“我不认为满清会与太平天国达成某种私下协议！”开口反对的是英国领事巴夏礼，他站起身来大声说道：“格兰特将军，我无意冒犯，但刚才我在送别满清谈判大臣恭亲王奕䜣一行人的时候，与奕䜣谈论了一会儿，关于满清暂时中止谈判，在满清这边看来是一种投机的心态。”
额尔金爵士一听这话顿时来了兴趣，此前他们这群政客希望通过外交手段使满清和太平军都能够做出让步，以达到英法利益最大化，但太平天国的忽然宣战和满清的中止谈判令他们颜面扫地，联军的军官们对此表现出了很大的不满。此时忽然听巴夏礼说满清中止谈判另有隐情，额尔金爵士就觉得自己忽然有了一个可以下的台阶，至少此前的外交努力并非全都是被人戏耍了。
在得到额尔金爵士的示意之后，巴夏礼清清嗓子继续说道：“这些天来，满清使节团和太平军使节团一直在通州城里互相打听对方的谈判底限，那位恭亲王临走前告诉我，昨晚他得知太平军即将对联军宣战，这个变化出乎他的意料，所以他决定暂时中止谈判，先返回京城与他的朝廷商议对策。”
格兰特将军哼了一声说道：“这些清国人比太平军更加狡猾，但按照常理来说，一旦我们和太平军爆发战争，他们不是应该选择和我们一起联手与太平军作战的么？怎么还会选择中止谈判？敌人的敌人不应该是朋友吗？”
巴夏礼耐心的解释道：“此前我们和满清谈判的时候，他们也多次说到过这件事，但此前我们联军在津塘战役中，对满清军队打击非常沉重，满清朝廷内部对于我们联军的戒备心理不比太平军低，同时因为一些士兵的抢掠行为，让满清地方的百姓受到了很大的伤害，所以民间和满清军方对于全面与联军展开合作还是抱有很大的抵触。”
格兰特一摊手道：“既然我们和满清还达不到互相信任的地步，那联兵夹击太平军就无法实现，所以我们还是只有先撤退一条路了。”
巴夏礼摇摇头说道：“恭亲王在离开前向我保证，他还是觉得应该与我们合作共同打击太平军，他回去之后会努力说服朝廷尽快重新与联军谈判，然后能达成协议共同展开对太平军的军事行动。但亲王阁下也说了，要想达成协议，最起码的就是联军不能再与清国的那支叛军合作了，这是达成谅解的基础。”
话说到这里，帐内的军官们都望向了额尔金爵士，此前额尔金爵士一直不肯答应放弃与绵愉、荣禄叛军的合作，这也是联军迟迟不能和满清达成和议的最大障碍，但目前形势大变之下，也不知道额尔金爵士是否还会坚持他原来的初衷。
这次联军内部会议并没有让绵愉、荣禄等人参加，额尔金爵士沉吟片刻后对巴夏礼说道：“我们可以答应满清这个条件，但之前我们毕竟和这支军队有过合作关系，而且他们也有数万人之多，联军不可能向他们展开军事行动，只能驱离他们，终止与他们的合作，之后满清朝廷是招降他们还是剿灭他们就只能靠满清朝廷自己了。”
帐内的联军诸人都松了口气，绵愉、荣禄这伙叛军在此前的战事中毫无作为，带来的帮助有限，如今去掉了这个包袱，大家都松了口气。就这样，绵愉、荣禄和恒福组成的叛军被英法无情的抛弃了，而且并没有第一时间得到任何的消息。
葛罗勋爵振作起精神说道：“那既然这样，我们该马上行动，派人继续与满清接触，最好能尽快达成协议，然后我们的军队就能前后夹击太平军在京城的部队。”
巴夏礼自告奋勇的说道：“我愿意去，还需要带上龚橙先生，我们可以乔装打扮之后绕道北京西面进城。”
经过一番商量，最后额尔金爵士同意了巴夏礼的这个计划，很快巴夏礼就和龚橙带着几名华人随从乔装出发了。
巴夏礼走后，格兰特将军接着说道：“虽然有可能与满清达成夹击太平军的协议，但我们联军目前深入了内陆，兵力配置为一条直线，并不利于我们防守，而且江南地区我们兵力薄弱，我们必须调派一部分兵力回到南方去。”
这一次蒙托邦将军也出声赞同：“我赞同格兰特将军的说法，在我们展开对太平军的反击前，我们应该重点防守塘沽和天津，这是我们的退路，不能有任何的意外发生。”
额尔金爵士等政客听完之后，也表示赞同将军们的说法，毕竟军事上还是他们的强项。于是，经过一番商讨，联军统帅部最后决定由英军米启尔少将和法军柯利诺将军率领英军三千人，法军五千人回援天津，八千人的联军士兵与原本在天津留守的萨顿将军的两千士兵汇合之后，留下三千人守卫天津，七千人返回塘沽口，在那里留下一千兵力加强塘沽防守之后，剩下的六千人由柯利诺将军和米启尔少将率领登船返回南方去。而联军海军则分出一半的船只与柯利诺和米启尔返回南方，剩下的联军舰队则展开对太平军北方重要港口大连湾的围攻。
而联军留在通州的兵力将会降至不满一万人，但格兰特和蒙托邦都有信心，防守还是不成问题，只要满清答应前后夹击太平军，那到时候联军现有的兵力足够展开反攻。虽然满清军队的战斗力不强，但此前在津塘战役中，他们还是给联军留下了深刻的印象，至少格兰特和蒙托邦认为，满清的十余万军队会给太平军带来不小的麻烦。
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