早上，顾知县在房中整顿官服，准备升堂。
程适扒着门框向里瞄，看他整好帽沿帽翅，将袖口捋了又捋，衣褶弹了又弹，咂嘴吹了个响哨。
顾况闻声回头，脸上有些罩不住，拉下颜色咳嗽了一声，“程贤弟委实勤勉，不在房里养棒疮，大早上四处乱晃。”
程适剔着牙道：“大早上你衙门里的丫鬟敲门给我送鸡丝粥进补，吃饱了想跟你道声谢就过来了。”
顾况理完领口，打开房门，程适向墙边让一让方便他出门，打了个懒散呵欠。顾况向前堂方向走了两步，又回过头来道：“大夫今天上午过来换药，你别出衙门逛远了。”
程适在回廊上一跛一拐走了两步，向自己一指，“我这样儿能出得了衙门乱逛么？”
顾况斜眼看了看他，向前堂去。程适摸摸鼻子，转头一拐一拐的回房。顾况转进向前庭去的弄堂，远远望见恒商在前庭正厅的回廊处站着。
顾况这几日升堂，恒商都在这地方迎着他。今天也一般的走过来，轻声道：“昨晚上可睡得好么？”
顾况道了好，再反问回去：“今早的饭可对胃口？”恒商自从住进衙门，顾况每天提心吊胆，惟恐饮食起居有什么差池让恒商忍着不舒心。其实恒商和他一起住在县衙，就算天天啃馒头喝开水都开心，每次顾况问他饭菜怎样服侍的如何都欢喜满足地说好。顾况却不知道他是碍自己的面子说好还是真心说好，依然提心吊胆。
恒商真心地应了好，顾况略松下心，恒商又伸出手来，将他领口处整了整。顾况的心又没来由地扑腾起来，忽然想起一件事情，“对了，我昨天刚让人买了些……”话说一半，又咽住，恒商皱起眉尖疑惑地望他，顾况呐呐道：“等中午我拿到你房里去，你……你闷了找程适下个棋也成，上街千万记得带上随从。”
恒商展颜笑到：“好。”顾况再想说点什么，又说不出，呐呐地胡乱对付了一句，向衙门大堂去。路上忍不住伸手摸了摸自家领口，早上花大工夫整官服，还是被恒商瞧见褶子替自己整平了，每天劳烦睿王殿下一次，顾知县甚惶恐。
升堂前，顾况还抽空问了声师爷替程适换药的大夫几时到，觉得自己如此照应程适甚有义气。
程适数天前被吕将军打个半残，扔进顾况的小县衙。
在蓼山替玉凤凰解了围回大营时，胡参事便偷偷向程适道，“你这次目无军纪在阵前强出头，将军回大营一定重罚你，我看顾知县和那位公子都与大将军甚相熟，不如你先去请那两位替你讨个人情。”
程适当时十分不以为然，“胡兄当乐子讲的罢，论起这次蓼山解围，吕将军应当褒奖我，怎么可能罚？”程适对自己的做为甚得意，此次若不是因为我程适阵前挺身而出，吕小面瓜哪能把事情解决的这么圆，理当要大大奖赏我。不知道小面瓜赏人大不大方，是赏银子还是提官。
胡参事见说他不通，叹气摇头地走了。等大军回到营地，吕先将所有兵卒聚在空地上集合，点掌书程适，程适还当吕先是要赏他，乐滋滋从人堆里晃出来。吕先铁着一张脸，吩咐将程适拖到帐前重打三十军棍。
程适被小卒拖向杖刑台，方才晓得胡参事果真是吕先的知音。轮棍子的两个小卒与程适的交情不错，但是在大将军面前哪个敢徇情，比平常倒更用足了十分的力气下棍，以示无私。程适在街面上混了许多年，晓得认场面识时务，咬住了牙口不骂娘，哼也不哼一声。
三十军棍将程适打得皮开肉绽，屁股变成血和的豆腐渣。小卒像拖死狗一样将他拖下杖刑台，一桶凉水泼醒了，程适憋出保老命的力气将十分英雄的话搁出来：“大将军，我在山上喊话的时候就没打算要命，大将军还有多少棍子尽管打！”
吕先看他出气多入气少还逞英雄的模样倒也有些怜悯，于是道：“本将掌军赏罚分明，你目无军纪阵前闹事该罚，蓼山一事能暂缓局面却也有功，本将即刻派你到蓼山县衙做知会文书，知会军中事务与县衙调和。”另外赏了五斤连骨的牛肉两盒棒疮药，令小卒把程适连人带东西抬到蓼山县衙。
程适到蓼山县衙的名目是做军中的知会文书不是养伤，所以小卒先向顾知县通报吕将军派的知会文书到了。顾况将官服官帽穿戴齐备郑重出迎，打躬说了一声请，程适才被横着抬进来，吓了顾况一跳。
送人的小卒将吕将军写的知会文书任命信信符与五斤牛肉两盒棒疮药交给顾况，把半死不活的程适扔在衙门大堂回军中复命去了，程适从担架上挣扎抬起头对顾况露了露牙，一翻眼晕过去，顾况第一次见程适被打成这样，焦急火燎喊人抬程适进厢房请大夫。
一番折腾，惊动了恒商，恒商去厢房正看见顾况坐在床沿上，亲自扒开程适的衣裳。顾况看到伤势倒抽一口冷气，感叹道：“吕将军下手也忒狠了罢。”恒商淡淡道：“军中纪律一向如此，少师掌军赏罚分明，从不徇情。”暗示程适该打。程适半昏半醒中在肚里骂了声娘，更可恨顾况没档回恒商的话头，只叹了一口气做附和。
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