昨夜一场大雨后，地面还有些泥泞，但天色不错，碧空万里如洗，白云被切成一丝丝线缕，飘荡在蓝色的天空中。
一支整齐的队伍浩浩荡荡地踏过湿漉的草地，旌旗招展，尘土飞扬，数面金黄色大旗随风飘荡，旗上的“楚”字在阳光下显得熠熠生辉。
上千禁军列队两侧行走，守护中央驶过的车队和马队。
京郊狩猎一般放在端午过后，数百位王孙贵族和朝廷官员要参与其中。
“好久没玩这些纨绔子弟的玩意，看本少爷怎么施展拳脚，大显神威。”陆杭落马后，就左右扭动脖子，双手手指交叉拉升，对于狩猎一事显得格外兴奋。
“——欸欸欸，书生，你待会往哪边走，我和你一道。”
“——书生，待会挑把好弩，我们比一下待会谁猎得更多。”
“——欸，展大哥，听说你有百步穿杨的本领，待会给兄弟露一手呗。”
陆杭缠着几个至交好友，就在一旁叽叽喳喳地说个不停。
或许是他实在太过聒噪，或许是他一副纨绔子弟的模样早引起某人不满，一个离他不远的官员狠狠地瞪了他一眼，说了一句：“朽木不可雕也。”
陆杭本想转身开骂，见是那个中年男人，则吓得乖乖站正，闭上了那张意犹未尽的嘴。
江燕见陆杭这般听话，强憋着笑意，不敢笑出声。没想到混世小魔王竟然也有克星，有意思。
“笑笑笑，怎么不憋死你这货，我告诉你，不是本少爷怕那老顽固，实在是那老顽固太烦了，若是给他抓了话柄。他能对着你说教一整天，我耳朵听得都长老茧了。不行，不行，我待会就和陛下请辞去，这吏部没法儿待了，都是些什么人呢！”陆杭站在一旁，哼哼唧唧，显得格外委屈。
江燕抬手拍了下陆杭的肩膀，忍俊不禁道：“陆大人，这吏部可是六部之重，陛下既然把你安排在那，自然是有他的深意，何况吏部的官员都挺正直的，你在那，确实能收敛一下脾性。”
“这，这，这，哪是正直，简直都是一群木头脑袋，老古板。”陆杭摇头晃脑，大吐苦水。
江燕斜着眼望着他，自是懂得他怨气何来。
现今朝廷，党派之争日渐激烈，刑部、户部都以丞相马首是瞻，工部、兵部则听从大将军，礼部上下皆是滑头，两边互不得罪，立场暧昧，唯独这六部之首的吏部着实让她看不懂，这吏部尚书梁斌为人古板、倔强，任其丞相和大将军再如何示好，都不予理会，似乎铁了心要中立到底。
不过，也恰是因为他铁面无私，不苟言笑。
才未能让吏部的人扯到党权争斗中，这陆杭待在那也好，虽是融不进去，倒也不会太过危险。
况且，这梁斌每每斥责陆杭奢靡浪费，行为轻浮，倒也没在工作中给他下套使绊子。
总的来说，这位尚书还算公私分明。
江燕每逢见到梁尚书，都相当毕恭毕敬，不做惹恼这位大人的事。而梁尚书或许也更偏爱守规矩的官员，所以对自己还算客气。
这次狩猎，除了朝廷内那些年迈的官员被特准不用来外，年轻官员都被邀请到了。
总之，就是文官结伴踏青，武将则必须下场围猎。
江燕是兵部侍郎，自然也逃脱不掉下场狩猎的命运。她不喜杀生，对于围猎素来没兴趣，正在思索怎么推脱。
只见，皇帝正骑着一头高头骏马，带着一群皇室子弟往这边赶来。
说起这今日作陪的皇室子弟，除了有过几面之缘的太子和襄王，还有就是年龄尚小的十二皇子和十三皇子，而公主这边，则来了楚思晴和楚麒，还有一个，则是江燕素未蒙面，但早闻其名的七公主——楚歌。
楚歌，明妃之女，当楚歌在她身旁经过时，江燕心中不由自主地泛起惊叹，此女长得确如传闻那般美艳动人，妖娆妩媚。
她一头乌黑长发垂在肩头，如月的凤眉下，一双美眸含情脉脉，瞬间就能勾起所有男子的心魂。
楚歌盈盈腰身，不堪一握，这举手投足间都散发着一股勾人心魂的风情。
就连身为女子的江燕，被楚歌那双媚眼如丝，能掐出水的眼眸紧紧凝视时，面上不自觉泛起一丝淡淡的红晕。
正当江燕被七公主盯得面红耳赤时，脚趾忽然一阵剧痛，一抹红色身影故意从自己跟前越过，耳畔还回荡着“色胚——”二字。
“咚咚咚——”锣鼓声起，狩猎正式开始。
众人一挥马鞭，策马进入林中。
正午时分，大家都或多或少带了点猎物归来，战利品最多的人依旧是一身金丝滚边的太子。
众所周知，太子勇猛嗜杀，喜好狩猎。
而紧随其后的则是刑部郎中严御楚，他也捕杀了三头猛虎，四头豺狼，都准备将它们剥皮去骨，做成兽皮骨杯。
他有些挑衅地看了眼与他同期入榜的江臣彦。有谁不知，楚皇酷爱打猎，最喜欢在猎场一决争雄的男人。
果然，顺着严御楚的视线，大家发现状元郎手中空空如也，就连只小鸟山鸡都没猎到。
楚皇阴沉着脸，冷冷开口：“江大人文武双全，何以在猎场空手而归。”质问中，已显一丝不满。
江燕本欲开口，说自己不喜杀生，但转念一想，这般解释岂不是暗示楚皇残忍嗜杀，正在寻求借口时。
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