广西梧州城关帝庙，现在被征为两广总督衙门。
在后院的一间书房里，两广总督王翱、广西按察使项忠、右军都督兼两广总兵官柳溥身穿官袍，头戴乌纱，正围在桌子前，看着一张手绘的地图。
给三人讲解的是一位身穿青色道袍、梳着道士发髻的年轻人，正是文应龙。
在房间一边，僧人模样的杨戬站在那里，时不时摸了摸油亮的光头，回忆起曾经的满头乌发，一脸的生无可恋。
“三位大人请看，这条粗线是广西的大血脉，西江。自梧州以上，到浔州分为南北两路，北路为黔江，到象州又分两支...”
“南路为郁江，出浔州入南宁府，在宣化以南一百六十里分左右两江。右江直驱云南，左江盘绕出思明府...”
文应龙指着地图上，详细讲述着沿江各处。哪里险要，哪里富饶，哪里荒凉，哪里人口聚集，哪里有码头开阜，哪里有渡口索桥...
王翱听得连连点头：“翔翼和杨壮士，乔装为道僧，沿江深入，费时经年，历经艰辛，才得此舆图。有此物，广西山区的底细一目了然。”
项忠脸上也满是赞许，还有一些自傲，毕竟文应龙两人是他推荐给王翱的。
柳溥依依不舍地把目光从地图上收回来，“王大人恩威并施下，广西各州山民悉数归附，现在用不上，将来定能用上了。”
听到这里，王翱眉头一皱。
“老夫也担心这点。来，大家都坐，杨壮士也请坐。广西各州县瑶僮山民，不服王化，时附时叛。内阁陈公寄有书信，说皇上有意召我回京，询问善后之事。苦恼，苦恼！”
项忠连忙说道：“王公此去京师，迁为天官，可喜可贺。”
柳溥也连忙拱手祝贺了一番。
项忠继续说道：“王公，你回京后，广西就缺了镇海神针，撑天柱石，恐有反复啊。卑职和柳都督，才能有限，镇不住这局面。”
王翱捋着胡须，明白项忠话里的意思。
他原是广东按察副使，这一两年弹压瑶民、绥靖地方有功，被自己保荐为广西按察使，直接成为自己的佐官。
此人足智多谋、颇有胆略。土木堡之役被瓦剌军俘获，一介文臣居然挟马逃脱。又干练戎务、敏于政事，可以大用。
只是资历尚浅。
柳溥是武将世家出身，勋贵之后。
其父安远侯柳升征安南中伏身亡。他本人从军以来跟着南征北战，后长期镇守广西，对广西一带的情况非常熟悉。
虽然少将略，但廉正谨慎，堪能守成。
自己去职后，他两人最大的问题就是会失去广东的支持——那边不会给两人面子，推诿拖拉，无所不用其极。偏偏广西驻军，粮草辎重，无法自足，完全仰仗广东。
这一点，三人心里都有数。
“老夫思前想后，决定举荐前右副都御史马景高马大人继任。他宣德年间即入仕，以监察御史整饬宣大总督兵备，巡按陕西、淮阳、徽州等处，后又以右副都御史参赞甘肃军务。期间因御史弹劾谎报军功，以病乞辞，致仕在乡。”
项忠和柳溥对视一眼，各自安心。
王翱是棵大树，为两人遮风挡雨。他去职后，两人的资历和身份，无法对广东那边如臂使指。那边一旦有懈怠闪失，广西这边就是孤军悬外。
吃上一场败仗，两人就可以相约去吃老米饭了。
“马大人，末将听说过。事理明允，持公望重。”柳溥说道。
“马大人是科道前辈，出参戎务，用靖边疆，素有名望。他继任总督两广军务，可谓是众望所归。”项忠附和道。
王翱满意地点了点头，“你们一文一武，分领广西绥靖军政事务。苦活累活，得你们去做。一旦有事，你们得冲在前面。你们安心了，这广西的局势就不会有变。”
说完他转向文应龙问道：“翔翼深入郁江地区一年多，踏遍十万大山，熟知各处情况，你与我们说一说。”
“是，王公。我乔装道士，兼做游走铃医。杨戬兄装作僧人，兼作佛事法会。郁江地区，瑶僮山民，有心向佛，敬重和尚。虽不信道教，但对游走铃医多有需求。”
“学生出自潮州，又在广府读过几年书。口音沟通方面，并无多少障碍。一路行走，虽有艰辛凶险，但无大碍，还算顺畅...”
文应龙侃侃而谈，将浔州、南宁府、思明府等地的地形人文，一一详述。
“三位大人，学生觉得最值得注意的是思南府。此地与安南黎氏的凉山府交界，左江在那里的一段叫龙江，上可直通安南黎氏凉山府地区。两边世代姻亲，往来不绝...”
“学生亲眼目睹，安南黎氏的诸多货品，粮食、棉布、兵甲，顺河而下，直抵思南州，再顺江而下，直入南宁、浔州，散去各处。”
听到这里，王翱挥手打断他的话。
“陈阁老的书信里叫老夫暗访，浔、梧、南宁等瑶僮山民，是否有与安南黎氏勾连的行迹？他说安南黎氏为了牵制大明兵力，可能暗中支持广西山民作乱。翔翼刚才所言，恰恰证实了这番猜测！”
“有安南黎氏在背后暗地里支持粮食和兵甲，郁江地区的瑶僮山民，才会有恃无恐地屡次作乱，屡剿难靖。”
众人大吃一惊，项忠不敢置信地问道：“陈阁老是不是根据锦衣卫细作的情报，推测出来的？”
王翱脸上露出难以明言的奇怪神情，摇了摇头：“他是听别人提及的，然后在信里顺手提了几句。”
众人面面相觑。
项忠无比敬佩地问道：“王公，请问是哪位大才，能洞烛机先，明察千里，着实叫人敬佩！”
王翱迟疑一会，答道：“是原沂王殿下，现镇国将军。他与怀献太子说起此事。然后陈阁老去东宫授课时，听怀献太子提起。”
众人目瞪口呆。只觉得一道道天雷排着队，从自己的头上滚动炸开。
...
“石渠先生，约斋先生，此言差矣！”朱见深坐在官船船舱里，毫不畏惧地对王恕和马文升进行反驳。
“吏治光靠礼教道德和目前的科道监察，是远远不够的。这只是治标不治本。或者说，吏治，永远做不到治本，只能尽量避免最坏的情况发生。”
王恕和马文升被朱见深的一番话，说得脑子嗡嗡的，就像是把他们两人直接丢进了马蜂窝里。
两人低着头，斟酌着反驳的话语，酆化雨笼着手走了进来。
“殿下，天津卫到了。卫指挥使和几位千户，镇守内官和巡军、巡河、巡盐几位御史，都在码头上等候。”
朱见深站起身来，拍拍手说道：“两位先生，我们都聊饿了，去吃大餐去！”
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