第二天，一行三人赶到蚂蛄寨，苗女阿梨的房子并不在寨内，而是在离寨子有数百米的山腰，这是一个两层的房子，大部分是木结构，砖石为基，盖着青黑小瓦，屋侧几株大树，将房子掩映其下。
门口是一块平地，却铺放着多个竹匾，里面晒着药材。一个中年妇女在那边翻晒药材，人虽中年，却风致犹存，一见三人来到，显然认识杜校长，立起身，向杜校长打招呼：“杜老师，难得光临，快请屋里坐！这两位是？”
“得苟，这两位是外地来的贵客，想找阿梨，买些野生灵芝之类的药材，不知有没有？”杜校长问到，苗族是一个“有长少，无尊卑”的民族。接物待人只依“长少”辈份施礼，不以“贫富”贵贱取人。“得苟”是苗语称谓，相当于通常所说的大妹子之类的，杜校长回头向孙老两人介绍面前这位苗家阿姨的身份，此位是阿梨的母亲。
“我家阿梨上山采药去了，不过灵芝倒有几株。”阿梨的母亲说到。柳致知心中有些失望，他想看到阿梨，阿梨居然不在，孙老倒是很高兴，买了三株灵芝，一株三七，还有其他一些珍贵的药材，柳致知也买了两株灵芝等物。
在回校的路上，柳致知向杜校长打听阿梨的情况，阿梨名叫黎梨，居然大学毕业，虽然是一般大学，在此处已是极其罕见，毕业后在城市工作一段时间，不知为何，便又回来，以采药为生，她的药材很出名，经常能得到名贵的野生药材，别的采药人不知她是如何做到。
柳致知送孙老到最近的车站，送走孙老后，买了一些日常用品，他从现在开始便留在学校，虽是暑假，但还是有工作要做，主要是维修校舍，他负责质量把关。
学校条件比较艰苦，柳致知在杜校长家中带伙，他是一个志愿者，但又同时是基金会派驻此处的监管人员，并不需要当地教育部门发工资，而由基金会付薪水，虽不高，柳致知并不缺钱，他是一个练武之人，营养上必须能跟上，不然身体受不了，所以掏钱请杜师娘每天都买肉。
另一个方面是洗澡，现在是夏天，每天都得洗澡，学校条件简陋，虽有一个小浴室，不过是靠近厨房的一间小房间，当然没有淋浴和浴缸之类，只有一个大木盆和两个水桶，还有两张长凳，在厨房拎来一桶热水和一桶冷水，然后在盆中自己洗，一种古老而方便的洗澡方式。
好在现在是夏天，学校不远处一条山溪，从山上而下，在学校下方不远处树影掩盖中形成一个小石潭，水很清，柳致知大多数时候干脆在其中游泳，然后将身体擦干，算是洗澡。
日子很清淡，对一般人来说很无聊，甚至电视都没有，更不用说网络，不过手机却能和外面通信，虽然信号不佳，柳致知很是感慨，你看看人家电信移动多敬业，再看看政府部门，到底赚钱是第一！
清淡的日子对柳致知却如鱼得水，他每天早晨天不亮起身，开始练武，然后看看瓦木匠师傅修理校舍，和师傅们吹吹牛，很快就和当地人混熟，闲来在山上转转，也结识几个采药的师傅，有时也跟在他们身边，看他们如何采药，不知不觉中，对许多药材习性熟悉了，也了解这些药材如何泡制。
时间不知不觉中过去了，已到八月，开学还有不足一月，校舍也修理得差不多，柳致知将工作报告写好，交给了邮递员，寄往申城。
这些日子来，柳致知感觉自己身手有不少进步，也喜欢上了这里的单调平和的生活，却接到一个电话，是程振前打过来的，说开车来接他，到最近一个小镇上玩。
林山镇是一个距麻家寨二十多公里的镇子，在附近几十里范围内，各处村寨每逢初十都到林山镇赶集。
今天并不是赶集之日，一辆吉普车开进了镇子，找了一个地方停了下来，柳致知和程振前下了车，程振前向一个路人询问项大师刀铺怎么走。路人详细指了方向，两人顺着路人指点，转过了几个路口，看见一个店铺，并不大，门口牌上写着“项氏刀铺”。
之前在车上，程振前已向柳致知说了情况，他在监工期间，听当地人说，此处有一个铸刀大师项冶，铸刀很著名，程振前很喜欢刀剑，收藏了不少刀剑，另外喜欢旅游，有一阶段甚至想做一个驴友，走遍名山大川，听说此处有一名铸刀大师，趁近期没有什么事，便拉着柳致知来看看。
两人进入了店铺之中，店中墙上挂着各种刀具，柜台之后坐着一位女子，后面传来打铁的声音，见两人进来，女子起身，两人问了一下，此女是项冶妻子，项冶在后院锻刀，她在前面看店。
柳致知两人认真挑选了一番，柳致知买了两把刀，一把苗刀，一把尖苗刀，苗刀严格说不是苗族的长刀，苗族更多用短刀，称为尖苗刀，长不过尺许。苗刀就长得多，达到135厘米，而且是国内很少保留双手握刀的刀种。
程振前买了三把刀，除了苗刀和尖苗刀，还买了一把景颇长刀，项氏刀铺在刀剑界有一定的名声，出产的刀都是以传统方式炼制，锋利异常，正常碗口精细的毛竹一刀就能劈断，一般钢钉也能一刀削断。
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