汤之国某间议事厅内。
汤、霜两国的大臣与日向阳希正热火朝天的讨论着。
“从地图上看，是五大国挤压小国的生存空间，但是换个思路想一想，这又何尝不是小国将大国给包围了。”
“只要将这些地方都控制了，五大国的队伍想要去哪里，都得经过我们的同意。”
“完全可以继续往外扩张。”
“看这里。”
“那个方向不行，田之国是大蛇丸的地盘，铁之国武士众多、武德充沛，泷之国的国力在整个忍界都是排的上号的，草之国也很麻烦，雨之国就更不可能了……”
“不是每个国家，都像霜之国和汤之国这么好操作的，这两个国家因为夹在长期交战的火之国、雷之国之间，流年不利，人员流失严重……”
“大蛇丸？”日向阳希诧异。
“大蛇丸贿赂了田之国大名，整个国家多数地方都沦为了他的实验场。”
“原来是这样。”日向阳希点头。
他想起来了，原着中大蛇丸实行木叶奔溃计划，所带领的音忍村就建在田之国。
之后，他的计划以失败告终，音忍村的底细也被曝光，最后，这个忍村也被木叶派人捣毁。
整个过程，田之国大名一个屁都没有放。
大蛇丸虽强，但他终究只是一个叛忍，不敢明目张胆的建立忍村，或是做出世俗不容的事情，他敢那样，就会有源源不断的忍者追杀他。
对于这个“贿赂”的手段，日向阳希表示怀疑。
“那就往海上扩张……”
“海上……海之国，波之国，雪之国？”
议事厅外，作为护卫长的纲手脸色古怪的看着这一幕，只因为，这里面，除了日向阳希是一个正常人类，其余人全是白绝假扮的。
叹息一声，纲手摇了摇头，不再去操心这种离奇的事情。
她走到一个地方，通灵出蛞蝓，拜托它们将自己带去湿骨林。
湿骨林。
蛞蝓仙人的态度依旧平和。
“纲手，试过你的木遁了吗？”
“和大爷爷比起来，我用出来的木遁，就好像弱柳扶风一样，非常脆弱。”纲手苦笑。
“毕竟，这世间只有一个千手柱间一般的人。”
看得出来，蛞蝓仙人对千手柱间的实力十分认可。
“蛞蝓仙人，我可以学习仙人模式吗？”沉吟片刻，纲手提出了自己的请求。
“你真的想学？”
“是的。”纲手点头。
“学习仙人模式的第一步，也是最难的一步，就是感知自然能量，并且与之产生共鸣。蛤蟆一族专门炼制的蛤蟆油，就是为了帮助初学者完成这一步。”
“湿骨林没有那样的东西，全靠自身感悟。你觉醒了木遁，就等于踏入半步。”
“只要你想学，我自然会尽心教你。正好，湿骨林过于寂静，你待在这里可以增添一些生气，也可以替我解解闷。”
蛞蝓仙人语气温柔的说道。
“抱歉，蛞蝓仙人，我可能没法长时间待在这里。”纲手歉然的语气中带着几分愧疚。
她总觉得，自己在欺骗一位关爱后辈的长者。
虽然，仙术现在也是她需要的，但是辉夜和日向阳希为什么想让她学仙术，她不明白。
在她的认知中，那两人应该是无利不起早的人。
“没关系，我一直都在，你随时可以过来学习。”蛞蝓仙人随和道。
纲手松了一口气。
…
不久后，有商人惊奇的发现。
汤之国和霜之国，两国之间的进出口关税居然是0。
不仅如此，两个国家的各种税率变成了同一标准。
使用霜之国的证件可以去汤之国购买房屋、土地等，反之也一样。
如此种种，要不是两个国家是由两位大名在统治，他们甚至会以为这两个国家合并了。
这些“抱团取暖”的政策，让不少人蠢蠢欲动，想去汤、霜两国投资或是淘金。
但是，考虑到这两个国家夹在火、雷之间，地处尴尬，内部环境混乱，能力不够很容易性命不保，他们决定观望一阵。
随后，汤之国和霜之国两个国家先后宣布，汤忍村和霜忍村，不再参加各国举办的忍者联合考试。
对此，多数忍者没有什么反应。
两个名不见经传的小地方而已，不来就不来，谁在乎。
汤忍和遗留的霜忍有点忐忑。
心心念念之下，他们还是等到了从国都运来的各种物资和钱款。
只不过，负责运输的使者似乎十分喜欢咬文嚼字，不停的强调，这些东西是用于“村庄建设”而不是“忍村建设”。
临走之前，来自国都的运输使者向汤忍传达了大名的意思，让他们尽快清除到处流窜的邪神教成员。
时间一晃，又过去了几个月，日向阳希收到消息，日向白绝已经晋升中忍。
村子内部举办的中忍考试，比不得联合中忍考试，没有过多的准备时间。
从笔试到生存演练，到最后的一对一对决，一共是十五天。
中途如果不小心受到严重伤，基本上就与后面的考试无缘。
火影办公室中，猿飞日斩将准备好的两套中忍马甲，递给面前的宇智波鼬和日向白绝。
宇智波鼬表情沉稳的接过。
日向白绝沉默了一会，才伸手接过。
他的脸色有些臭。
本来都准备摆烂了，谁晓得，木叶的下忍竟然这么不经打，随便拍两下，身上的穴道就堵住了，然后就赢了。
旁边，等待着他们二人的犬冢花唉声叹气，“你们都通过了，那以后不就剩我一个了吗？”
“你要加油。”宇智波鼬语气平缓的鼓励道。
“嗯，加油。”日向白绝敷衍的附和了一句。
犬冢花奇怪的看了他一样，她觉得他这几个月懒散得很。
猿飞日斩观察着这三人的神色。
宇智波鼬能通过中忍考试他不奇怪，但是日向阳希的晋升让他挺意外的。
可是，看宇智波鼬和犬冢花的表情，对这个结果并不奇怪。
行礼过后，三人转身，准备离开火影办公室。
猿飞日斩在他们身后喊道：“鼬，你留下。”
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