这日一早晨，刚吃了早饭，牛氏就又开始骂上了，“两个小兔崽子，真是长大了，翅膀也硬了。一个当了王妃，一个中了举，都是富都流油，但哪个也没长点良心。家里别说金银珠宝了，连点儿油腥儿都见不着……”
董老爷听得不耐烦，背着手就要出门去躲清静。牛氏却是眼疾手快拉了他嚷道，“你要去哪儿，家里眼见都揭不开锅了，你这当爹的不能去书院找那小兔崽子要几两银子买米啊？他吃了家里十几年的饭……”
董老爷被撕扯的衣衫也裂开了，帽子也歪了，一时想起牛氏这么多年待长子长女的苛刻也是恼了，回骂道，“你若是不怕丢脸，你就去找。看看平哥儿和蓉姐儿还能不能认你这个后娘？他们不叫护卫打你个半死，就算手下留情了……”
牛氏闻言也有些害怕，手下一松就把董老爷放开了。但她想想还要继续过苦日子又不甘心，于是一屁股坐到地上就哭闹起来，“这日子是没法过了，我也不想活了……”
董秀才恨得抬腿就想踹她几脚，正这时院子门却被人猛然撞开了，浑身沾满了灰土的董义几乎是蹦跳着跑了进来，他嘴里大声喊着，“爹，娘啊，董平回来了，还赶着车，拉着好多东西……”
“真的？”牛氏听得这话也顾不得哭闹了，一骨碌就从地上爬了起来，嚷道，“他带了几车东西？这小崽子终于知道回家来了，看我不……”
“娘，娘，董平送东西来，这下家里有银子了，我要吃肉，我要吃肘子！”
董婷也不知从哪里钻了出来，争抢着喊着，“我要绸缎做裙子，我要金步摇，金镯子……”
董老爷原本听得长子回来也很是惊喜，但一见老婆孩子如此不争气，恨得狠狠瞪了他们一眼就迎去了大门外。
董平正好从马车上下来，见得父亲出迎只行了个礼，末了又同围上来的乡亲寒暄几句，这才随着父亲进了院门。
牛氏吆喝着儿女帮忙大开了院门，然后一脸得意的呵斥着张管事把马车赶进院子，然后咣当一声严严实实关了院门，生怕乡邻们把自家的好东西看进眼里就拔不出来了。
乡邻们就算有看热闹的心思，见此也只得暗自低骂几声，纷纷散去。
董平给张管事使了个眼色，就上前请父亲去书房说话。董老爷虽然有些疑惑，但见儿子脸色沉肃，猜得他必定有正事要说，于是就随着儿子进了书房。
父子俩落座之后，许久都是没有说话。毕竟原本就不亲近，又时隔多日未见，自然越加生疏。后来到底还是董老爷先端出父亲的架子问询了几句乡试之事，最后感慨道，“为父当年一心向学，可是屡试不第，还把祖上留下的家业差点儿折腾没了。如今你高中了，倒是可以摆出祖谱，上香告慰先祖了。”
董平点头应道，“父亲既然欢喜，那就择个吉日供族谱吧。家里也得摆几桌酒宴请乡邻喝杯喜酒，置办吃食和用物的银子，由我来出。”
“哦，这……”董老爷没想到儿子会答应的这般痛快，心下大喜，笑道，“好，好。明日我就开始张罗，你在书院好好准备明春的大考，到得正日子回来拜拜祖宗就成了。”
“是，父亲。”董平淡淡应了，末了才说起正题，“我今日回来原是有事求父亲帮忙。”
“什么事？”董老爷很是疑惑，待得听说儿子要自己出面替他提亲下聘，女方还是书香门第的嫡女，立时乐得脸上就开了花，一连的说着，“好，好，这可真是大喜事。杨先生本是你的恩师，以后做了你的老泰山，更会对你多加提携。为父终于不必担心了，有这样的饱学大儒指点，你的仕途定然平顺……”
董平眼见老父欢喜的满地乱走，心里的坚冰也慢慢融化了一些。他想了想就从怀里拿出几张银票放在桌上，说道，“爹，家里不办私塾了，想必日子过得很是清苦吧。这一百两银子是我和姐姐孝敬您的，以后每年这个时候都会让人如数送回来。
只不过，姐夫如今贵为王爷，行事与以往也大不相同。二娘脾气火爆，弟弟妹妹也少不更事，还是让他们少去果园那里，否则姐姐在姐夫跟前难做人，我们家里有事的时候也不好开口说话……”
董老爷也不是傻子，只听儿子说了几句就明白了，他脸色黯淡的摆摆手应道，“不必说了，爹明白。你二娘和弟弟妹妹我会看好，不会给你姐姐惹麻烦。以后，你们姐弟互相扶持着，好好过日子。爹……不用你们惦记，若是你们什么时候得闲了，记得回来看看就好。”
董平见老父如此，心下也是不好受，赶紧起身说道，“爹放心，我会常回来的。另外，院子里的箱子是姐姐给我准备的聘礼，爹帮我收好了，下聘的时候要从我们董家抬出去。明日一早我就让人赶车来接您，先去提亲。”
“好，你放心。咱们董家虽说落魄了，但也是三代书香，绝不会让杨家看轻的。”
董老爷说完话就送了儿子出去，结果正见牛氏叉了腰指了张管事大骂，“这是我儿子孝顺爹娘的东西，你一个奴仆，凭啥不让我开箱子啊。”
张管事笑眯眯听着，偶尔提着袖子抹抹脸上的口水，但脚下就是不肯让开半步。
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