茶一入口，果然苦如黄莲，旋即涩味又起，舌根也麻掉了！霎时时眉头皱到一处，正欲一口吐出，舌底苦涩化作微甘，更有一股淡淡清香随之涌上。不觉已咽入腹中，暖暖的煞是舒服：“老丈，这是什么茶？好生古怪！”薛万里连连称奇。茶老倌道：“三文钱。”薛万里哑然失笑：“老丈，莫急收茶钱，先说这茶来历。”
“此茶生于北方干旱盐碱之地，茂密丛生，所产甚丰，但其味苦涩，少人理睬，三文便能买得一斤，故名——三文钱。”薛万里连连点头，放声大笑：“苦尽甘来，涩后生香，有趣，大是有趣！”茶老倌笑道：“说来是二位有口福，这茶生于旱处，久慕甘霖，长成后便生孤傲之性，只喜无根之水，雨水亦可，雪水尤佳，寻常水冲泡却解不出茶中意味。”薛万里啧啧称奇，端了又品，良久叹道：“三文钱，好一个命贱性傲的三文钱！”
听得这茶如此神奇，小方子忍不住拿过茶杯再喝，一入口扑地又吐了出去，怒道：“哪里好了！骗人！”茶老倌长叹一声，低头走开。薛万里自顾喝茶，不作理会。小方子见状也自觉无趣，忙转了话题：“老薛，你说为啥咱们走了这八九日，一家像样儿的客栈也没找见？”薛万里笑道：“臭小子，有得吃有得睡就很好拉，你不晓得多少人吃不饱，也睡不着！”说着叹了口气：“若说何以如此，当是十年前江州之战所致。”
“江州？之战？”小方子心神一阵恍惚。薛万里叹道：“那说起来可话长了！可惜我当时身在大牢，没能亲眼见到！”小方子吸口凉气：“哟，你还坐过牢啊！”看了看他，又点了点头，心说瞧他这凶神恶煞的模样儿，坐过牢也没啥稀奇。薛万里苦笑道：“后来我听人说，当年北胡大军犯境，围了江州十几日也没攻破，嘿！只因当初江州有个大将镇守，姓潘，叫潘甚么德……”
“潘宗德。”身后茶老倌缓缓道。
“正是！”薛万里扫过一眼，又道：“这潘宗德将军共江州军民誓死坚守，朝庭援兵将至，眼看江州城就要解围，哪知奸相误国，有个大奸臣叫做于，于深！”
茶老倌长长叹了口气。
“这于深贪生怕死一意求和，这下误了大事，害得江州城给北胡攻破了，潘将军也战死于江州城头！”
“哎——”
三人同时叹了口气，小方子怒道：“他娘的！这厮真是可恶得紧！”薛万里苦笑道：“据说当年江州失陷，北胡兵在城里直屠杀了三天三夜，有十几万百姓死于胡人刀口之下！后来撤走时又沿途中烧杀抢掠，边境百姓多死于战火之中！”说着看了眼小方子，摇头叹道：“沿途是没有大客栈，但终归是有了歇脚的小店，哎！当年这里可是赤地千里，不见人烟。”
茶老倌面露悲色，低声吟道：“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”薛万里猛回头，目注茶老倌：“老丈，你见识真是不少啊？有学问！”茶老倌冲他笑笑，又曼声吟道：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰！”其声苍老凄凉，却尽是一股愤懑不平，抑郁难抒之意。
薛万里侧过身，凝神望去——
茶老倌面色憔悴，花白长须，穿了件破旧青袍，头上顶一方巾，似乎是个落魄的老秀才。薛万里摇了摇头，转身喝茶。茶棚里静了一会儿，薛万里半晌没听到小方子说话，心里微微一奇：“这小子平日聒噪得紧，怎这会儿老实了？”小方子坐那里，以手支颌呆呆发楞，眼中尽是迷离之色。薛万里心里一动：“小子，江州大战时，你又在哪儿？”
“啊！”小方子闻言猛地一个激灵，一时张口结舌：“我，我就在江州城，呃，里头。”薛万里叹道：“果然如此！嘿，当时你才多大？家里人呢？都没了么？”小方子脸色发苦，眼神迷茫：“我只记得那时候住在大房子里面，吃的好，睡的香，家里人可多拉，老的少的都有，天天热热闹闹的，哎——”
“……她可疼我啦！我都满院子跑了，她还喜欢天天抱着我。我嘴巴馋，家里做的饭不爱吃，她就每到吃饭的时候，抱我到院子里，院子里有几只小羊，她端着小碗，坐在小板凳上，细声细气地说，咩咩一口，方儿一口，方儿一口，咩咩一口。她一勺勺地喂我，我就坐在她的膝间，边吃边说，娘，娘，你也给小羊吃！”小方子说到此处，心里是一阵酸楚，仿佛又见到那个常常在梦中见到的温婉可亲的女人，正对自己温柔笑着：“方儿——方儿——”
“娘！”
一声娘亲，泪水满襟。
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