宝坻县位于华北平原的北部，附近大小村庄依旧是坐落在一片平原之上。宝坻区的“坻”字，原只读“chí”，水中高地之意。据传，乾隆巡游到此地，脱口念成宝坻“dǐ”，从此就成了金口玉言。宝坻又名渠阳，仅次于渔阳（蓟县）和雍阳（武清）之间，自古是商业要地。公元10世纪20年代，因“高阜平阔”而设置专卖盐院，时称“新仓”，成为封建朝廷贮盐基地。过了两个半世纪，因人烟繁庶，贸易兴旺，改为县。当时，此地盐产的收入占全国盐利的110，国人视盐为国宝，故“富商巨贾，货置丛繁”。
宝坻的富户多是长芦盐商，其中在宝坻产业最多的乃是末代长芦盐商中最著名的大盐商张锦文。张锦文原籍静海，在天津八大富商中居首位，人送绰号“海张五”，商号名唤“益照临”。
当僧格林沁在塘沽和洋人恶战时，连同直隶总督恒福到大沽口捐粮捐饷的有他张锦文，当僧格林沁败退，又向僧格林沁捐输的有他张锦文，当天津沦陷，被迫举家外逃的还有他张锦文。在乱世之中，富商都不能保证自己的财产安全，更何况其他平民百姓？
在气势汹汹的番兵面前，张锦文早早的带着家眷和商号伙计逃到宝坻躲避战火，在这里他聚集起两千盐丁自保，到比宝坻县的满清军队还多。此刻的宝坻县其实也没多少满清兵丁了，天津陷落，恒福等人投靠了英法联军，宝坻县的县太爷也就早早的挂印逃去，宝坻县其实也就是张锦文出面在维持着。
两千盐丁守着宝坻，小股的英法联军倒也不会前来骚扰，用于维持地方治安也够，但张锦文就怕哪天番兵大队来攻，那他的两千盐丁可就是抵挡不住的了。但也还好，听闻番兵占了天津之后，一鼓作气都是往京城而去的，似乎没兴趣到宝坻这个小地方来，倒也能保得一时平安。
但到了昨天晚间，外出放哨的盐丁回报，有大队人马朝宝坻来了，张锦文可是吓得不轻，连忙派人前去细探，到底来的是什么军队。
到了夜里几个猎户出身、身手矫捷的盐丁就查探清楚前来回报，说来的有两支兵马，一支是番兵，总有上万人，另一支是打着太平天国旗号的太平军，也有上万人马。
张锦文一下子便瘫倒了地上，番兵抢掠可是寸草不生，而那些太平军长毛听官府宣传，也是专对富户下手的，来的两支兵马都不是善茬，张家的基业难道就此断送了吗？
就在张锦文急得像热锅上的蚂蚁之时，张锦文的一名幕僚文先生开口说道：“东家，听闻那长毛在南方与洋人关系颇好，亦是保护私产、鼓励工商的，不如先与长毛军伍联络看看，始终也是中华之人，应该能说得上话，要是能费些钱粮就求得他们的庇护，或许就不怕番兵滋扰了。”这文先生游历颇广，倒也有些见识，也知道太平军在江南和洋人关系不错，但他也不清楚此时太平军已经和洋人翻脸，还道只要能打通长毛的关节就不必惧怕番兵了。
张锦文已经没了主意，之前他也听闻过一些传言，讲过长毛在江南的种种事迹，但此前他都认为那是坊间小民的谣传不可信，但此刻事急，他也只能选择相信。当下张锦文便命文先生带了百余名盐丁，装了五十车粮食，并数十口猪羊，百坛好酒，前去与长毛接洽。
长毛来得极快，宝坻县城南门口张家的盐丁还在举火准备见面礼，长毛的前锋就已经到了城下。文先生登上宝坻县城矮小的夯土城墙举目望去，只见平原之上星火点点如天上繁星，远近似乎都是太平军的兵马，也是吓得两腿发软，但想着东家的嘱咐，只得带着数名随从先行出城与太平军接洽。
打着白旗来到太平军阵前，只看到太平军到了宝坻城外并不急着攻城，而是集体在地上挖壕沟，见到文先生几人出城来，早有几名哨位兵上前喝问来历。文先生战战兢兢的将来意说了，那名太平军领头的哨兵便将文先生带往阵中去。
一路行来，只见这些太平军个个都是身强体壮的，个个都有火枪，要知道火枪精贵，东家费了多少钱财，那两千盐丁也才配了有五十只火枪，果然不愧是在江南搅得天翻地覆的长毛贼啊，果然是大手笔。只是他们的衣着看起来太过古怪，都是花花绿绿的衣裳，乍一看颇像叫花子一般，也不是很英武，就是这身衣裳将军容落了下乘。
文先生暗自腹诽着被带到一处地势稍高的土丘之上，只见这里四周布满兵马，火把繁密照得四周如同白昼，当中簇拥着一名战将，此人大红戎装，面如冠玉，倒有些儒将的风范。文先生上前打个千跪下道：“下方小民文谦和见过将军。”
这位太平军将领正是李秀成，他亲自带领兵马赶来宝坻，就是为了一场豪赌，好在来到半路上，就已经侦查得知联军大队也朝着宝坻而来，李秀成得了这个消息这才放下心来。赶到宝坻之后，便专心命士兵们修筑工事阵地，只等着英法联军前来厮杀。
原本太平军从山海关登陆之后，一路上虽然过了不少的满清治下府县，但因为战事紧急，太平军并没有过多的和当地的富户豪绅有什么理会，攻陷天津之后，城内的富户又是逃的逃，死的死，也没有过接触，没想到在宝坻这里会有当地富户前来捐输钱粮劳军，还真是有些意外。
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