牛渚西江夜，青天无片云。
登舟望秋月，空忆谢将军。
余亦能高咏，斯人不可闻。
明朝挂帆去，枫叶落纷纷。
皓月当空，四野俱静，一艘巨大的官船快速的行驶在运河当中，劈出了道道白浪。官船有两层船楼，二楼客舱里有位老者正凭窗而立，遥望着运河旁空阔无垠的平野，刚才这首李白的《夜泊牛渚怀古》，就是老者吟诵的。
这位老者就是内阁首辅叶向高，正奉旨进京。由于朝廷催促的急，官船只能昼夜行驶，人歇船不停，加班加点的向京城赶。
令人安心的是，官船已经过了沧州离天津不远，这些地带属于朝廷的腹心，没有船匪水盗出没，运河也浚治的极其宽敞，官船可以放心的行驶。
当然，运河上也会有些船家夜行，但负责护送的王国泰早有准备，事先派出了快船来回巡逻，喝令前方船只靠边躲避。
官船一路畅通无阻，快速前行。在掠过一条靠边避让的船只时，却依稀听到了叫喊的声音。叶向高侧耳听听，隐隐约约像是有人在喊自己的名字，却又没了动静。正疑惑不解，却有护送的兵丁过来禀报，“阁老，外面有客人拜访。”
叶向高看向他，“可有拜帖？”刚说了这句话，叶向高就哑然失笑，大河之上两船交错，那里会有拜帖送上，忙改口问，“可曾通报姓名？”
兵丁怔了怔，笑道，“黑洞洞的，小的没发现有什么拜帖，倒是那人说自己是临清人士，姓黄，叫什么什么。”兵丁迟疑了半晌，也没有想起对方的名字。
叶向高稍稍沉吟，展眉一笑，“可是临清黄继佐？”黄继佐是叶向高旧友，此前在京城为官，由于年事渐高，前不久就致仕回乡。算算时间，此时应当是黄继佐回乡途中。
兵丁连忙点头，“对，好像就是这个名字，阁老真的是……”
叶向高打断了兵丁的吹捧，“好了，把船停下来，等我和老友见面后再出发。”叶向高是被圣旨催促着进京的，在此之前他虽然从邸报上知道了京城的变故，却知之不详，现在遇见了黄继佐，就想打听打听。
功夫不大，船就停了下来，黄继佐大笑着登上了官船，身后还跟着个二十多岁的年轻人，模样和黄继佐极为相似，是他的儿子黄冠东。
行礼相见后，分宾主就座，黄冠东站在父亲的背后。
黄继佐果然是致仕回乡的，可提起京城的变故，他还有惊魂未定，“那天傍晚，正是李三才李阁老家公子迎亲的时候，花轿还没有入府，新军就围了李府，御前侍卫亲自动手，把在场的大小官员尽数扣押。若不是我身子不适没有过去，怕是也要陷身牢狱。即便是这样，厂卫也把我传唤过去反复盘查，发现我确实和李阁老没有干系，才把我放过。”
“是御前侍卫抓的人？”叶向高一怔，御前侍卫虽然出身锦衣卫，是原来的大汉将军，可他们只负责侍卫宫廷、展列仪仗、传递皇帝命令以及职掌廷杖等事项，和负责抓人的北镇抚司泾渭分明，互不相干。
叶向高疑惑不解，“到底发生了什么事？皇上竟然连北镇抚司也信不过了。”
黄继佐也不太清楚，“听说是圣驾在西山灵光寺遇刺，牵涉到李三才的公子。可李公子我见过，是个极其聪明极其和善的人，怎么也看不出他会那样丧心病狂。”
黄冠东冷笑着插嘴，“我却知道为什么，不就是皇上看中了李公子的妻子了嘛。”李府门外的事情瞒不过有心人，西山圣驾遇刺的消息却太过耸人听闻，又没有得到官方证实。相较之下，京城中流传更广的却是君占臣妻这样的绯色新闻。更有心思龌龊者，还把西山遇刺的事情当做皇帝自导自演的戏，肆意传播。
“闭嘴。”黄继佐勃然大怒，“道听途说的事情，也敢拿来侮辱阁老的耳朵。”人心隔肚皮，谁知道叶向高是何打算，要是一心卖友求荣，黄冠东的话应景就是证据。
叶向高摆了摆手，“无妨，我这做世伯的，这点担待还是有的。”不过还是叮嘱黄冠东，“祸从口出，以后一定要正心正意，三省自身。”
“还不谢过世伯教诲。”黄继佐怒气未消，依旧恶形恶状。
黄冠东红着脸低着头，上前谢过叶向高。
叶向高点点头，摆手让他退下，又和黄继佐谈论起京城中的变故，“御前侍卫抓了那么多人，最后是如何处置的？”邸报上虽然有消息，却仅限于高官大僚，像在场官员尽数下狱之事，若是黄继佐不提，叶向高连知道都不知道。
黄继佐苦笑一声，“还能怎么着，韩阁老和沈阁老在御前求了情，把官员姓名登记后就放了回去，该干嘛干嘛，就是不能出京，也不许相互串联，各衙门外都有兵丁把守，盘查的甚严。不过，”黄继佐犹豫了下，又道，“厂卫查抄了李家这些年的礼单，但凡和李家过往密切，接受过李家馈赠的，全都列了名单呈到御前。等圣上缓过手来，怕是还要大动干戈。”
“那倒未必。”叶向高摇摇头，但凡行大狱，一般都是刚开始杀人多，等上位者目的达到了，就会释放信号稳定人心，绝不许出现朝野动荡难以收拾的局面。
当然也会有一波三折反复追究的时候，比如国初太祖皇帝就屡次如此，可太祖皇帝是马上皇帝，对朝政的控制非今上可比。
再说了，以叶向高对今上的了解，今上绝不是莽撞的人，平稳朝堂一直都是今上施政的重点，哪怕这次骤然行了大狱，叶向高也不相信今上会改弦易辙。
只不过，东林党这次的损失可不小。
在京的东林党五大干将，李三才就不用说，肯定是身死族灭的下场。
此外，周嘉谟、汪应蛟、张问达全被卷入其中，还搭进去了都察院的大部分御史，虽然韩爌得以幸免，却独木难支。
叶向高估摸着，周、汪、张三人，自己最多能救下张问达一个，周嘉谟、汪应蛟两人是死是活，只能看皇帝心思。而遍布天下的东林党徒，怕是要惨遭清洗。
想起李三才号称及时雨，官员每经过通州就送程仪，叶向高只能摇头苦笑，“李三才这回可害人不浅。”
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