无法形容菲利普大公拿着玫瑰进入幽会的密室后，见到的不是他心心念念的帝女，而是老相好佩瓦侯爵夫人后，是怎样一种心情。
但他可以很快地调整心情，作为一个情场浪子，显然不可能冷淡任何一位自己正在心仪、或者曾经心仪的女士的。
另外菲利普大公已经将近两个星期没有与佩瓦侯爵夫人幽会了，他也着实有点想象侯爵夫人那丰膄的、热情的肉体。
就在两人准备进行一番深入的灵魂与肉体的交流时，侯爵夫人忽得有些担忧地说：“阁下，我在担心一个威胁。”
“什么威胁？”大公瞧着侯爵夫人如同白玉一般的皮肤和鲜花一样盛开的唇，心中正升腾起无限爱意。
侯爵夫人说：“就在这几天，有一个叫做‘船头舵’的人找到我，他说向要报纸曝光我与您的私会，除非我向他提供500金镑的封口费。”
菲利普大公有些惊讶，这是要通过绯闻来威胁他吗？在伦丁尼，胆子这么大的家伙已经很少见了，毕竟舰队监狱还有空房间呢。
还没等大公发表意见，门被‘砰’一声推开，一个矮胖子拿着照相机冲了进来，‘砰’一声响，镁光粉爆炸，惊慌失措的大公和侯爵夫人被照了进去。
船头舵说，“哈布斯堡的管家弗莱迪大人让我向两位问好，这张照片的赎金现在提升到了1000金镑，请在6个小时内送到哈布斯堡，否则这张照片将出现在明天的所有报纸头条。”
哈布斯堡……菲利普大公虽然浪荡，却并不傻，作为顶级贵族，哈布斯堡不可能做出这种敲诈勒索的肮脏事，1000金镑虽然数目不少，也绝不值得他们这样做。
“嘻嘻～”船头舵露出一个微笑，“对不起，我欺骗您了，尊敬的菲利普大公，无论你如何做，这张照片都会出现在佩瓦侯爵的案头以及明天伦丁尼的所有报纸上，国王的支持者将因为他夫人的背叛，而选择离开国王的阵营。”
这句话让菲利普大公失色。
佩瓦侯爵掌握着昴撒另外一支决定性的军事力量，昂撒皇家海军。
昂撒国内政局很复杂，国王的位置并非那么稳定，作为国王的亲哥哥，菲利普的一些选择将被视为国王的态度。
所以，一旦佩瓦这位国王最坚定的支持者，离开国王的阵营，那么国王的根基将被动摇，这对指望着国王继续花天酒地的菲利普大公来说，绝对是个天大的噩耗。
“先生，不必那么着急做出决定，您无论支持谁，都必须有您的理由，对吧？”大公对船头舵露出笑容，当然，因为只穿着一条短裤，这让他的笑容有点滑稽，“如果是因为钱的话，相信我能提供给您更丰厚的回报。”
“不单单是因为金钱，也是因为我无法拒绝弗莱迪大人，他是一位非凡者，而且他马上就要到达此处。”船头舵说，“很抱歉。”
“除非哈布斯堡决定与王室为敌，否则……”菲利普大公正在努力理清头绪，思考应对办法。
门再次被推开。
衣冠楚楚的哈布斯堡管家进入这个房间。
他环视一周，就瞧见了一位只穿着短裤的男士，和另外一位连短裤都没穿，用被子裹住身体的女士，由于这两位的形象与平日里所见相差有点远，所以弗莱迪暂时也没有认出他们。
“你说的那个非凡者呢？”弗莱迪问船头舵，“你为什么拿着照相机？”
这个场景太怪了。
“大人，我在按照您的吩咐，拿到关键性的证据。”船头舵恭敬地说，“现在您可以决定这个国家的历史走向了。”
“你在说什么……”弗莱迪更觉莫名其妙。
“弗莱迪！”菲利普大公喊了一句，他当然认得这位哈布斯堡的管家，“哈布斯堡要与王室为敌么！”
菲利普大公喊了一句，才引来弗莱迪的再次注视，他认出了菲利普大公，这位国王的哥哥，而那位女士，难道是……佩瓦侯爵夫人？
弗莱迪脑中的警笛在长鸣，大公与侯爵夫人的桃色秘事，对整个昂撒共和国的顶级贵族来说，都是个不能碰触的烂摊子。
就算是佩瓦侯爵本人，对此也只能装作不知道，否则捅破真相后造成的严重恶果，是谁也承担不了的。
当然，真相也不会捅破的，反正人人都知道，只要不是刊载在报纸上向公众宣布，那没事……弗莱迪盯住船头舵手中的照相机，他立刻意识到一切都不对劲，这似乎是个陷阱。
但最关键的，是要向菲利普大公解释明白哈布斯堡的立场和态度。
“大公，非常抱歉，我是……”
嗖！
从窗外飞进来一只铁色物件，那物件像是一只手，但世界上没有这么长的手，它打破玻璃闯进室内后抓住弗莱迪的喉咙就把他扯了出去。
整个过程奇快无比，哈布斯堡的管家就像是个稻草人一样飞出窗外，室内的大公、侯爵夫人和船头舵只觉眼前一花，管家已经不见了。
“时间掐得非常精准～”
船头舵戴的帽子内侧，就在他耳朵边上，一只蠕动着的嘴巴，正在夸奖船头舵，也在夸奖整个行动的节奏。
砰砰砰！
弗莱迪被拖出窗外之后，身体在屋顶上连撞数下，但非凡者强壮到可怕的体质，让他非但没有受伤，还找到平衡做出了反击。
指枪。
砰！
弗莱迪瞄准抓住自己脖颈的古怪的手，开枪，灵性子弹击中那只手发出金铁交鸣的声音，那只手吃痛后松开，缩了回去。
它就像是一条长长的黑铁之蛇，在夜色中盘旋回收，一直收到站在那侧的那个女孩的手臂上。
弗莱迪认得她。
魔药工坊主人帝女的学生。
一个超凡一阶的‘工匠’……不，她把自己的手置换成了创造物，非常可能已经晋升为超凡二阶了。
对于‘工匠’序列，因为红手套中就有一位二阶‘工匠’，所以弗莱迪对这个序列还算了解。
“你晋升了……”弗莱迪说，“但并不意味着你就脱离了‘猎物’的身份。”
“你把手也换成创造物了！”另外一个声音则在惊叹于丽丽丝的选择，“你疯了啊～”
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