透过车窗玻璃看看出去，高速公路旁草木凋敝，清清冷冷，一点点没有化尽的残雪懒洋洋地躺在地上。平整的田地一眼看不到尽头，三三两两的乡村小屋如同电影胶片那样翻卷着滚过去。这景色明明跟昨天从乡下回来看到的景色相差无几，可看上去，不知道为什么，就显得柔和多了。
早上看到赵初年开车来接她时，孟缇很是吃了一惊。他解释说为了出行方便，所以租了车。过年的时候，回乡探亲的人格外多，而大巴车人多得要命，会有种种不方便之处，所以赵初年租了车，请了位有经验的司机开车送他们去应山寺。
刚刚下过雪，地上湿滑，司机开得很慢很谨慎。她收回视线，看了看前排的司机，又侧头看了看坐在自己身边的赵初年，他正潜心研究膝盖上的交通地图。孟缇也凑过去，挨着他的头看了看，地图上纵横交错。
这样复杂的地图使孟缇想起昨晚的那副色泽斑斓的扑克牌，扑哧一声笑了。
赵初年看得差不多了，折好地图放在一边，问她：“笑什么？”
“昨天晚上我们不是玩牌了吗？”孟缇揉了揉疲倦的眼睛，“可郁闷了，王熙如那个弟弟打牌太厉害了，我们输得鬼哭狼嚎的，好在后来赢回来了。”
“你们玩什么？”
“拖拉机、拱猪什么的。”孟缇说起牌局，“谁说学数学的玩牌好啊，我跟王熙还真是不行。”
“下次我教你，玩牌虽然需要考运气，但其实也还很简单。”
孟缇不确信地看着他，“呃，你很厉害？”
赵初年仿佛想了想，才气定神闲地开口，“我基本没有输过，只要记牌就可以了。如果下次玩牌，我当你的参谋。”
“好啊。”
车子在应山寺门前停住时，时候已经接近中午了。阴霾了一个上午的天气变得透明起来，太阳从云层后露出红彤彤的脸，路边榆树枝条上挂着的残雪在阳光下闪闪发光。
应城附近大部分地方都是平原，只有视线的尽头会有一两处低低的丘陵，还有几处小小的屋子，大概是个小乡村，因为距离远，看得并不分明，仿佛淡墨画出来一样水墨山水图，纯粹写意，细节并不真切。
而在这萧索，甚至可以说荒凉的平原后方，矗立着他们此行的目的地——应山。那基本上是一座睡着了的山，所处极其偏僻，仰头看去，寒山冷树，石块嶙峋突兀，没有亭间，也瞧不到任何人影。
孟缇醒过来的一瞬间，陡然看到这样一座高山，那种奇峰突起的感觉让她愣是呆滞了几秒，才笨拙地从赵初年怀里坐起来，下了车。
赵初年提着那个装满零食矿泉水的布袋下了车，又让司机去附近的镇子上吃点午饭，然后三个小时后开车回来接他们。
那位沉默寡言的司机点了点头，对二人挥挥手，“好好玩。”
车子很快消失在拐角的丛林后，孟缇总算明白赵初年带了一大堆食物的用意了。
她忍不住扑哧一声笑了，“赵老师，你是带我这个大人来春游吗？”
赵初年拉过她的手，“走吧。”
虽然已经是正月，可春天还是迟迟不至。这一片山林依然属于冬天，无声地沉默着。天空明朗、湛蓝无边，凛冽的风从远处吹来，有节奏地击打着林中的一排排栗色树干。因为天气寒冷，树都被冻得瘦瘦弱弱的。
道路其实也有两三米宽，是最原始的泥土路，高低不平，看得出车轮碾过的痕迹。赵初年解释说：“前几天这里下了场雨，车子一直都上不去。昨天又下了雪，我估计就更上不去了，果真如此。应山寺就在半山腰，走上去要一个多小时。”
孟缇诧异，“走路没有关系的。赵老师，你刚刚来吧，什么时候把这些细节打听清楚的？”
“只要有心，总会问到的。”赵初年眨眨眼，说得轻松。
两人并肩而行，说笑着，沿着盘旋的山路一步步地走上去。山路都冻僵了，也不知道通到哪里。孟缇也不在乎，跟在赵初年身边。她从小到大虽然养尊处优，但也绝不是会叫苦的人，大部分时候都能自得其乐。
这条粗糙的山路每千米都会有一块简陋的指示牌，落标都是考古队。
“没想到还有考古队在，也不知道发掘出什么好东西。”孟缇充满向往。
“据我所知，才开了个头而已，”赵初年说，“过几个月再看成果吧。”
长时间地行走，身体很快热了起来，她想脱大衣被赵初年制止，只好退而求次挽起袖子散热，然后抬起一截莲藕似的胳膊，朝附近的低矮灌木中的某一处指了指。
“那是什么？”
赵初年顺着她手指的方向看过去，“好像是碑，过去看看。”
这附近的路还算平坦，长着一地野草和小小的灌木。灌木枯萎了，只剩下栗色的小枝条，野草偶尔从地上探出一点头，那块长长的黑色的长方形碑石就歪歪斜斜地竖在地里，用手指一拭，文字基本可辨。小小的一块石碑让这座本来没有温度的应山忽然鲜活起来。
孟缇蹲下，吹了吹碑石上的灰，一个字一个字地辨认起来。
“……林泉纠合之势，山川表里之制，抽紫岩而四绝，叠丹峰而万变。连溪拒壑，所以控引太虚。潮将旭日争光；都城百雉……”
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