根据《汉书-地理志》记载，廉县，卑移山在西北。
这里的卑移山，也就是贺兰山脉。在西汉时，廉县曾经作为北地郡十九县之一。西汉末年，王莽将廉县改名为西河亭，到了东汉时期，又把名字恢复过来，成为北地郡六城之一。同时，也是两汉时期，管理屯田殖谷，移民实边的中心城市。
东汉以来，廉县又是贺兰山东麓的边防要塞，有着极为重要的军事地位。
曾几何时，河西有屯民百万，繁华而兴盛。
然则羌人作乱，彻底摧毁了河西地区的繁华面貌。接连不停的战事，连续不断的犯境，迫使汉朝廷不得不把包括北地郡在内的沿边郡县内迁，廉县旋即荒废。
早在出使塞北的时候，曹朋曾经过廉县。
当时只看到了残败的城垣，野草茂盛，完全成了一个废墟之地，周边数十里不见人烟。
廉县，早已成为羌狄、匈奴鲜卑人的牧场。
初秋的朝阳升起，气温不高不低，令人感到舒适。
曹朋一行车马，披朝露而来，远远可以看到廉县县城的轮廓。
只是这一看，却让曹朋感到吃惊！
在那片破败的城垣上空，一面大汉赤龙旗迎风飘扬，晨光照耀下，那赤龙旗上的描金走银，闪烁光亮。
一个大约可容纳三千兵马的军营，盘踞在废墟之上。
军营守卫森严，军容整肃，隐隐透出一股令人窒息的威压……
“韩德，是咱们的人？”
“看上去应该是。”
“过去看看。”
曹朋用脚后跟轻轻一磕马腹，胯下大黄希聿聿一声暴嘶，如龙吟狮吼，回荡于天地。
经过这段时间的调养，狮虎兽似已回复了那神兽的雄风。
一顿饭能吃掉三四匹马的草料，奔驰如风，爆发力奇强。如今的大黄，再也没有早先那瘦骨嶙峋的模样，精壮的身躯，给人一种强猛的爆炸似地力感。那四肢上隐隐的肌肉，显示出它强大的力量。
用王双的话说：现在的狮虎兽，还没有完全恢复。
它的身体还在不断强壮，只有当它完全恢复后，才可以看出它真正的力量……
也许，日行千里夜走八百显得有些夸张。
但从廉县到石嘴山山口，往返只需一日时间。
对此，曹朋将信将疑，不过他也知道，狮虎兽明珠蒙尘多年，的确是需要一个恢复的过程。试想，它原来的主人不识宝马，把它当成驮马来对待，身体自然受到许多伤害。这想要恢复，可不是短时间就能做到……幸好，曹朋有这个时间。
王双领人前往军营探查，不多时，只听那军营之中，传来一阵嘹亮的号角声。
那是汉军独有的角号，曹朋一下子便能分辨出来。
正在疑惑，究竟是谁领兵马，却听从军营方向传来一阵隆隆铁蹄声，好像有千军万马奔腾而来，令曹朋脸色微微一变。大地，似乎在轻轻颤抖，那些战马，也透出焦躁和不安的模样。坐在马车里的蔡琰，也从车中走出，举目向远处眺望。
一队铁骑，约三四百之多，从远处急行而来。
一员大将，身高八尺三寸左右。一身黑色铁甲，胯下一匹铁骅骝，冲在最前面。
“阿福，你终于回来了！”
“大熊？”
曹朋看清楚来人，也不禁万分惊奇。
邓范，居然是邓范……
自白马之战后，邓范随徐晃征战河北，先后参加了苍亭等战事，立下了不小的功勋，官拜参军校尉，配享两千石俸禄，在军中也算是稳住了阵脚。曹朋出使匈奴之前，邓范还在河东征战。所以，当邓范出现的一刹那，曹朋着实有些发懵。
“五哥，你怎么会在这里？”
二人马打盘旋，曹朋勒住缰绳，疑惑的问道。
邓范笑道：“我听说主公要重启河西屯防，你为北中郎将，督镇河西。我便向公明将军请求，把我调过来。如今虎头到了陇西，你也要留在河西，我怎能不来？”
曹朋深吸一口气，露出了一丝笑容。
关键时候，果然还是自家兄弟给力啊！
“主公这次在河西布防，为了你方便行事，所以抽调过来的大都是老弟兄。
潘文珪拜绥集都尉，负责协助于你。不过由于他在徐州尚需与人交接，故而还要过些时日前来；子山也受命前来，如今可能已从许都动身。我是直接从河东过来，故而先行抵达，准备先修缮廉县。年前，主公会迁八千户，前来河西。”
曹操果然是雷厉风行！
仅仅两个月的时间，便把事情安排妥当。
曹朋忍不住问道：“子山不是刚到许都，怎么会过来这边？”
“我听说，司空本想命子山为司空辞曹，但听说你要督镇河西之后，子山便向司空恳请过来。司空觉得，子山也是你的老部下，既然他请求，也就没有拒绝。”
曹朋，不禁蹙起了眉头。
步骘要过来，着实出乎他的意料。
在他看来，步骘留在司空府，才更有利于他施展才华。
步骘不是统兵之将，而河西苦寒，他来这里岂不是受罪？但是，步骘最终还是来了。
这让曹朋心里，也颇感温暖。
“阿福，我们营中叙话。”
邓范说着，拨马让出道路。
曹朋也不客气，示意车马行进，在三百铁骑的护卫下，缓缓驶进了廉县军营。
先命人把蔡琰母子三人安排妥当，而后曹朋在营中，和邓范正式交接虎符，接掌兵马。邓范这次带来了约四千人，其中骑军八百，其余则是步车混合。
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