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小高台上，将算盘平放回桌上，石乙翘起小指勾了一下其中一珠，似乎在戏玩。看着那枚椭圆算珠在柱杆上转了好几圈才停，他赞了一声：“这算盘质量甚佳，看来你们真是有备而来啊。”
“呵呵，石学友若去过梁国，一定不难看出，这两把算盘是梁京罗家出品，而地处梁京的商学院所有学子练习用的算盘，都是直购于罗家，质量当然可靠。”易文说到这里稍顿，片刻后又道：“燕少当家早些时就有计划，想将罗家出产的算盘运一些到南昭来卖，毕竟南昭也开始兴学珠算，只是不知道这类练习用算盘会不会折了昭人的身位，如今看石学友的评价，应是无虞了。”
易文言罢，还抬眉往审赛位置上的燕钰看了一眼。
燕钰没有出声，倒是一旁的阮洛微笑着道：“对，这的确是罗家出品的风格，没想到他们家仍还在做这一行，一念记起，不禁有些挂心。”
闻得此言，燕钰看向阮洛，终于开口：“改日再来京都，不管这单生意有没有决定下来，愚兄先带一把过来，当礼物送给你。你不知道，罗家在这工具上的改造，十分具有新意，新增的二十二柱、二十九柱，还有双翼结构的算盘，想必你一定会很感兴趣。”
阮洛含笑点头道：“如此，便有劳燕大哥了。”
另一边，石乙听了易文那番说辞，心里却不太买账，暗道：开口不离生意，闭口不离燕家，果然是一副誓要进入燕家、哪怕只当一个小跟班的势头艳绝乡村全文阅读。
心念一动，石乙即微笑着说道：“易学友不知，小弟在学庐求学时就常想，如果能去一趟梁国，亲眼见识一下正宗的珠算要义，一定能有颇多受益。只是一直以来又有一个大顾虑，不知道我一个人去了那里，该在哪儿落脚过夜呢？梁国的语言，习俗，饮食，若与南昭差异太大，小弟自小娇生惯养，怕是连一天都受不得。”
“这个……在下身世飘零，虽然在梁国求学多年，却一直是客居身份。”易文脸上现出一片惆怅之色，犹豫了片刻，他又说道：“如果他日石学友真的来到梁国，仍可以来找在下，为你做一次向导自然是没有问题的。”
石乙闻言，忽然有一丝惭色浮现于脸上，暗想：他的身世似乎比我还惨，唉…还是不要继续想着跟他较劲了，也是可怜人啊！也许今天见过，以后不会再有机会碰面了。
稍敛心绪，石乙朝易文浅浅一揖手：“易学友的美意小弟心领了，只是小弟是个麻烦多事的人，不像易学友这般能认真对待自己的前程，所以小弟还是不要叨扰了，免得反倒拖累于你。”
他的话刚说完，还不待易文回答，就听审位上传来敲桌子的声音。两人一齐转头看去，就见是阮洛收回了敲在桌上的手，少有地严肃起神情，明显是对石乙开口道：“小乙，要见识梁国最高学院的正宗珠算技艺，等会儿多看看易学友的指法即是。”
石乙闻言，连忙也端正起态度。点头认真道：“是，小乙记住了。”随后他又侧目看向易文，同样神情极为认真地道：“还请易学友多多提点小弟。”
易文谦然一笑：“指教不敢当。”
第一轮对局竞技，要赛的内容都比较基础，考验的只是指法的准度和一份燕家列出的固定账目的计算速度，然而当两份同样的账册摆在易文和石乙各自的桌案前，审位上的燕钰忽然招了招手，说道：“指法这半局不算入第一轮胜负的判定标准，只当是你们活动一下手指，随意吧！”
燕钰此言一出。在座众人都是面现讶异。
严格来说，他这不算是临阵改变规则，只是撤销精简了一道规则。此做法对双方而言，还算公平。
可即便是这样，也阻碍不了众人质疑于此。离燕钰最近的阮洛自然当了大家的代言人，侧目看向燕钰，忍不住道：“这虽然是最基础的技巧。却也属于最重要的功底考核标准之一，为什么要直免？”
燕钰温言说道：“怎么说都是我方的易文比你方的石乙多了一年经验之学，并且这二人所学非同一所学院教授，指法恐怕存在差异，不好均化判断，你说是不是。”
“也好。”阮洛迟疑着终是应了一声。但他心里隐约还是觉得有哪里不对。
对面的石乙闻言则是朝燕钰拱手致谢：“小乙多谢燕少当家提携。”
燕钰只是点头示意，没有说话，之后目光偏移。看向他分置于台上的一位燕家随从，抬了一下手：“换一炷香。”
新拿上来点燃的一炷记时用的香棒，长度只有之前那支的一半。这也不难理解，时间减半，是因为刚才燕钰主持把第一局比赛的内容削去了一半。
那位燕家的随从换了记时香之后。还解释了一句：“二位，此香可标双时。请看这香棒的上端，有一道小切痕，在香棒燃烧到此处之前，仍不算正式计时，二位可以自行先活动一下手指。”
“谢谢提醒。”石乙率先冲那人拱了拱手，然后兀自搓了搓手背，又叉指将指节拧得“噼噼啪啪”一阵响，仿佛他不是准备开始精细的珠算操作，而是要挥拳揍人。
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