宁珂暗自苦笑一声，近来她的身子每况愈下，再加上她有意让兄长减少对自己的依赖，已经很久不为兄长筹谋了，阿兄一开始还不太适应这种状况，现在看来他已然能够独挡一面，不再对她言听计从了。
不过，这样也好，让兄长自立，不正是她的目的么？倒不可打击了兄长的信心。想到这里，宁珂便轻轻点头，道：“兄长只要考虑周详了便好。”
独孤宇沉默片刻，又道：“阿兄此番去见杨帆，要不要告诉他你在洛阳，让他来看看你？”
“不要！”宁珂大为紧张，立即拒绝：“相见莫如不见，阿兄不要多事！咳咳咳……”因为急促了些，宁珂一语说罢，便忍不住咳嗽起来。
独孤宇黯然道：“阿妹，其实你不说，难道我就不知道吗？你这般委屈自己，何苦？既然喜欢了他，难道还怕他知道？”
“我喜欢他么？”
宁珂的神情稍稍迷惘了一阵，脸上露出一丝温柔的笑意：“也许吧，也许我是喜欢了他，也许我喜欢的只是我心里的一个影子。似真似幻的影子才是最美的，真的靠近了去，反而没有了那种感觉。我现在这样子很好，我喜欢是我的事，何必定要让他知道？”
独孤宇摇摇头道：“你的心思为兄实在不懂，真的不要阿兄提起你么？”
宁珂答得也非常认真：“不要！真的不要！”
独孤宇离开了，在角落里整理花盆的船娘洗净了手轻轻走过来，替她掖了掖被角，微蹙眉头，不解地道：“姑娘何妨与他一见？”
宁珂安详地一笑，眸子熠熠地放出光彩：“一见何如不见？”她轻轻地抚摸着自己的脸颊，低声道：“我已很久不曾梳妆了，你连镜子都不敢让我照，现在的我，瘦得就像一片羽毛，自家瞧着都难受，何必让人家陪着难受？”
大抵，这是一种人生应只如初见的觉悟，却不是每一个女儿家都能够够体会到的，那是怎样的心酸？
“姑娘……”船娘有种想哭的感觉，赶紧扭过头去。
宁珂痴痴地道：“叫他记得曲池江畔芙蓉桥头的宁珂便好。他偶尔……也会想起我的，你说是不是？”
船娘没有回头，只是用力地“嗯”了一声。她本想说“姑娘这般慧黠伶俐、美丽脱俗，天下间的男人但凡见过的，永远都不会忘记”，可是热泪滚滚打湿了胸襟，她只怕一开口就会发出哽咽的声音。
“呵呵……，那就行了。”珂淡淡而温柔地道：“只要他能偶尔记起我，记起曾经有个名叫宁珂的姑娘，我就知足了，很知足！”
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杨帆回到家里没多久，独孤宇便来了，正是按照约定的时间。杨帆没想到来人竟是独孤家主本人，颇为有些意外。等独孤宇说明来意，杨帆才晓得他也惦记上了“千骑”的位置。
“独孤世家的人，在武李两姓之中，肯定是心向李氏的，只要彼此的大目标是相同的，既便不能把他完全变成自己人，也好过陆毛峰这样有二张背景的人，此人的资历身份倒也做得起这个郎将。”
想到这里，受到各方势力觊觎，急于“宁滥勿缺”的杨帆便果断答应道：“好！这件事，我会尽快办理！”
得到了杨帆的允诺，独孤宇大为欢喜，向杨帆拱手谢道：“二郎关照之恩，独孤铭记在心。”
杨帆笑道：“你我之间，何必这般客气，说这种话就有些见外了。对了，圣上组建千骑的旨意下了才没有多久，你在长安，没道理知道的这么快，该不会是特意为此跑来洛阳的吧？”
“呃……，在下确是另有要事！”
独孤宇怎好说小妹去年自长安到洛阳来，一到洛阳便病情趋重，从此一病不起，他也是因为牵挂小妹才从长安搬来洛阳。对于要不要告诉杨帆，独孤宇也很是踌躇，杨帆见他神色犹豫，似乎还有话要说，忍不住问道：“独孤兄还有事情？”
“啊！没有，没有……”独孤宇打了个哈哈，掩饰道：“只是忽然记起有位长辈寿诞之期似乎就在这几日，我既到了洛阳，总要亲自前去祝寿才好。正想着应该派人去确认一下这位老人家的寿诞之期，所以一时失神。”
杨帆看出他言不由衷，想必是别有所思随意遮掩，却也不好追问他人的私事，便微笑道：“原来如此，独孤兄远道而来，杨某本想与独孤兄小酌几杯，叙一叙离别之情。既然有长辈寿诞在即，倒是不好耽搁你了。”
两人又攀谈一番，独孤宇便起身告辞，杨帆挽臂相送，一直把他送到大门之外，这才貌似很不经意地问道：“某在长安时，记得宁珂姑娘常受病痛折磨，始终难以痊愈，不知如今身子可见大好了么？”
杨帆其实方才就想问起这件事，那位宁珂姑娘温柔若水，纯真无暇，又兼智计无双，给他留下了极深刻的印象，可是如此天之骄女，偏生身染痼疾，不免令人扼腕叹惜。只是，人家一个未出阁的姑娘家，探问人家情况，还是向她兄长询问，未免有些冒昧，是以直到门外，杨帆才按捺不住故作随意地问了一句。
独孤宇神情一黯，道：“承蒙动问，舍妹那身子，是胎里带的毛病，只能调养，无法治愈的。自从去年冬天至今，舍妹的状况愈发地差了，虽不断延请名医诊治，也只能勉强维持而已。”
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