他眯眼审视她，贵妃自小生长在宫掖，小国的公主，从小有居安思危的觉悟，所以她的老练和年纪不对等。反观秾华，比她还长一岁，花儿似的娇养到十六岁，要不是身边有个云观，她的人生应该不会那么坎坷。论宫廷生活，贵妃当然是如鱼得水，秾华呢，傻傻的姑娘，心思单纯。你给她一根草，她可以吟首诗来咏叹，你给她虎符，她恐怕都不知道这东西派什么用场。
所以不合适和不适应是两码事，不适应可以学着适应，不合适，就是一辈子的事。
他大度地挑了唇角，“臣一切以公主为先，自己如何，那是后话。公主在这里逗留不宜过长，传出去怕遭人怀疑。”
她说无妨，“我与大资只见过两面，头一次是天贶节，这是第二次。就算怀疑，也怀疑不到大资。”
“小心驶得万年船，小心总没有错。”他一壁说，一壁挑了部《清静经》递给她，“公主稍安勿躁，路要一步一步走，太着急了容易绊倒。”
贵妃颔首，“我省得……官家不肯册立新后，瑶华宫那位必定甚感安慰。须得让她死心，甚至憎恨官家，这样才能把官家的心拉回来。”
他听她处心积虑，不由叹了口气，“公主爱官家么？”
这个问题难倒她了，她皱着眉头想了想，“我除了爱他，别无他法，否则余下的日子怎么过？”这是生在帝王家的悲哀，不能按照自己的意愿去活，连感情都是指定的，不爱也得敷衍。她弯起唇角，茫然一遍遍抚手里的经卷，轻声道，“其实我有时候很羡慕她，男人们都喜欢她，喜欢她什么呢？喜欢她拙劣的生存技巧？她要是在乌戎皇宫，恐怕连渣滓都不剩了。就因为她无能，所以激发人的保护欲，连大资也难以幸免，我说得对吧？”
崔竹筳缄默下来，不能说她说得不对。他的确很怜惜秾华，但因为政治原因，不得不遵照指示送她和亲。关于他的身份，对谁都是模棱两可，曾说他祖籍在汴梁，其实不是。他是乌戎人，在朝中有官职，资政殿大学士这个职位原本是授予罢免宰相的，由他充任是开先例，以示荣宠。他十六岁便学成，然后到了绥国，为接近当时的钺国太子，千方百计入了李府。秾华的整个少年时期在他的见证下度过，他陪在她身边的时间最长，甚至她父亲过世后，他离开李府，也并未走得太远，依然就近关注她。一个有能力保护自己的女人固然值得钦佩，同时也减少了令人牵肠挂肚的优势。世上的人都有同情弱小的本能，他也不例外。
“她卷进这场混战是我一手挑起的，到最后也希望能由我平息。”
“可是她不爱你。”贵妃怅然道，“就像官家不爱我一样。”
他说没关系，“只要她好好的，远离纷争，我会让她爱我的。”
他一副有把握的样子，贵妃很满意，莞尔道：“大资果然胸有成竹，如此看在大资的份上，暂且便不动她吧！”
他拱了拱手，“多谢公主。臣也是为公主着想，瑶华宫外必定有人驻守，万一弄巧成拙，反倒给了官家理由接她回宫。”
贵妃不笨，心里都明白。现在只盼李秾华早点消失，便一味地追问：“大资接下来有什么计划？可要我助你一臂之力？”
他说不必，他自有道理。如今对秾华来说什么最重要，便从哪里下手。不可避免的要让她难过，但是没办法，她的人生正在走向败落，入了瑶华宫，再复位的机会已经微乎其微了。他日今上吞并绥国，一个亡了国的妃嫔要想翻身，朝堂必定一片哗然。何必经历那种口诛笔伐的痛苦，倒不如跟他走，走得远远的，平静度过余生。太多的阴谋他也厌倦，最近常想起在中瓦子的生活，市集从傍晚开到五更，小贩彻夜叫卖。天亮时分勾栏里的行首结伴出来吃羊羔酒，叫上一角子，坐在酒肆外的棚子下，拿酸杏蘸盐吃……
贵妃回宜圣阁去了，她有她的算计，但不敢轻举妄动，毕竟也怕他倒戈一击。这个乱世，谁是可信任的？没有感情，一切都是空谈。
他回到偏阁把剩下的事物处理好，将到关闭宫门的时候，交代阁内勾当官一声，便从西华门出去了。
心里还记挂秾华，不知道她安顿妥当没有。瑶华宫看似名头响亮，其实不过是规格很低的宫苑。布置成道观模样，里面有若干寻常女道，偶尔几个名号响亮的，都是禁中贬出去的贵人。他从内城往东，策马徐行，想过去看她一看。但终究是皇家苑囿，有很严格的制度，他一个男人，连远观只怕都要受驱逐。
将到时，牵着马缰沿景龙江畔踱步，堪堪可以看见瑶华宫的宫墙。风里弥漫香火的气味，宫里连绵的打醮声隐约传来，他站了很久，看不见她，不知她可还习惯。
恰好不远处有两个小道姑有说有笑走过去，他扬声叫住她们，过去做了一揖。
两个小道姑见他穿官服，还了一礼道：“檀越唤小道们可有事么？”
他道：“今日宫里来了一位仙师，现如今可好？”
她们对看一眼问：“檀越说的可是华阳教主？”他忙道是，那两个道姑干笑了两声，“檀越是何人？打听我们仙师做什么？”
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