不知道过了多久，正当柳泉觉得山南应该已经睡着的时候，他的手指忽然移动了一下，从她的掌心覆盖之下缓缓抽出来，再反手覆上来，以指尖慢慢爬上她的手背，最后握住她的手。
“……上一个任务的最后，发生了什么事？”他温和的嗓音轻轻响起来。
柳泉一怔，垂下视线去望着他的脸。
他的面容平静，但她知道假如自己不认真回答这个问题的话，他深埋在内心里的黑泥说不定又会翻滚上来，不会伤害到她，却会把他自己淹没起来。
“有很多怪物去袭击他，我挡在他的身前，被怪物杀死了。”她简单地说道。
山南睁开了眼睛，向上望去，刚好能够与她对视。他向上抬起了右手，指尖轻轻地碰触到了她的下颌弧线。
“是吗……”他的声音里似乎带着一抹怜惜似的叹息。
“以你现在的能力，还会被怪物杀死，一定很辛苦吧……”
柳泉垂下视线，没有阻止他的指尖沿着她的下颌弧线摩挲的动作。她抿了抿嘴唇，似乎有一点犹豫，但最后还是开口了。
“所以，我想，正是因为这个结局，加深了我给他留下的印象吧……或许以前他对我只是有些不错的好感而已，觉得我还算是个很好的姑娘；但是现在，他的良心或许也让他很难过得了这一关……”
山南轻轻地在她下颌上扫来扫去的动作一顿。他简短地应道：“……是吗。”
柳泉停顿了片刻，反手握住了他那只仍然放在腰腹上的左手，还轻轻捏了两下，作为安抚似的示意。
“我想我能够理解他的心情……因为当初我看到山南先生在我面前灰飞烟灭的时候，也是差不多如此。”她说。
“明明以为不能算是最接近的人，在那样的时刻来临的时候，突然发现自己在对方心目中竟然是那么重要了……可是，死亡很快就把你带走，我就连稍微好好回报一下你的机会都没有了……”
“那种内疚和自责的感觉，真是太难忘了……”
“我甚至曾经想过，迄今为止我虽然与很多人相遇，但是我差不多都已经努力地好好对待过对方了……”
“好像只有山南先生，我没能好好报答过您对待我的好意……我甚至不知道自己从何时起就从您那里领受了这样深刻的好意，还把这种温柔的对待视为一种理所当然似的……”
“这么想着的话，就更加觉得难过，觉得无法原谅当初那个忽视了您的好意的自己……”
山南静静听着她的发言，然后慢慢地在镜片之后眨了眨眼睛，说道：“……哦。”
他的身上那种若有若无的紧绷感仿佛终于淡化了一点。可是他依然不动声色地保持着这种膝枕的姿势，仿佛还想多听她说一说话似的。
这种看似乖顺、却又隐约带着压力的姿态，清原雪叶却仿佛并不陌生，并且已经应对得十分顺畅了一样。
她继续说道：“看到他，我就想起离开仙台城那时的我。”
山南：“……？！”
他的眼眸在镜片后骤然眯细了一瞬。
可是，清原雪叶却用那种平静而坦率的语气，冷静地剖析着自己当时的心情；话语落下来就像是手术刀一般，划破血肉，直抵内心。
“愤怒、悲伤、痛苦、追忆、悔恨……那种明明想要抓住什么，手伸出去却什么也没有抓到的落寞与茫然……”
“会一直回想着曾经和这个人说过的每一句话，做过的每一件事……”
“甚至是某个瞬间脸上的表情，也想要努力地从快要忘却的记忆深处重新挖掘出来，打磨干净，再重新好好地安放在记忆里……”
“会后悔着以前应该再多对这个人好一点就好了，再多注视着这个人一点时间就好了……”
“……会想要不惜一切代价地，去报答从这个人那里获得的好意。”
说到这里，她顿了一下，然后稍微加强了一点语气。
“……很遗憾，他已经没有失而复得的机会了；可是我有。”她说。
在说着这些话的时候，她的目光望向前方，语调冷静得近乎客观到毫无起伏；但当她下定决心把接下来的话说出来以后，她的语气仿佛变了。
“山南先生……我后来听说了……在池田屋一役的时候，我还在禁闭处罚中……是您私下里向局长和副长替我说了情，我才得以出阵；当然，在那之后我也就凭借着那一晚的表现而重新获得了大家的认可——是这样吧？”
山南微微一怔，面容很快缓和下来，轻声应道：“啊。”
清原雪叶继续说道：“……在油小路事件的那一夜，也是您让我去那里支援的，因为您确信我能够把大家平安地带回来——”
山南静静地又应了一声。“……是的。”
他狭长的眼眸在镜片之后不动声色地向上仰望着她的脸容。由于今天的阳光太炽烈的关系，落在他的镜片上，略有一点反光，使得她有点看不清楚他眼眸深处隐藏的情绪。
不过，那些很久之前就应该说出的话……应该表达的感谢，今天就一定把它们都说出来吧。
“很多次，很多次……山南先生就在我身后，那么相信我，关注我，沉默地为我做了很多事情……”
“甚至是离开了那个时代之后，很多次我也曾经想到过在岛原花街的那一夜，我完成了内探的任务，击败了那些不逞浪士，可是我并没有很开心……”
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