七月初八。
上午，百官再次齐聚承晖殿，听金吾将军汇报最新局势。
“派出城求援的人，北边和西边至今没有回音，恐怕……只有南边昨夜传来消息，陵光卫及驻守行宫的禁卫军正在南山口与西戎兵激战。不过……”宁愨停一停，才继续道：“不过，已经几次请求城内支援，兵部正在商议此事。另外……今晨寅时刚过，西平门外也已出现敌军，把流民都赶走了。看对方举动，似乎是要腾出地方攻城。我方军士严阵以待……”
赵琚两只眼睛全是血丝，颤声道：“打……打起来了？”
“启禀陛下，西戎人列阵城下，尚无动静。想是被我威武军容震慑，不敢贸然动手……”
攻打西边盘曲关的军队人数最少，原本只须扼住关口即可。昨日忽然接到王爷命令，要尽快逼降。于是遵照军师大人的法子，使了个经典的草木皆兵之计，故而在西京城里看去，倒是西边比东边还要壮观。
羁留西平门外的百姓们，一觉醒来发觉陷入了西戎军的包围圈，都以为在做噩梦。直到被对方轰出老远，才摸着脖子确认自己脑袋有没有搬家。士兵们一个个如狼似虎，看似胡乱驱赶，其实不知不觉中，把这帮人全部赶去了北门方向——要知道，在靖北王的预设中，北安门绝不能成为战场。
其中极少数胆子大路径熟体力好的，穿林翻山，从小路往城里逃，却不料全城戒严，十之八九被巡逻的军士发现，当场格杀勿论。
宁愨汇报完毕，整个大殿一片死寂。再迟钝的人也听明白了：敌人已经把西京四面团团围住，除开南边正在打，其余三面锐健营部队显然凶多吉少。坨口关早被占领，使者从北安门离开，对方意思再清楚不过：靖北王就在北边等着，请西京君臣出城投降。
“陛下！”太子少师、右谏议大夫席远怀站出行列，大声道，“请陛下即刻命全体军士护驾，向南突围！”
赵琚看向宁书源：“舅父……”
太师尚在犹豫如何回答，席远怀已经磕下头去：“陛下！眼前只余南面尚未落入敌手，南山行宫本有重兵护卫，依山临水，墙高池深，可做屏障。合城内兵力及南山守军于一处，必能成功突围。朝廷退守蜀南，多有一夫当关之处，西戎人定不敢深入。来日遣使百越以及南疆诸国，求得援兵，未必不能收复失地……”
一些朝臣觉得席大人的乐观假设相当有吸引力，不禁点头附和。
赵琚听到这里，下意识侧头，正好身边内侍总管向自己看过来。心想：没料到席大拗的说法，竟和小安子、傅楚卿不谋而合……转脸望着宁书源，在心中默念一声“舅父”，等待太师的回答。
谁知宁愨突然抢先开口：“陛下，席大人所言固然不无道理，但是南山口正在激战之中，情形到底如何尚不知晓，御驾贸然南移，难免不测之危；鸾章苑行宫虽说墙高池深，却是座封闭堡垒，倘若突围一时不利，物资粮草皆不足，恐怕支撑不了太久；何况大军护卫御驾南移，谁来阻挡攻城的西戎兵？万一未至行宫，西戎人攻进城门，便是腹背受敌局面……”
大殿中多是老成的胆小的，听宁将军说得有理有据，顿觉向南撤退风险太大，随时可能性命不保，无不露出忧虑惶恐神色。
赵琚耳根本来就软，听宁愨这么一说，想到南边正在打，城里好歹还没打起来，又自怯了。茫然中左右盼顾，恰望见安宸目光决然，朝自己微微摇了摇头。
不由得记起半夜傅楚卿出现的情形来——
李免谢全兄弟勾结西戎，太师父子叛国投敌。皇帝震惊之余，将信将疑，却被理方司统领连番陈述说得哑口无言，心中惊涛骇浪翻涌而至。
傅楚卿跪在赵琚面前，指着自己一身伤痕血迹痛诉：“陛下！微臣拼了这条命，历尽危难艰险，从西戎军中逃回来，只为向陛下说句真话。微臣所述，实属亲眼所见，亲耳所闻，字字确凿，句句属实，陛下为何不肯相信？说什么……以身饲虎？哈，所有人都叫他骗了！那、那是他老相好啊陛下！微臣以项上人头担保，当年入蜀之前，曾亲眼看见他们结伴同行，后来多半不知什么缘故失散了。敢问陛下，他李免……是微臣什么人？微臣待他如何？——旁人不知，陛下难道不清楚？若非事实如此，千真万确，微臣怎敢回来？又怎么能凭一口气硬撑到底活着回来？
“这场议和，从头到尾，就是个彻底的大骗局！陛下请想一想，为何太师单单点了李免出使？为何最后偏偏是谢全跟着西戎人出了城？为何西戎军能掐算得这般恰到好处，议和的使者头天离开，第二天就兵临城下？为何京畿锐健营十几万精兵，毫无动静不声不响做了冤魂？——若非外有引导，内有接应，怎么可能？……”
赵琚跌坐在龙床。许久，望向安宸，哑声道：“小安子……你说，舅父、表兄，还有李免……真的……”
安宸默然。就在赵琚准备放弃的时候，忽道：“陛下，如今看来，安宸只能说，太师、金吾将军，以及尚书仆射大人……未必……就不是真的……”
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