宫中的时光过得很快，在每日养儿子养兔子请安被请安中很快就度过了两年。乾隆三年的冬天越发的冰冷，因为皇后所出的嫡子，二阿哥永琏，得天花殁了。
富察氏哭得死去活来。她其实是个不错的女人，容颜家世教养才学见地都是一等一的，当得起大清皇后这个位置，使过一些手段，却也都没有触及皇家底线，平日里掌管宫务事事有度，也不是个心狠手辣之极的，日常里待人宽和，后宫表面上安和祥乐，有富察氏一份功劳，偏偏如此的命苦。羽瑶在知道二阿哥的死因的时候，真的只能如此哀叹。
二阿哥永琏，可以说是被他额娘溺爱死的。当年永琏满两岁以后，便该种痘了，可富察氏舍不得啊！清宫的种痘之术，是拿天花病人的痘痂粉末吹进两岁左右小阿哥们的鼻孔中，这也不是每个小阿哥都消受的起得，那只有六成不到的成功存活率，就足以让许多溺爱孩子的母亲摇头了。当时永琏出生的时候，才雍正八年，弘历还没成为板凳定钉的皇位继承人，要不要给永琏种痘，其实没那么重要。于是这事情就拖了下来，等入宫后永琏的名字就被放进了光明正大匾后面，更是没有人敢提这茬事儿了。一个不好，把这个金尊玉贵的阿哥弄死了，提这事的人能有好下场吗？
可这世上就是怕什么来什么。事情没发生以前，谁都以为自己是那个幸运的，可真出了事儿，找谁哭去？二阿哥永琏长到九岁了，聪慧伶俐，龙章凤姿，人见人爱。乾隆三年秋，刚出了国孝孝期，按理是要跟蒙古各部之间进行一次围猎，展示一下强盛的国力和军容肃整的。皇后毫无疑问的要随驾，嫡子永琏也随着去见见世面，高佳氏因为身体不适没有跟随，羽瑶不愿与儿子分开也没有去，只几个低等份位的答应常在们伴驾去了木兰。结果，草原上正传时疫，而且是在围猎一半的时候忽然爆发的。乾隆立刻隔离了疫区，带着大部队迅速回转，但没有任何抵抗力的永琏在回京前就发了高热晕倒了。
这世界上最尊贵的夫妻两个乱了方寸，竟是连宫都不回了，直接去了畅春园，召了太医会诊。再多的太医也留不住永琏的性命，十月十二日永琏终于撑不住殁了。富察氏伤心欲绝，乾隆也是难过万分，这夫妻两个抱头痛哭了几场，感情倒是好了许多，不再是以前那相敬如宾的相处模式。
羽瑶在宫里听到消息，抱着小康儿亲了又亲。幸好她早做过防备措施，在小康儿两岁多的时候，让家里人找了牛的痘痂，磨了粉送进来，先在自己身上试验过了才给小康用。晚上去哄小康儿睡觉的时候趁机吹进他的鼻孔里，又担心出什么事儿，守了儿子一夜。结果小康的身体实在好得很，第二天昏沉了一会儿，多睡了一阵子就跟兔子对掐去了。
现在永琏得了天花急病而亡，羽瑶更是一阵后怕，若自己不曾早点给小三儿做了防御措施，没有因为不想出风头而推了木兰围猎的随驾，现在哭得可不就是她了。
大阿哥永璜这些年来越发的跟皇后离心了，四阿哥永璋还小，都未曾离宫，这才算是逃过了一劫。但等帝后二人带着仪仗回了宫，又办完了永琏的丧事，却没人提要给剩下的三位阿哥们种痘的事儿。羽瑶不急，可同样有儿子的苏氏急啊！
羽瑶看着纯妃苏氏去试探了几次，碰了一鼻子灰回来，也就没敢再提。左右小康儿已是免疫了，不用害怕这个。倒是她不明白为何皇后就不提这回事，还明里暗里阻拦着。后来佟嬷嬷给她说了这其中的关窍：中宫嫡子已死，其他皇子便都有了逐鹿的资格，此刻让这几个年长的皇子过了出花这一关，固然可能有熬不过去，但万一有些熬过的，那在皇帝心中的地位立刻就上升了一筹——康熙爷当年便是这样。与其如此，倒不如不提这事儿了。再者，现在几个阿哥都大了，再种痘也不合适，熬过去的可能性更低，谁也担不起这责任，便把此事含混过去了。
羽瑶听得吧半懂不懂的，私下里想了半天也没明白过来。不过这件事也不算什么了，另外两件事把她的注意力都吸引了过去——嘉嫔已有了七个月的身孕，眼看就要生了。本来有个资质绝顶的嫡子在前面顶着，大家对其他的皇嗣们也没啥想法；只是二阿哥一去，剩余的三个阿哥难免被有心人掐着指头算计个遍，众人更是盯上了快要生产的嘉嫔的肚子。羽瑶对此也颇为关心，但还没到特别注意的份上——她还有更重要的事做，小三儿已满五岁，虚岁便算是六岁了，过完年就要搬到东五所去住着。羽瑶忙着给小康收拾东西，挑选下人，那里管的上宫里的其他事情？不过请安的时候听一耳朵罢了。
小康儿也在忙。
中宫嫡子暴疾而亡，顿时把他架到了火上烤着。剩下的三个阿哥中，毫无疑问的，他身份相对来说希望大些，若非乾隆还年轻，以后子嗣事情不好说，小康的处境怕是就艰难了。再者，马上就要离开额娘身边，这辈子被额娘宠大了的小康也颇为心烦。
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