冬日深更, 霜雪寒宵。
在车夫的鞭鞭急催下, 两匹马儿扬蹄疾驰在夜色中。空无一人的官道上, 车头马灯如孤星烁烁。
车厢内的二人已沉默了将近半个时辰。
车厢的角落里有被固定在地面的仙人承露灯台, 长烛的光透过灯罩迤逦而出, 明亮柔和、温暖沉默, 似许多欲说还休的绵长心事。
闭目沉思的沐青霜忽然睁开眼, 意外将对面那个一直盯着她发怔的人逮个正着。
贺征被惊到，倏地收回目光敛睫垂眸，右手虚握成拳抵在唇边, 讪讪轻咳两声，颊边浮起一抹暗红。
与年少时他偷偷瞧着她恍神，却猝不及防被她逮住时的神情举动别无二致。
若此刻坐在他对面的是十五岁的沐青霜, 此刻必定已笑意蜜甜地红着脸, 扑身过去得寸进尺地缠人了。
可惜，此刻坐在他对面的, 是今日恰恰好二十岁的沐青霜。
她只是红了脸, 佯做镇定地将目光从他面上挪开。
沐青霜抿了抿唇, 扭身探向车窗处, 撩起车帘一角向外打望天色, 喃喃自语：“快子时了啊……”
再半个时辰，她的生辰就彻底过去, 又添一岁风华，又多一岁心事。
“萱儿。”
经过五年战火烽烟的淬炼, 贺征的嗓音已不复年少时那般澄澈清幽, 代之以醇厚的低沉。
这突如其来的一声轻唤似乎耗去他极大的勇气，尾音里隐隐带着点不易察觉的轻颤。
沐青霜僵在那里，仍旧瞧着车窗外的夜色，脑中想的却是自己小时爱吃的那种石蜜糖球。
那种糖球较寻常的糖更坚硬，装在精巧的小匣子里，晃一晃便会撞出叫人心喜的骨碌碌闷响。
糖球外裹了一层厚厚的糖霜，外表看起来颗粒分明，初入口时总觉粗粝，抵住口中上颚时，总叫人心中发痒，忍不住想齿舌并用将那层沁甜又挠人的糖霜刮得干干净净。
说不上来为什么，沐青霜很没出息地颤了颤，面颊蓦地烧烫起来。
她心中嘀咕，阮十二给自己做的易容应当是靠谱的吧？看不出来脸红的吧？
这么一想，她心中稍定，放下帘子回身坐好：“有事？”
贺征抿唇觑着她，递过来一个金漆描花的小匣子。
“给你的，生辰礼。”
今日一早，大家都按利州风俗将生辰礼直接送到向筠那里，待向筠将那些礼物都记到礼簿上后，再一并归拢交到沐青霜手上。
沐青霜急着要走，向筠便没来得及与她交接今年的生辰礼，因此她也不清楚贺征这是额外多给她一份，还是早上忘记拿给向筠的。
无论如何，从贺征口中听到“生辰礼”这三个字，于沐青霜来说终归是不太美好的回忆。
她的眼神转凉，重重咬住下唇，瞪着那精致的小匣子宛如瞪着仇人。
许是见她没有伸手来接，贺征执拗地将那匣子往她怀中一送。
民俗上，别人送的生辰礼，只要沾了手，就是不能退的，不吉利。
沐青霜暗暗平复着心中的起伏翻涌，深深吸了一口气：“多谢。”
语毕，她直接将那小匣子收进了软榻角落的小竹箧内。
“你……”贺征哽了哽，小心翼翼地，“你不打开看看么？”
“不看。”
沐青霜置气似地抓过他腿边那件天青锦大氅，就势躺下，兜头将自己盖了个严严实实。
五年前，贺征就是用一份提前到来的“生辰礼”，从她这里讨去了一份解脱。
时隔五年他又递来生辰礼，她发现自己并没有想象中那般云淡风轻。
像有针尖从心上轻轻划过，伤口虽细细小小，却也疼的。
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三日后，马车驶入钦州城，直奔汾阳郡主赵絮的居所。
这些年中原战事频繁，便是朔南王府这样的门户都讲不了许多精细规矩，诸事从简从便。
赵絮已是有封号有军功的郡主，若在太平盛世，必定早就开府建院了。只是如今形势所迫，讲究不了许多，她的居所就只是朔南王府内一座小偏殿而已。
赵絮早已得了消息，派人在门口迎候。
沐青霜以护卫的姿态跟在贺征身后，一路随那侍者往里去。
行到抄手游廊下时，赫然见赵旻带着几个人迎面而来。
沐青霜虽已简单易容，却也怕多生事端，便轻轻垂下脸。
走在她前头的贺征不着痕迹地往旁边挪了半步，将她大半挡在自己的背后。
引路的侍者未敢多言，恭敬地问了声“六公子安好”，便垂首立到了一旁。
赵旻见是贺征，停下脚步与他面向而峙，狭长双目轻慢地将贺征从头到尾一番扫视。
“胆子倒挺大，呵，你以为你真护得住？”赵旻笑得阴鸷又挑衅，“你这时候出了利州道，就不怕循化那头……，嗯？”
“你试试。”贺征沉嗓疏淡，不疾不徐地冷声回道。
不过三个字，没有大声武气，也没有波澜起伏，却莫名给人无形威压。
赵旻咬牙重重哼了哼，拂袖一挥，举步离去。
****
侍者将二人领到偏殿的一个小院。
小院四下都有人把守，赵絮竟亲自站在小院门口等着。
贺征与赵絮互执了军中礼后，赵絮眼带询问地看看他身后，贺征沉默地点头。
沐青霜也向赵絮执了礼，正要开口，赵絮却抬手指了指院中：“去吧。”
沐青霜看了贺征一眼，见他眼神笃定，便知赵絮信得过，于是低声致谢后，随着引路侍者举步往院中去了。
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