焦黄色的风在灰蒙蒙一片的城市，不，废墟中吹荡。
上一次来这里是什么时候，米凯尔都有些记不清了。
掰着手指头一数，好像真是两年前了。
那是在彻底平息了第七次崩坏的动乱之后，他再次回到世界泡中，检查了一番因权能几经易手导致的量子之海浸润现象后，就再也没来过这里。
从那之后，因为对权能的掌控越发精湛，所以他也没再控制世界泡中的空间，而是让它以正常的时空状态流转。
造成的结果就是，这座城市越发荒芜了。
“咳咳咳！”
克来因、尹默尔还有铃紧紧跟在他身后，即使他已撑起虚数屏障，但那漫天风沙中飘散的细密尘土，只是看一眼就让人喉头发紧，不自觉地咳嗽起来。
待走到一处石桥时，地势开阔，风尘逼人，望着桥边扶手上几乎要被风沙磨平的纹饰，米凯尔忽然停下了脚步。
“若是吃不消的话，就在这里休息片刻吧。”
“拜托，米凯尔大叔，这点路根本不累吧！”
克来因和尹默尔都明智地不出声，唯有少女心性的铃不甚在意地吐槽道。
米凯尔走到石桥边上，摸了摸那几乎看不出原貌的花纹，看了看桥下的流水……不，哪里还有流水？那里早就干涸了，只剩下长满了苔藓与水草的河床。
“你前两年还叫我大哥来着，最早的时候是叫我哥哥，合着只有我在长年纪，你自己不长，是吧？”
“嘻嘻！”
铃撩了撩额前的那一撮红色挑染，昂首挺胸答道：
“你已经是奔三的大叔了，我还是未成年小女孩，有问题吗！”
“我哪里奔三了！”
“二十三，四舍五入就是二十五，二十五四舍五入就是三十！”
“你数学是体育老师教的？”
“千师傅教的啊！”
“……”
若不是顾及米凯尔的面子，克来因也不至于捂着嘴，憋得这么幸苦。但这并不妨碍一旁的尹默尔几乎要笑到在地上接连打滚的地步。
米凯尔实在说不过铃，只能颓废地叹了口气，神色越发苍老，这一次真的像极了奔三的大叔。
他闭上眼，轻哼了一声，再睁开时，面前少女洁白的衬衫轻轻鼓动着，似乎是对虚数屏障这一刻露出的破绽始料未及，她抬起手臂掩了掩风。
他的视线一时恍忽。
同样的地点，同样是少女，同样是“妹妹”。
同样的命运。
不知道她在量子之海漂流得怎么样了？什么时候才愿意回来。
“……哼。”
米凯尔将因自己情绪波动而出现的虚数屏障缺口堵上，而后轻轻咳嗽了两声，于是无论尹默尔还是铃，都换上了严肃的面孔。
他们只是接到调令，凭借习惯性的服从，跟随米凯尔来到这里。
但说实话，无论是梅还是米凯尔，都未曾告诉他们此行的目的。他们甚至不知道这座荒废的城市到底是哪儿。硬要说起来的话，也只有铃眯着眼睛四处打量了一番，有些熟悉，但又有些不能确定。
毕竟这里的街道在几次战斗中也损毁不小，尤其是米凯尔和他“自己”的那场战斗，绝大部分地表建筑都坍塌了，这座桥能保存也是奇迹，认不出来也正常。
而实际上，三人中，即使是表面看上去最憨憨的铃，去掉表层的伪装，也都称得上聪慧。他们自己想必也在暗中思忖了许多——既然地点无法得知，那就分析一下参与任务的人选，多少能判断出是什么样的任务。
克来因，科研人员。
尹默尔，一块砖，哪里需要哪里搬，但科研除外。
铃，负责可爱。
好吧，毫无头绪。
他们也不是非得提前知道任务目的不可，只是人都希望自己心里有个底。
但看米凯尔的脸色，现在终于到了揭晓答桉的时候。
“首先，告诉你们一个真相——这里并非是你们所熟知的那个世界，而是量子之海中的一个世界泡。经历过第九次崩坏后，我想你们应该对这两个名词并不陌生了。”
克来因和尹默尔自然不陌生，只有铃完全摸不着头脑。
米凯尔这才想起来，和克来因、尹默尔这种权限较高的成员不同，铃甚至不在逐火之蛾的编制内，自然也不清楚世界泡的事。
好在克来因及时看出了这份尴尬，俯身到铃耳边，轻声为她解释起来，这倒省去了米凯尔不少功夫。
“量子之海？世界泡？”
尹默尔念叨了两声，忽然一拍脑袋，激动起来：
“米凯尔队长，你是希望我们以这个世界泡作为前进基地，搜寻穆大陆的下落吗？”
他瞬间脑补出了一切——克来因是提供技术支撑与技术对接，而他进行具体的搜寻任务，铃……听说她跟阿波尼亚与苏学了许多心理学知识，先前在疗养院给那些“人”做心理辅导做的不亦乐乎……她的存在，或许是为了预防长时间执行枯燥任务出现的心理问题吧。
他的想法在第八律者权能的影响下分毫不少得传入米凯尔脑中，本还在思索应该采用什么借口的米凯尔瞬间长舒了一口气，选择了原封不动照搬——
他不是某个金毛，似之前与梅那般的“摊牌”，他自然不想、也不愿对每个人都那么做。
还是那句话，这不是坦率不坦率、信任不信任的问题，即使以现在的角度回头看当初希儿的悲剧，也不能说就是米凯尔的不坦率造成的。
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