腊八家宴上, 南玉一边与皇帝太后说笑，一边不着痕迹地观察着另外九位妃嫔，今天的事故她不相信是意外，而幕后之人很大概率就在这九位之中。
不过都是大宅门出来的千金小姐, 表情管理不至于太差, 而且她现在是人人嫉妒的对象, 望过来的火辣辣视线不止一道, 一时难以看出端倪。
南玉不急, 安然度过了腊八节。
节后第二天，太后正说要赏赐南玉, 奖励她这些日子的劳苦功高，南玉主动行礼认错，说出了昨日发生的意外。
太后惊讶，但不至于生气不快, 反而对南玉的应急能力心中赞赏。
南玉自然知道事前说与事后说的不同。事前告诉太后, 是把麻烦送到太后面前，眼巴巴等着太后去解决；事后, 完美解决问题再通知太后，则是让拥有知情权的一把手知道底下发生了什么, 此时太后不会恼火生气，更不会觉得南玉办事不力。
但是事情还是要查的, 南玉对太后禀报时不偏不倚，却无意中透露许多蹊跷, 太后听了果然觉得此事不可能只是单纯的巧合意外。
背后之人敢对御膳房出手, 性质极其恶劣, 太后让南玉继续协助她, 严查真相。
出手的人很聪明, 整个局做得几乎天衣无缝，银鱼死得仿佛只是受不了京城的水质，但是耐不住南玉当天就提审了所有人，而且她有所有人意想不到的超高审讯技巧。在事发的当下，就被她抓住了这些人来不及遮掩的漏洞。
此事乍一听都会怀疑是供应的皇商送的鱼不对，但南玉将当时审讯的口供整理出来，将那说辞前后矛盾、未及时串供的几人放在一起，太后立刻发现了蹊跷。
十二月二十，距离除夕不过十天，与吴美人一宫的叶良人被皇帝申斥，禁足半年，同时，御膳司上上下下经历了一番大清洗。
叶良人是元后时期的老人，家世一般，父亲至今只是五品京官。她是皇帝大婚后唯一一次选秀入的宫，先是女官，后来被元后选中，成为皇帝的妃子。
南玉斜靠在美人榻上，两个小宫女一个捏腿一个捶肩，访香熟练地拨弄着瑞兽炉里的熏香，轻声细语地说着：“叶良人性格耿直，虽然与吴美人同住一宫，却似乎有不少矛盾，经常直接与吴美人在院子里争执。”
南玉吃着剥好的果肉，问：“是吗？平日倒是没看出来。”
访香：“许是两人都爱面子，尤其吴美人，在美人您面前，她是万万不愿意丢脸的。”
吴美人和叶良人同住一宫，虽然美人这个份位还不算一宫之主，但实质上就是吴美人管着叶良人，结果手底下的人却和她同居不和，吴美人那么爱逞强，的确不会轻易表现出来。
南玉：“叶良人可有亲近的姐妹？”
访香盖上香炉的盖子，轻步过来帮南玉继续剥果肉，听了便答：“原先一直没查到，大家都说叶良人和谁都不亲热，后来春兰遇上了御花园一个除草的老乡，听说了一事。”
南玉抬眼看她。
访香将果肉递到南玉手边：“入冬后，怜玉殿的柳八子经常能点到新鲜的春菜。”
这里的人管绿色菜叶的统一□□菜，京城在北边，入冬后，很多春菜都在家家户户的餐盘上绝迹了，吃的最多的菜是大白菜。皇宫还好，皇家有温泉庄子，种了一些反季菜，但这些反季的春菜还是很珍贵，像柳盈盈这样低位的妃子，一个月不一定能吃到一次。
现在说她经常能吃到南玉都觉得珍稀的反季节蔬菜？
“御花园除草的怎么知道怜玉殿吃了什么？”
访香：“那位老乡以前是在御膳司的，听说得罪了师傅被罚，前几天刚被打发到最苦最累的地方。谁知道反而因祸得福，躲过了这次的问罪。春兰还说，这小子因祸得福，将来必定前途无量。”说着，访香自己就笑起来了。
南玉心中一动，微微坐起身：“那老乡是宫女还是太监？叫什么名字？”
访香意外南玉竟然把注意点放到了这小太监身上，但依旧垂首回答：“是个小太监，和春兰一样，都是苏南人，名字叫陈四。”
不知怎么，南玉想到了那个冲出来逼着师傅王总管出新菜的“小陈子”。这次处罚御膳司，看在王总管及时出新菜的份上，她帮他说了一句话，王总管是此次事故的直接负责人，逃肯定逃不过，但最终只是被降职，已经算是落了一个好下场，他的手下以及当时负责管理银鱼的人，都获了大大小小的罪，基本一辈子也就这样了。
她倒是忘了还有这个临危不惧的小太监，还以为他已经因为与宫外私相授受被处罚了……
小陈子的确是因为这个名头被处罚了。
“腊八节第二天，太后娘娘赏赐御膳司，王总管见状以为美人将此事掩过不提，松了一口气，就以私自联络宫外人员的罪名，将奴才赶出了御膳司。”
南玉让访香把这个陈四找来，一看，果然就是当日的小陈子。御花园除草的工作看样子的确很苦很累，小陈子衣服灰扑扑的，十指指尖还带着泥巴来不及清理，低垂着脑袋，脸上皮肤似乎黑了一个色号。
第一次见他，南玉虽然心中烦躁，却也注意到他肤色白皙，与太监总管徒弟这个身份十分相称，一看就没吃过苦。不过十几日，想不到人就变了个样。
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