在清国宣战大半年之后, 叶卡捷琳娜女皇终于接到了清国的宣战文书。当然, 她的脸色非常不好看。作为一个女强人, 作为一个势必要在历史上留下大名的沙皇, 叶卡捷琳娜绝对不是那种只会玩宫斗的女性，她有着男人一样的雄心抱负, 同样她也有着不输于任何沙皇的骄傲, 这份“迟到”的宣战文书彻底打了她的脸。在清国宣战之后, 远东局势便是一塌糊涂, 远东军团据说已经是全军覆没, 帝国丢到了西伯利亚以东的全部土地，而在西伯利亚地区，帝国与清国，喀尔喀、漠西蒙古与哥萨克叛军，多方势力在这里角逐起来。而且叶卡捷琳娜有情报相信，英国人应该在挑唆回部在清国的西北蠢蠢欲动。当然，英国不会傻到亲自动手，叶卡捷琳娜也知道自己与乔治三世的协约恐怕也是一纸空白文书。叶卡捷琳娜已经相信英国人恐怕已经在打算放弃亚洲，想全面收缩包住英国人在美洲和非洲的既得利益。
“混蛋！”叶卡捷琳娜终于爆出了粗口, “安德烈•库洛夫斯基先生，您作为帝国驻清国的大使，为什么在宣战前一直没有得到他们即将进攻帝国的情报？而且更重要的是, 为什么你没有任何关于瑞典、丹麦、奥斯曼与他们结盟的情报？库洛夫斯基先生, 我真的怀疑你究竟有没有在清国任职！”
“属下绝无背叛帝国之心。”安德烈自然晓得叶卡捷琳娜话中的含义, 虽然自己也是俄国贵族之一, 但是如果被认为有叛国行为的话，不仅是自己，恐怕自己的家族也会付出惨痛代价，“那些黄皮猴子实在是太过狡猾，他们的合约居然是通过一位亲王完成的。”
“阁下是在展示你那可悲的智慧吗？”叶卡捷琳娜露出怜悯的眼神，“连意大利的乡巴佬都知道，东方的那位亲王是那个古老帝国在外交和经济上的绝对统治者。而你，帝国的外交官阁下，居然连这点常识都没有吗？”
安德烈变得局促不安起来，事实上，所有的西方列强中最瞧不起中华的就是这个实力最弱的俄国人。在安德烈等贵族的严重，庞大的中华领土和巨额的中华财富以后都会变成黄俄罗斯，俄罗斯在东方的藩属国所有。可他们没有想过，既然中华帝国拥有幅员辽阔的国土，又有垄断世界的财富，怎么可能会没有与之相匹配的武力呢？即使中华帝国的海军一而再，再而三将英国打败，俄国人还是相信，既然“黄皮猴子”将精力转移到海洋上，那么陆军一定不是帝国的对手。可是他们似乎忘记了一个很重要的现实，中华帝国自古以来就是陆地国家，既然海军都拥有了这样的实力，那么陆军还会差么？
东北军与远东军团的交战，让俄国人彻底震惊了，他们没有料到这个古老帝国拥有如此大的战斗力。他们对中华帝国陆军的实力还停留在彼得大帝时代，那个时候，这些“黄皮猴子”穿着无护甲的厚重衣服，挥舞着大刀冲过来，他们唯一具有远程杀伤能力的武器就是可怜的弓箭，甚至连军弩都没有。如果不是中华人多，俄国可以从《尼布楚条约》中捞取到更多的利益。但是这一次却不一样了，东北军的衣服不再那么厚重，他们拥有更标准的军队战服，保暖却不会拘束军人的行动。他们不再挥舞着刀剑向前冲，他们也拥有□□。他们的□□甚至比俄国人更好，他们的□□是后装燧发枪，而且部分人身上还配有六发盒子炮，无论是远战还是近战，东北军比远东兵团拥有了更多的优势。更可怕的是，他们的火炮也越来越轻便，他们似乎改进了火药，轻便安全同时杀伤力更大的炮弹让远东军团吃了不少苦。
“库洛夫斯基先生，你应该去法庭接受审判！”叶卡捷琳娜挥挥手，自然有近侍将已经呆若木鸡的安德烈拖了下去。
一切安静之后，叶卡捷琳娜的眼神忽然苍老了许多。她是一个有着宏图霸业抱负的女人，她的梦想是将俄罗斯帝国带到世界的巅峰上去。为此她甚至毒杀了自己的丈夫，囚禁了自己的儿子，即便众叛亲离，她也矢志不渝。可是现在她后悔了，她犹豫了，除了波将金，整个帝国没有任何一个人能支撑自己的梦想。她的梦想，帝国的未来居然只能依靠女人和一个低级贵族来实现，而那些肥的流油的老爷们却都在拖自己的后腿。叶卡捷琳娜在一瞬间觉得，或许普加乔夫的做法是对的，这些贪婪的老爷们都应该下地狱！
但是叶卡捷琳娜很快平复了自己的心情，她明白自己已经得罪了全体皇室成员，如果再失去贵族们的支持，那么自己必然会陷入万劫不复之地。当年的索菲亚只是被送到修道院软禁起来，恐怕自己的结局不会比她好吧。
“阿里克赛，”叶卡捷琳娜呼唤自己的侍卫长，“将大臣们都请进来吧，我们要研究下帝国的未来了。”
阿里克赛是叶卡捷琳娜的第二任侍卫长，在波将金离开之后，他就接替了这个职位。事实上，他还是叶卡捷琳娜的情夫之一，女皇对男人的需求不属于她对土地的渴望，不过年轻强壮的阿里克赛还是很好地满足了女皇的需要。女皇虽然年纪已经大了，但是她依旧保持旺盛的战斗力，可是现在，阿里克赛真的觉得女皇老了。
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