临海镇。
海税司旁边，一座石头砌成的两层小楼后面，两排老旧的房舍围成一个小院，在巨兽般的海税司衬托下，小楼和小院都显得十分渺小。
这座小院就是拥有临海镇半数以上货栈的何记老号。
一辆帘子半旧的简朴大车停在何记老号门口，长随放好脚踏，打起帘子，何记老号的当家人何承泽下了车。
何记老号里，何承泽的大儿子何瑞铭一路小跑迎出来。
“阿爹，中午前后，好像世子爷过来咱们临海镇了。”何瑞铭挨近他爹，低声道。
“好像？”何承泽顿住步，拧眉看向儿子。
“我没见着，我一大清早就去看货了，刚刚回来。是照月楼的吴世，他不是跟着咱们去京城送过一趟年货么，远远看到过世子爷，我回来的时候，吴世已经等着了，讲那人中午在照月楼吃的饭，他看着像是世子爷。”何瑞铭急忙解释。
“嗯。”何承泽脸色缓和下来，嗯了一声，接着往里走。
“我刚刚让人去打听了，说是午初三刻进的临海镇，午正一刻进了照月楼，点了葱油海蟹腿、小炒花蛤这几样照月楼的拿手菜，吃了将近三刻钟，出来之后，沿着兴洋街一直逛到海税司门口，没进海税司，就在街对面站着看了看就走了，说是看样子是往平江城去了。”
何瑞铭跟在父亲何承泽身边，压着声音，说得十分详尽。
何承泽凝神听着，片刻，嗯了一声，“别业那边递了话过来，前天他们就接到了杭城的急递，说世子爷要在平江别业住上整整一年。”
“啊？那今天这个，真是世子爷？”何瑞铭很是惊讶，“世子爷怎么到平江城来了？尉学政就在杭城，再说，王府来人，一向是住在杭城别业……”
“这是你该管的？”何承泽打断了儿子的话。
“是。”何瑞铭身子一矮。
“准备准备，咱们这就去平江别业看看。”何承泽吩咐道。
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李学栋被宽老太爷留在李家集商量一大堆的族中事务，李金珠姐妹几个回到小李庄。
李银珠烧锅，李玉珠做饭，李小囡紧挨李银珠坐着，托着腮看她烧锅，李金珠靠墙坐着，看着李玉珠洗菜切菜。
李玉珠舀了一瓢水要往锅里倒时，李金珠吩咐道：“把菜炒一炒吧，多放点儿猪油。”
“咱们杀只鸡吃？”李银珠见大阿姐开了口，顿时松了口气，立刻就雀跃起来。
“明天吧，杀了鸡要烫要洗，得好一会儿，大家都饿坏了，阿囡的肚子一直叫呢。”李金珠一番话说出来，脸上露出笑容，整个人松驰下来。
从中午上了那辆大车起，她这心这人，就一直绷得紧紧的。
“咱家阿囡真厉害。”李玉珠一脸笑，小声的夸了句。
“以后不许再提，想都不能想，都忘了！”李金珠后背一下子绷的笔直，声色俱厉。
“大阿姐，没事儿了，过去了。”李小囡忙拉了拉李金珠。
李金珠长长吐了口气，后背松软下来，往后靠到墙上，片刻，伸手搂了搂李小囡，“都过去了，像做梦一样。”
“我也是！”李银珠声调飞扬，“大阿姐，那牛，是咱们家的了？还有铜钿，足足二十四吊！这么多铜钿，他能给咱们吗？咱们能拿得到吗？真像做梦！”
“他不敢不给。”李小囡笑道。
“火太大了！死妮子，锅都让侬烧糊了。”李玉珠见火越烧越旺，笑骂了句。
李银珠赶紧撤火。
“大阿姐，哥哥到府学报到是限着日子的，咱们怎么办哪？”李小囡看着李金珠问道。
“咱们？”李银珠伸头过来，两只眼睛瞪的大大的。
阿囡这句阿拉怎么办，是什么意思？她们也要去平江城吗？
正在炒菜的李玉珠也顿住，看向李金珠。
“正好商量商量。”李金珠拍了李银珠，示意她火要灭了。
“从前从来没敢想过学栋真能考上这个秀才。现在，学栋考上了。”
李金珠搂了搂李小囡。
“学栋被点到了府学，要到平江城上学，路上，我帮学栋、阿囡三个人商量过这事体，学栋一个人去平江城肯定不行，要是咱们一家五口分成两处。”
李金珠的话顿住。
三堂伯不得势了，里正也撤了，现在把老二和老三留在家，不用担心她们被三堂伯欺负了。
李玉珠和李银珠屏着气，四只眼睛里满是兴奋和渴望，看着李金珠。
李金珠看看李银珠，再看看李玉珠，抬手抹了把脸。
算了，把她俩留在这小李庄，她不忍心。
“阿囡的意思，咱们把田佃出去，咱们都跟着学栋去平江城……”
“喔噢！”李银珠兴奋的一声嗷呜，胳膊挥在灶口的木柴上，木柴敲在锅底，灶口里火星四溅。
“你个死妮子！锅都让你砸漏了！”李玉珠笑骂了句，看向李金珠，“咱们这些田，能收多少租子？够咱们吃的用的？咱们五个人呢！”
“咱们还有两头牛！”李银珠赶紧补充，“还有二十四吊钱！阿囡说三堂伯不敢不给！”
“我心里也没底儿，我想着，明儿个，玉珠跟我两个人去一趟李家集，这事得跟旺字房堂翁翁商量商量，阿囡跟老三看家……”
“她们俩留家里不行，特别是阿囡。”李玉珠打断大阿姐的话，郑重道，“三堂伯一家门都不讲理，别万一有个万一。”
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