淅淅沥沥的小雨下了一夜，屋檐和道路上都积满了水，刚到清晨，郑妈妈就拿着伞，眉眼含笑、面带得意，迈着轻快的步伐，往侯府西侧小院前行，路上遇见的小丫鬟皆恭恭敬敬同她打招呼，一看就知道是个体面人。
“哟，郑妈妈，您来啦，这可真是稀客。”
刚走到西侧小院门口，红鸾看见她的身影，便迎了出来，轻轻福了福身，接过她手中的雨伞。
“你们太太呢？”郑妈妈满意的点了点头，赞赏的看了红鸾一眼，虽说这三太太小家子气，没想到奴婢调教的却是不错。
“刚吃过药，在房里呢。”红鸾引着郑妈妈进到屋内，打扫的小丫鬟，赶忙掀开帘子。
一股浓重的药味扑鼻而来，郑妈妈忍不住皱了皱眉，四下随意打量了一眼，正堂布置得极为简单，古老的八仙桌椅还是三爷在时用的，房屋正中半新不旧隔了一架屏风，朴实无华的装饰和整个侯府格格不入，一看就知道其中的贫瘠清苦。
郑妈妈叹了口气，随即又得意起来，三太太的情况，恐怕连她这个奴婢都不如呢。只可怜了年幼的六娘和柏哥儿，摊上这样一个娘亲，也是没办法的事儿。
“咳咳，是谁来了。”内室传来一阵咳嗽，娇柔的女声有气无力，一听就知道病得不轻。
“奴婢来给三太太请安了。”郑妈妈说着，就往内室走去，一个十来岁的小丫头迎了出来，打扮和其他丫鬟不同，衣裳虽然陈旧，面料却是极好，精致的容颜未施脂粉，模样虽未长开，却不难看出将来会是个美人坯子。
“郑妈妈好。”顾云舒轻笑，微微侧身行了半礼。
“使不得，使不得，姑娘乃千金之躯怎可向老奴行礼。”郑妈妈赶忙蹲身一福还了一礼，眼中有着掩饰不住的得意。
顾云舒笑笑，没有接话，径直吩咐丫鬟拿椅子来。
内室的摆设更为简单，入眼便是一张大炕，炕中间放着一张小几，三太太脸色有些苍白，斜靠在炕上枕着软枕，身上披了件极为朴素的青花绿袄，炕的另一侧坐着一个眉目清秀，大约八岁的小男孩，手上似模似样拿着本书，也不知能不能看得明白。
“奴婢给三太太请安。”郑妈妈走到炕前，半蹲了蹲身，随意福了福便直起了腰，脸上的笑容不变。
三太太似乎不以为忤，又或是习惯了这种轻慢，连头都懒得抬，漫不经心地问道：“郑妈妈来可是有什么事儿。”
郑妈妈眉头一皱，脸色板了下来，明明是个落魄户还摆什么架子，太太又怎样，还不是没有她这奴婢体面，不屑的撇了撇嘴：“三爷下个月就回来了，老太太吩咐老奴来告诉三太太一声，如果有什么需要，只管去正房拿，不用客气。”
三太太猛地瞪大了眼睛，喘息中又咳嗽起来，云舒赶忙上前为她顺气，轻轻拍打她的背脊。炕上的小男孩也放下了书，端起茶杯捧到三太太唇边。
一杯温水下肚，三太太欣慰地看着一双儿女，一边咳嗽，一边气喘吁吁地向郑妈妈问：“您说的可是真的？”
郑妈妈退后几步，似是生怕三太太会把病气儿过给了她，略带怜悯的看了六娘和柏哥儿一眼，可惜了一对好儿女：“可不是，老奴可要恭喜三太太了，这次三爷升了京官，不日就要带着七小姐和十少爷回京述职，你们三房啊总算是熬出头了，昨儿四少爷还在嚷嚷，说是明年科举定不会丢了三爷面子，要给咱侯府争光，打算金榜题名呢。”
三太太心中暗恨，面上却不动声色，只是抓着云舒的手紧了又紧，强撑着口气笑道：“这是好事，云清书可都温习好了？有老太太照顾，我这个做母亲的也放心，老爷也是科举出生，云清定是不错的。”
“可不是。”郑妈妈面含讥讽，得意瞥了三太太一眼：“四少爷读书可用功了，个个先生都夸他文章做得好，金榜题名指日可待，要我说啊，四少爷将来出息着呢。”
“那是老太太教得好。”三太太硬梆梆地说道，脸色白了又白，又是一阵咳嗽。
郑妈妈暗觉晦气，挺了挺胸道“老奴话已经带到，三太太可还有什么吩咐，老太太还等着回话呢。”
云舒拿了个软垫，服侍三太太靠下，悄悄冲弟弟打了个眼色，云柏眼珠子滴溜溜一转，小胳膊小腿爬下炕，跑到郑妈妈身边扯住她的衣角不放，眨巴着大眼睛，只字不提母亲如何，只糯声糯气地问道：“妈妈刚来，怎的就要走了？可是姐姐招待不周，妈妈别生气，我会帮你教育姐姐的，您先别走好不好，爹爹真的要回来了吗？”
明明嫩稚的小脸，却做出一副大人的表情，天真的语言，带着些渴望，郑妈妈心中一软，面色柔了三分，看向三太太的目光也没那么尖锐了，都说继母难当，三太太也是个可怜人，娘家本身就不显，又是庶出，教养能好到哪去，更何况长期和三爷两地分隔，就她来看，大太太寡母弱女都比三太太体面。就连四少爷身边都十来个丫鬟婆子伺候，西侧院的人简直少得可怜，加上主子，恐怕也不到十人吧。
“妈妈请坐。”云柏拉着郑妈妈坐下，黑白分明的眼睛忽闪忽闪，别提多可爱。红鸾赶忙上了盏茶，郑妈妈顺势坐下，喝了口茶，赞道：“三太太真是好福气，哥儿和姐儿都这么懂事。”
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