细雨微蒙毒刺林，灰暗天空下的苍翠修竹，枝叶疏落有致在雨中洗却尘埃，沿着竹节滑下，剥落红尘炎凉。竹身晶莹通透，更赠空灵淡泊。
简陋竹屋之后，新添一座孤坟。落寞之人身周笼着一层薄雾，挡去雨水沾湿，重复着将黄纸一张一张放入火盆中焚尽，以祭亡魂。时间在雨声淅沥中消磨，竹林之中远远响起溅起泥泞水声的脚步声，愈来愈近，隐露沉重。
待得来人站定，闻人然自然之极地反手将剩余的黄纸，交到立在身后的素衣之人手中，平平淡淡地问道：“你是自己来吊丧，还是代表别人来的？”
“有区别吗？不该来吗？竹魂曾经关照过续缘，素某理该亲自来此。”
顺手接过黄纸，素还真半弯下身，缓缓将之引燃，鞠躬凭吊之后，语气略显低沉地说道：“当日一战，死得并非只有竹魂一人，素某却无能做到为每一人都烧去一叠黄纸，也唯有借此机会聊表哀思。”
“……这样年复一年的折磨，你早就习惯了吧？”沉默片刻，闻人然问道。
“习惯与接受永远不同。”
“呵，人永远都不会愿意接受这样的事实，却必须学着习惯这种事一次又一次地发生么？”
定视身前之人平静的脸庞片刻，素还真续道：“素某本以为你会……”
“像大半个月前一样冲动地杀上三魅殿，然后让魔魁从中取利？虽然竹魂身死我很伤心不错，但还不至于动摇了我的剑心。呀，不对，素还真，我在你眼内就是那样一个人？而且，我觉得我平时做事还是挺有计划性的嘛。”
计划？虽说出发点不坏，但总是做出莫名举动破坏计划，害得自己不得不一次次改变策略的人又是谁？素还真按下心中复杂心思，颔首叹息道：“你这样讲，素某就放心多了。”
“嗯。素还真，许久之前我在天河碰到一个人，他对我说过兼爱众生非其所愿，情有亲疏，爱有等差，某种意义上我和他是同样的人。我帮助竹魂，除了当年对其有所求的原因，也是因为欣赏他的为人品性，不愿看他步上其余九龙的后尘。但竹魂自尽，我能做得无非遂他之意，永陪青山翠竹，远离尘嚣。”
“万事强求不得，一生能圆所愿，伴高洁青竹永眠，不亦足呼？”
半是抱怨半是感叹，闻人然道：“是呀，强求不得。他是活生生的人，有他自己的想法，谁也没那个资格干扰他的选择。救人之举，如果仅仅只是为了满足一心私愿，那就失了意义。这个道理，我从当年第一次拜访过圣夫子之后，才隐隐约约明白。竹魂的死，只是再一次印证了而已。”
“你与当年不同了。”
想起当年某人故意怂恿风采铃的举动，再看看当下的闻人然，素还真心内不由生起一股物是人非之感。
“我得在苦境好好活下去。”
没有什么成长感悟，在苦境安稳的活着，本身就是最大的难题。待得烟火尽灭，徒留黑灰在盆。闻人然起身直视素还真，不再去想竹魂，皱了皱眉毛问道：“叶家祖孙的情况如何了？”
“叶小钗弃剑归隐，至于金小开……他惹了众怒，素某能为叶小钗所做，也唯有让金小开将功折罪，替三教取得对付魔魁的憾宇神剑。”
竹魂死了之后，叶小钗终究还是退隐了么？不过憾宇神剑……算了吧，被金貂刀随便砍断的神剑，明明就是一块连擎天神剑都不如的废铁。闻人然想了想问：“这样一来三传人决战魔魁的计划岂不是泡汤了？”
“慕容婵尚在敌手，狂刀心气难平，如何决战？况且对付现在的魔魁，若不能破其坚甲，三传人齐上也是徒劳。”
这个理大家都懂，闻人然认可地点了点头，复又问道：“那素还真你来找我做什么？”
“哎呀，魔魁之女此番吃了大亏，难道你认为她回到海鲸岛之后，魔魁会坐视不管？”
“我觉得你该早就算计好了一切，为了留下一线缓和的余地，同时替普生大师化解心结，才故意放了魔魁之女一条生路。魔魁就算怒气难消，你又怎么可能没有解决的办法？就算是非凡公子身中权门宗矩的毒，我看也是你们合谋破坏东瀛和魔魁合作的计策吧？”
“不过权宜之计而已。可惜对付软硬不吃的魔魁，总归得与他正面一战分出胜负，否则任何计策都是无用。如今三教，百年修堂仅剩因果来一人撑持，道教与儒教稍好，但青阳子新创合修会动向难明，儒教那位新任教主更是……三教处境堪虞啊。”
素还真话到此处止歇，不再多说一词，意味已明。闻人然听素还真这么一讲才反应过来。原来不知不觉中，旧三教的精锐已经快消耗殆尽。不过提起圣贤诸，闻人然还是不得不问道：“儒教那边你准备怎么做？”
“圣夫子或许会亲自出手。”
“哦？我明白了。”
闻人然心里面略微有些讶异，不过想想圣夫子气血枯衰，不久于人世，儒教内务由他亲自出手也没有什么不好。就算圣夫子狠下心除掉圣贤诸，世外书香还有骨董和百里抱信主持，应不至于灭教才是。
“素还真，你来找我是不是因为魔魁定下战期了？”
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