临淮不过是个县，人的流动却不必一个州的人少，主要就是因为郦江通过临淮，而且临淮风景秀丽，气候合宜。
郦江全长两千五百多公里，起始金陵，末至常州，途径二十多个州郡县。夏日的夜晚，郦江经常一夜通明，江面上全是一艘艘点着花灯的船舶，不少老爷夫人，少爷姑娘儒生们喜爱在船上吟诗作对，遥望风景，品尝美酒。
等到沈家一行姑娘少爷们来到郦江边上的时候，江上已经灯火通明，几位姑娘下来后都难掩兴奋之色，待到另外一辆马车上的人全都下来后，二奶奶李氏让两个马夫去车道等着，沈焕也朝着沈牡丹走了过来。
二奶奶李氏带着大家一起朝着江边的一艘船走去，依次上了船，沈牡丹就寻了位置坐了下来，沈焕第一次上船，显得有些兴奋，趴在船边上四处忘着，二爷沈庆冬，七少爷沈庆年，八少爷沈方辰也不想拘于船舱内，都呆在外面吹着小风，喝着小酒，偶尔作上一首诗，连沈焕也参与了进去。
几个姑娘在船舱里说说笑笑，没一会就觉得闷的慌了，五姑娘沈芳兰笑道：“这船舱里有些闷热，我们也出去吹吹风，在跟阿哥阿弟们一起作诗如何？”
三姑娘沈芳华笑道：“自然是极好的。”
沈牡丹也应了一声好，沈雁蓉不说话，看起来也不想待在船舱里了，只有沈莹面色还很是憔悴，靠在藤椅之上不愿起身，“三妹妹，五妹妹，你们去玩吧，我就不出去了。”
两个姑娘瞧见她实在是不舒服的样子，也不强求，让她好好休息，其他几人陆续出了船舱。
船舱里很快就只剩下沈莹一人，她静静的从窗上遥望远处灯火通明的一片，心中却止不住的凄凉，想着家里的糟心事更是忍不住红了眼眶，听着外头弟弟妹妹欢笑声，又强生生的把眼泪全部吞了回去。
一个人在船舱的滋味实在不好受，有人陪着似乎还好受一些，沈莹再也坚持不住，硬拖着身子起身朝着外面走去，耳边是五妹芳兰欢快的笑声。听见堂妹的笑声，沈莹也笑了笑，几个妹妹中，芳兰的性子最是明媚，活泼，听见她的笑声自己心中也好过了许多。
沈芳兰也瞧见从船舱走出来的沈莹，立刻冲她招了招手，欢快的道：“大姐，你快过来瞧瞧，那艘船可真好看，还能听见有人唱曲吹箫的声音……”
沈莹笑眯眯的走了过去，朝着芳兰手指的位置看去，笑道：“果真是漂亮。”夜里的船一艘艘的，灯火通明，远处一艘船上不知用了什么小把戏，灯光显然五颜六色，色彩斑斓，很是好看。
随着那艘船越来越近，沈家人瞧见那船头依偎着一双男女，女子正哼唱着小曲，男子为她吹箫伴奏。
沈牡丹看着不远处船头上的一对男女，楞了下，又转头看向沈莹，在心底叹了口气。随着船舶的靠近，沈家人也看清楚了船头上那一男一女，沈牡丹听见沈芳华沈芳兰倒吸一口气的声音，还有沈雁蓉的冷哼声。
对面船头上的一男一女沈家人都认识，男人是沈莹的夫君，严家二爷严仁修，女子是沈莹的好友邓妍秋，两人如今正如胶似漆的依偎在一起。沈莹自然也瞧见这一幕了，表面的坚强再也伪装不下去了，眼泪顺着脸颊落下。
“大……大姐，这是怎么回事？”沈芳兰错愕的回头看向沈莹，发现她满脸泪水的时候终于意识到发生了什么事情，不再说话，转头恶狠狠的看向船头上的那一对男女。
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