持盈答不上来，转过眼看秾华。秾华笑道：“我恰巧数了，共有二十八级。”
寸步留心，这是极好的。太后赞许地看她一眼，“不是二十七级，也不是二十九级，长公主可解其中意？”
她微微俯首道：“我并不从佛从道，一点拙见，说出来孃孃别笑话。帝王之数为九，后宫阁分当避讳。二十八级，减之一分有克撞，两数相合是为圆满。道家讲究大音希声，大象无形。孃孃这样胸襟，秾华当以此为训。”
太后欣然而笑，初现的一点老态转瞬淡了，“官家弱冠即位，到如今正满三年，样样具好，只有一点叫我忧心。如今二位公主和亲大钺，望万事以官家和禁庭体面为重，潜心辅佐，方不负我对你们的期望。”
这算是郑重托付了，秾华忙和持盈起身行礼。心里不免犯嘀咕，二十三岁不近女色，也没有一位皇子皇女，想来不是有隐疾，就是有龙阳之好。她们才来，太后的话暂时挑拣着说，世人都好面子，等日子久了，想瞒也瞒不住。
这厢兀自盘算，那厢内侍扬声通传，一句“官家到”，震得广袤天街回音隆隆。她略往后挫了挫，掩其锋芒垂首侍立。眼神一晃，见持盈不动声色，一直嬉笑如常的人，脸上突然显出与年纪不相符的持重来，这种神色不是拉着脸、沉着嘴角就能佯装的。秾华反而舒了口气，她也怕自己被宫中的勾心斗角蒙蔽了双眼，怕把别人想得太复杂，让自己陷入四处树敌的窘境。其实是她多虑了，依附权势而生的人，真正天真无邪的不会送来联姻。何况乌戎是得知绥国派出了送亲队伍后匆匆筹备，目的再明确没有，就是怕大钺和绥结成联盟，乌戎落了单，直挺挺挨打。
所以她们之间的争夺在所难免，未来不知是怎样的一副场景，谁荣谁辱，各凭本事罢了。
她静下心来，没法抬头，眼梢却留意殿门上的动静。未几见两个内侍黄门在槛外站定了，一双乌舄踏进视野。今上着绛色纱袍蔽膝，腰束金玉大带，从倒影估猜身量颇高，只是那木地板映不清他的面容，他背光站着，晦暗的，也许还有些狰狞。
秾华心头发紧，指甲用力掐住掌心，此刻的心境竟有些难以言喻了。憎恨里夹带了恐惧。为什么恐惧，大约是因为初来乍到，对陌生的环境还不能适应吧！
今上步态佯佯，从她面前走过，至宝座前揖手：“臣与孃孃请安。”那嗓音难以描绘，犹如琉璃相撞，冷冽中透出一种奇妙的错觉，似乎孤高，却又有种悲天悯人的味道。
太后受了今上一礼，指指两掖，“这二位是绥国和乌戎来的公主，请官家相看。既已入了宫，位分还是早些定下的好，否则人心浮动，日子也过不到一处去。”言罢又笑道，“先头我们相谈甚欢，官家一到，公主们便害臊不说话了。快别拘着了，进了一家门，便是一家人，先与官家见礼罢！”
两人听了指派，施施然顿首跪拜。今上话不多，请她们免礼，却也不是完全不近人情，探手在二人肘上微微一托，旋即便放开了。
无论如何算是个守礼的人，应该和传闻没有太大出入。秾华顺势抬眼看，恰巧与他视线相撞，心头顿时一悸。
恶人应当有个恶毒的面相，就像午后那个梦里人一样，横眉竖目，满脸的不耐烦。可他却不是，他有英挺的眉，深邃的眼。那份生而高贵的气势长在他骨血里，即便满含冷漠，也不是粉墨后的武装。仿佛他就应该是那样，站在九重塔顶，俯视众生。
孃孃说只要是个男人，便不能抗拒她的容色，但他只是毫无感情地一瞥，她没能捕捉到任何惊艳的光。看来前路漫漫，要近他的身必先进他的心，这种浑身长刺的人，就算得以亲近，只怕也要扎得自己伤痕累累了。
他在上首舒袖端坐，“我已差人出使大绥和乌戎，代我答谢国君美意。二位公主长途劳顿，不必拘礼，请坐罢。”
如果愿意和对方对话，必定留个楔口，好让人有应承的机会。但他收势很快，完全轮不着她们表明决心。秾华和持盈道谢落座，气氛忽然变得局促起来，不像后宫中的家常相处，恍惚置身朝堂上，充满了诡秘错综的暗涌。其实大家心照不宣，和亲确实是种外交手段，现在谈情说爱为时尚早。她们是别国来的，身上背负使命，注定将来的所有感情都带着政治色彩。
官家神色安和，打量一侧的持盈，“我为王时曾随使节出使乌戎，晚宴上见过公主。”
持盈啊了声，“官家还记得我么？我那时尚小，大病初愈随我爹爹宴请尊使，算算已经过去七八年了。”她巧笑倩兮，溢美之辞说得相当刻意，“官家天生有王者气，我曾问爹爹，那位是不是钺国太子，爹爹说不是，我还满心为官家惋惜。如今我入大钺，官家风采更甚往昔，是我之福，也是我乌戎之福。”
今上寥寥一笑，唇角有寡淡的味道，断不明是赞同还是嘲讽。持盈面上一僵，惴惴不安不起。
秾华静坐着，察觉他目光调转过来，略偏过身子，等他开口。
可是等了半天，上座却一味沉默，只听铜钱在案上旋转，发出迅捷连绵的声响。她凝神静气，铜钱越转越慢，终于啪地应声而倒。这回总该说些什么了，不想却又迎来新的一轮，边缘破空，甚至引发嗡嗡的震荡。
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