几年前，杨慎行在宅子后院专辟了一间闲杂人等严禁入内的小厨房。每当有心事时，他便在这间小厨房中……勤于厨艺。
迄今为止，除了家仆每日进来打扫、整理之外，能进这间小厨房的，除了杨慎行本人之外，也就眼前这位“隔壁家的小小姐”严听溪了。
“你方才说，你们今日上哪里去听书了？”杨慎行姿仪端方地坐在小厨房一隅的桌案前，美眸轻垂，细白的长指正翩跹细地……包饺子。
“松鹤楼。”
与他对桌而坐的听溪两只小手规规矩矩摆在腿上，充满热情与期待的眼儿亮晶晶，目光随着他的动作来回游移。
顺便吞了吞口水。
那饺子皮是以几种不同的菜汁、果子汁揉了面再擀好的。莓红的明艳如流丹，浅杏的净暖若秋云，亮橙的灿烂宛霞光，碧绿的葱茏似浮翠。
瞧着真是……很好吃啊。
杨慎行目不斜视，继续专注地包饺子，似是随口一问：“都有谁去了？”
他仔细将那饺子包成糖果般可爱的模样，整整齐齐摆进盘中。
“不就小姨领着我同小武哥、小绯姐……”听溪再次咽了咽口水，小脸上涌起狗腿的笑意，“不对，一到松鹤楼，小姨就跑出去与人私会了！”
以沈家的财力，听溪自是从不缺吃食的。
可打从两年前，她得了隔壁这位“杨家七哥”一盒子漂亮得要死要死的虹彩肉冻之后，便忍不住时常躲着母亲与舅舅偷偷过隔壁来混吃混喝。
实在是沈家作风粗糙，没谁会有“杨家七哥”这般的闲心，总将各类吃食都做得漂亮极了。虽有时也并不十分好吃，但架不住它好看。
“看来，你们今日过得……很是有趣啊，”杨慎行长睫轻颤，唇角有淡淡僵硬的笑意，“既说是私会，那你定没瞧见你小姨私会的是谁了。”
“我瞧见的！”听溪将小小腰板挺得直直的，目光却不离他手间片刻，“杨家七哥，若你把这三鲜糖饺里多加些肉馅儿、虾仁、鱼片碎，我就告诉你。”
杨慎行有条不紊地将适量的肉馅儿放进一张青色的饺子皮，仍旧只挑一颗虾仁放上去，再稍稍添一些鱼片碎在上头，这才细细又将它捏成糖果的模样。
认真沉吟片刻后，他抬眸冲听溪温和一笑：“馅儿不能加多的，否则蒸熟之后会裂开，就不成个糖果的样了。最多，再多包两个给你。”
“五个？”听溪弱弱伸出小手张开，试探着还了个价。
她在家中是个混不吝的小霸王模样，可不知为何，在这“杨家七哥”面前总会不自觉地收敛一些。
杨慎行浅笑，心忖这才吃过晚饭不久，若给多了，只怕小丫头晚上要撑得睡不着。“三个。”
“成交，”听溪接受了他折中的定价，痛快交易，“是同杨家五叔私会啦！往松鹤楼后院去的，我趴在二楼栏杆上瞧见了。”
冒着可能被童武打死的风险趴在栏杆上，垫着脚、伸长了脖子才瞧见的。
“这样啊，”杨慎行若有所思地点点头，忽而又抬眸瞧着她的小脸，认真请教，“请问，为何你称我五哥为‘杨家五叔’，称我便是‘杨家七哥’？”
这辈分乱了可是要出大问题的。定要及早纠正，以免将来追悔。
听溪连忙转开头，滴溜溜的眸子打量着小厨房的四周，并不接他的话，只自语似的偷笑：“我方才瞧见阿樟拿了一窝小兔子。”
“那些兔子太小了，怕你养不活，要哭的，”见她神色立时就变，杨慎行不疾不徐又道，“若是喜欢，偶尔过来瞧瞧倒可以。”
“杨家七哥，我晓得了你一个秘密。”听溪扭了扭身子，坐得再直些，小脸上满是神秘的笑意。她是打定主意，今日不给兔子就不改口的。
杨慎行心中轻叹，不愧是沈珣之的外甥女啊。
“先说来我听听。”
“我前几日在小姨房里瞧见一个红漆描金小食盒，打开闻了闻，是装过糯桂红豆糕的，”听溪缩着脖子拿小手贴在颊边指着他，贼兮兮的笑眯了眼，“杨家七哥，糖放多了呀。”
被……嘲笑了。
猝不及防的杨慎行倏地拿手背贴在额头上，微有些沮丧懊恼。难怪那日沈蔚只吃了一块便没有再吃，哎。
“学艺不精，让严小姐见笑了。还有，以后莫再偷偷溜进你小姨的房里，她不喜欢的。”
见他丝毫不为所动，顾自转身去蒸那漂亮饺子，并无要给兔子的意思，听溪一时怔了怔。
片刻之后，她又想到了一个新的法子——
“小、姨、父！”
小姑娘软糯糯的笑嗓清脆且甜，字字如珠玑般叮叮咚咚撒落一地，恍若天籁。
杨慎行拿着蒸笼盖的手一顿，不觉唇角轻扬。
“好，给你一只。”
莫说兔子，这时她便是开口想要这宅子，只怕也不是不能商量的。
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明日复明日，明日何其多。我生待明日，万事成蹉跎。
七月十五那日傍晚领沈蔚去蜀桐别院放了河灯后，杨慎行回定国公府时已晚，险些没赶上中元家祭。他也不多解释，引颈认了一顿家法，完了还给关在宗祠跪了整夜，七月十六便告假没去上值。
今日又正巧是沈蔚休沐，两人自是又没能见着。
方才听得小听溪说今日沈蔚与自家五哥在松鹤楼会面，杨慎行此时的心绪便有些淡淡躁郁。
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