初冬清早的天气非常寒凉，在湖头岭扎下营寨的太平军一大早起来，发现枯黄的野草上已经满是一层层薄薄的秋霜。不远处的湘潭城被浓浓的雾气笼罩，只能隐约看到城墙的轮廓。
早饭很丰盛，每个太平圣兵分到了一碗肉汤，一些干菜和肉脯，大米面饭管够。苏冀默默的坐在地上吃着饭食，看着周身二十几个少年说道：“吃饱点，待会儿打起来才有气力！”
苏冀跟随李以文征战长沙之后，和其他参加过长沙之役的太平军兵士一样，得到了官升三级的奖励，从一个尾牌升到了童子兵两司马之职，管着手下二十三个童子兵。面前这些少年都是在长沙新近投军的，最大的年纪不过十七岁，最小的只有十四岁，都是浏阳人，他们在清军劫掠浏阳时失去了父母，最后是太平军收纳了他们。
十几天的训练下来，苏冀不知道自己能交会他们多少东西，严格意义上来说，他自己也是一个入伍才一个月的新兵，但他经历过几次实战，杀过八个清军，已经算是一个合格的太平军将士了。
号角战鼓声响起，整队的号令旗竖起，苏冀大声吆喝着让众童子兵列队。童子兵们倒极为听命，很快便列成四排队列，在冷风中站得笔直。他们头上裹着红巾，身上是穿着新发的棉袄，外面罩着成年太平军的大号号衣，个头稍小的看起来很是滑稽，一般的灰布棉裤，脚下蹬着草鞋，双脚都冻得有些乌青。
他们的一身行头都是出发前新领到的军服，军中得了西王号令，所有冬衣号衣优先供应童子兵和新兵，原因很简单，很多新兵入伍时差不多都是衣不蔽体的。军中的老长毛也没多少怨言，他们还是穿着原来破旧的号衣，但他们发到的武器却是最好的，特别是火器，差不多都集中在了老长毛的手中。
童子兵手中多是一些杂乱的兵器，甚至还有人扛着竹枪，只有苏冀腰间挎着一柄钢刀，算是像样一点的武器了。要苏冀来说，他宁可去成年太平军队中做一个小小尾牌，也不愿意像现在这样领着一群童子兵，因为他从没指挥过别人，感觉肩上的担子非常沉重，他可不想一战下来，不见了谁，又谁的手没了，谁又战死了。但李以文非让他做这个童子兵的两司马，说他也不是一生下来就会带兵的，总要有担当才能成长的快些。
卒长旗高举起来，苏冀领着他这一队童兵居于阵位，站在湖头岭上，只见数千名太平军已经列队完毕，从岭上望下去，不大的湖头岭山脚密密麻麻的都是红头巾的太平军。跟着只听三声号炮响过，太平军前沿的炮队开始向湘潭城外围清军据点发炮，数队太平军在旗帜的引导下，开始往城外清军险要之地的营垒移动过去。
邓绍良这个老狐狸依托城外民房、险要之地设立了不少清军据点、营垒，防止太平军直接攻打城墙，同时设在城头的清军十余门劈山炮却可以轰击到这些据点、营垒的前沿，给太平军重大杀伤。劈山炮在明朝时就有了，名字叫做“千子雷炮”，主要是发射散弹，散弹一般为铅制，在作战时主要是轰击密集的士兵，湘潭城内邓绍良共有十二门四百斤劈山炮，都被他布置在城北，打算太平军密集冲城时，多杀伤太平军士卒。
太平军这边萧云贵这次从长沙带来了不少火炮，主要有二十门五百斤的劈山炮，八门八百斤大炮，和两门千斤大将军铁炮，都是长沙城墙上拆下来的清军铁炮，为此西殿专门成立了一个五百人的炮队。开始进攻前，太平军的火炮开始轰击，声响好似炸雷，声震四野。
太平军这边炮声一响，城外据点里的清军顿时慌乱起来，他们大多都是新兵和没见过厮杀的湘潭绿营兵，他们还是觉得待在城墙后面安心一些，但偏偏被邓绍良驱赶出城外来做炮灰。当第一轮炮弹砸下的时候，民房内、营垒内的清军顿时作鸟兽散。
看着这些四散乱跑的清军，萧云贵暗暗摇头，都是没经过实战的人，炮声一响就惊慌不知所措的乱跑，都不知道避炮，难怪清军对上有火炮优势的列强军队总是死伤惨重。果然，胡乱奔跑的清军在太平军的炮火之下死伤惨重，都聚到城门口吵嚷着要进城。
太平军两门千斤大炮射程较远，清军安置在城头上的四百斤轻炮对它们无能为力，邓绍良大骂骆秉章为何要把重型铁炮都集中到长沙，结果又守不住，这些新铸的铁炮都成了太平军现下攻城的利器。但痛骂归痛骂，邓绍良只得冒着炮火站在城头大吼，喝命城下清军回去镇守，否则城上也要开炮了。
城下的清军哭嚎不止，邓绍良不让他们进城，他们也不敢回头去，乱哄哄的挤在城下。城内清军根本不敢开城门，只怕太平军趁势扑城，眼见城下清军还不肯回去，邓绍良喝命城头火炮箭矢齐发，登时打死城下数十名清军，余众一发声喊掉头便往回跑。
邓绍良松了口气，还道这群兵卒回头去拼命去了，谁知道这些兵卒回头便是四散逃窜，更有一名把总不知从哪里扯出一块白布来，做成一面白旗摇着大喊投降，领着手下兵卒直接到太平军阵前投降去了。
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