重新回到后堂坐定后，海廷琛命仆役重新换了茶点，换上来的茶水冒着热气，海廷琛笑着说道：“军门、沅甫来尝一尝这云峰毛尖，在下也就剩下这最后的几两了。”
曾国荃一脸的不豫，也不喝茶，大手一挥道：“海公，这茶水咱们喝了老半天了，今儿说这事，你怎么都得给个明话，湘乡城内乡绅父老好不容易凑了几万两银子出来，你可不能全都募了给益阳那边，咱们湘乡兵可都等着这份子钱发饷呢。”
海廷琛放下茶杯淡淡一笑，跟着轻叹一声道：“沅甫啊，本官知道侍郎大人的难处，但本官夹在巡抚大人和侍郎大人中间也难做人啊。按照体例，湘勇的钱粮都是自筹，而我县府中的钱粮可是要供应军前的，去岁到如今，我这湘乡一地还欠缴十余万两银子，巡抚大人那边也在催逼钱粮，你这头也要，到处都是伸手要钱的主儿，可我就管这一亩三分地，让我去哪里变银子出来？”
荣禄自顾自的品着茶，他身旁坐着承恩和扎布多那克，两人也是自饮自得，显然对这种扯皮官司看得太多了。
但荣禄喝茶之时，脑中却飞快的转了起来。看样子如今的湘军比起历史上来凄惨得太多了，湘军早期，军费钱粮大部分来自出售官衔和学衔，也就是官绅捐纳，少部分才是巡抚衙门或是朝廷拨款。这种军费来源的最大特点就是不稳定，所以历史上湘军早期欠饷或发半饷是常事。但也不像眼前这样，就快连饭都吃不上了。
转念一想，荣禄已经知道错出在哪里，太平天国那位自己的旧友可是发狠打下了长沙，加上湘江以东如衡阳、湘阴、岳阳等地都是在太平军手中，湘地富庶之地可说大半沦丧。而历史上的湘军却是在长沙募集的钱粮而成军，眼下的湘军缺少富庶的长沙、衡阳等地，缺少钱粮也就不足为怪了。曾国藩、郭嵩焘、罗泽南等人虽然也有些家财，但要供应数千湘勇作战还是非常困难了。可以说目前湘军遇到了最大的难题，那就是钱粮的来源，要是没有钱粮，莫说是出兵打太平军，说不定哪天湘勇就一哄而散了。
曾国荃咬牙闷声道：“海公你也别一毛不拔，湘乡城众乡绅所募的八万两银子，咱也不多要，你拨个三万两来，先让湘勇应上一阵，稍后破了长沙，便有大把的银子还你。”
海廷琛哑然失笑道：“曾老九啊曾老九，湘乡所募的乃是朝廷发的官照，于你湘勇何干？这比银子巡抚大人都亲自过问了，要调到益阳大用的，一个子都不能少。况且咱们这又不是民间做小买卖的，还有讨价还价的么？破长沙？哼哼，就凭湘勇那四、五千号人，能破长沙的两万长毛？”
曾国荃脾气可不怎么好，临来时曾国藩已经再三交待戒急用忍，但一早上海廷琛和他绕了半天就是不给个明话，现在又被海廷琛一顿抢白，曾国荃再也忍不住，当即一拍桌案，桌上的茶水糕点被震得乱跳起来，“海公，我曾老九手下几千号兄弟都要吃饭，要是没吃的大家一拍两散，长毛要是打过来，大家就做一堆死在此处好了！”跟着曾国荃大眼圆睁看着荣禄道：“荣军门，既然朝廷指派您出任团练协办大臣，你给个话吧。”
海廷琛被曾国荃吓了一跳，荣禄缓缓放下茶杯，微微一笑暗想这曾国荃虽是读过书的人，但这脾气却和那些市井人物差不了多少，当下摆摆手道：“沅甫兄先坐，咱们慢慢说，你好歹也是贡生出身，遇事可不能如此气急败坏啊。海大人也只是说了实情，本官还没开口，你也不用着急。”
曾国荃这时才慢慢冷静下来，自己虽然帮着兄长办湘勇，也是贡生出身，但却还没有官职在身，眼前这两人可都是朝廷命官，自己张牙舞爪的失了体统，当下缓缓坐下身来。
荣禄看着曾国荃说道：“既然本官乃是朝廷指派的团练协办大臣，和帮办团练大臣曾公自然便是一体，一荣俱荣，一损俱损，湘勇的事本官自然会放在心上。如今湘勇初创，到处都要花钱，听闻曾公变卖了不少家产支应军中所需，当真是让我等汗颜。”
曾国荃听了这话，脸色才慢慢变得好看了些，只听荣禄续道：“沅甫兄，本官初来乍道，待本官和海大人先说完公事，自然会去湘勇营拜会侍郎大人，你放心好了，湘勇钱粮之事，本官一定会给你个交待的。你先回去带个话给曾侍郎，稍后荣禄便来拜会。”
曾国荃怏怏的站起身来拱手一礼，嘴上却不客气的道：“荣军门，今儿我曾老九就听你的先回去，但望你可别说话不算话。”说罢便转身而去。
荣禄身旁的承恩大怒，站起身来指着曾国荃的背影道：“他娘的，这什么鸟人。”
海廷琛急忙劝道：“三位大人莫怪，这曾老九这是这份脾气，人是直了些，但也没什么坏心。”
荣禄笑了笑摆摆手道：“无妨，看得出他是真的急了。”跟着荣禄看着海廷琛问道：“湘勇钱粮方面真的很是窘迫么？本官到了益阳见过张抚台，他也没提这事儿。”
海廷琛轻叹一声道：“说起这湘勇来，去岁长毛扑湘乡，要不是他们拼死力战，湘乡也是保不住的，下官很承他们的情。也亏得是曾侍郎一力维持，旁的绿营兵、八旗兵要是一个月不见饷早就闹腾起来了，曾侍郎的湘勇已然四、五个月没发饷了，也能压得住，下官还是佩服曾侍郎的。要不是抚台大人有令，下官也不会多多帮扶湘勇，可惜下官所管之地也不富庶，心有余而力不足啊。”
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