁，身旁靠着两个女孩子，一个七八岁的样子，一个更小，三四岁大点，看样子像是兄妹，有三个看起来像是仆人小厮，有五个像是战奴。
其中最显眼的就是一个八、九岁模样的小孩子，披头散发，又黑又瘦，但他跟奴隶的瘦不一样，满身的腱子肉，看起来就很有劲。
裴曦进去时，见到那孩子抬起头的看人的眼神像狼一样又凶又狠，但很快又装出一副很无害很害怕的模样，蜷缩在角落。
他走过去，蹲在孩子的身边，掀开衣袍露出腰间的黄金铸的腰牌，说：“我这牌子，在南疆，没谁敢造假挂在腰上，知道我是谁了吧？”
那孩子先盯着腰牌看了半天，又再看向他的腰带，再看衣服、头冠，又盯着裴曦的脸看了半天，点点头，说：“你是小叔公。”
裴曦问：“你爹屁股上的胎记是什么样的？”
那孩子说：“我爹屁股上没胎记。”他知道裴曦这么问是防他是冒充的，说道：“但他背上有被雪狼挠出来的疤，打猎时受的伤，从后背到后腰。爹说，狼把他的腰带都挠掉了。”
裴曦没再多问。这孩子是不是裴冲，领到他大哥那就知道了。他给孩子解开绳索，叫来南敏，说：“给他们弄点吃食过来，再安排洗漱，加两辆马车。”一辆给裴冲，一辆给那三兄妹。他看其中那七八岁大的小女孩脸红得不正常，你是发烧了，又吩咐南敏找医官来给他们看看。
他交待完，去找两个孩子练武课。
羽九玄看见裴曦，便抬起头看向他爹，等着他爹给答案。她带着弟弟来上武课，发现向来准时的父亲迟到了，跟着又有侍从来报，说南敏抓到一群孩子，密审到半夜，天刚泛亮，南敏便领着曦公去了。
裴曦说：“昨天抓到一伙人，其中有一个很像裴冲。”
羽九玄知道她大伯娘带人去找裴冲的事，于是了然地点点头。
他们上完武课、吃完早饭，羽九玄身边的随侍已经把事情经过打听清楚，找她回禀。
羽焦明跟在姐姐身边，听完后，很是困惑地对他姐姐说：“既然他们已经到了花丘月余，为何不直接表明身份，或者是找到武部。裴冲的爷爷是前任武部尚书裴昶，他若是到武部，武部的人必定立即护送他到鸾城认亲，何必在花丘滞留这么久，非要等到父亲路过。”他怀疑其中有诈。
羽九玄对羽焦明说：“如果你将来出现意外沦落在外，身边没有足够的人保护你的安危，不要轻易泄露身份，即便那人是父亲的部下或者是朝廷的官员。”
他们继续赶路。
出发时，羽九玄带着弟弟上了裴冲的马车。
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