洗寻樵年纪都不到三旬，因为与其父洗真关系不睦，在族中也未掌握过实权，是其父在鹿角溪畔死于潭州将卒的刀剑之下，他才在那样窘迫的处境下继承洗氏酋首的位子，之后被困龙桥寨月许，随之又被迫投降囚于黔阳芙蓉园里。
解除软禁，刚到新置还一片荒凉的临江县落脚两天，突然有一队人马过来，说州司马韩谦要见他，洗寻樵也只能惶然与妻儿告别，换了一身长衫，随来人一起进山。
临江县城选址处还一片荒凉，但沿沙河往大湾口深处走，便能看到新建的宅院屋舍越发密集，沙河两岸开垦出大片的粮田，长起丰茂的庄稼，还有不少青壮正在开挖新的灌溉支渠，似乎要将大湾口这一片都改造成水浇地。
叙州地广人稀、山多地少，特别是大大小小的番寨也开垦大量的粮田，但多在山间，水浇地却少。
也就这两年刺史韩道勋先在黔阳县境内，教导客籍民从利用坡度较缓的山地，建造梯田陂塘，一步步将山间的旱地改造成水浇田，甚至将水稻种到山间去。
抵达山脚前，洗寻樵也看到连接五柳溪与沙河的新渠，看到五柳溪的分水堰与拦河溢水堰。
虽然在这些水利工程建成后，站到高处，稍知致世致用之术的人，便能将里面的道理看清楚，但新渠位于龙牙山外围的丘陵处，地势多少有些高低不平，在三四个月的时间内，一下子将新渠分段开挖出来，那其实就意味着每一段渠道的高低落差，都是事前测算好的。
洗寻樵也自诩为饱学之人，却不知道韩家父子是如何做到这点的。
新渠有修造一段长三百余步的暗渠，穿过一道土山。
这道土山仅有三四十米高，东西仅三四百米宽，但南北却有五六里绵长，是沙河与五柳河的天然分野。
绕过这座土山，新渠工程量要增加一倍，从土山之中开挖明渠也不现实，最后是用井渠法，将两端的新渠贯通起来。
这也是洗寻樵之前所难以想象的复杂，暗感或许中原的修堰之法，确有过人的地方。
沿着五柳溪西岸拓宽过的驿道进山，二十里外便是整饬一新的龙牙城，看过龙牙城内兵马云集的模样，洗寻樵倒是能想象北面鸡鸣寨等辰州大姓心里所承受的压力。
被人带进寨厅，洗寻樵看到寨厅中央摆着一张巨案，韩谦正将袍襟系到腰间，整个人爬到巨案上，正比对着手边的图册，将河砂混和不知为何物的水液，塑成山水之形，隐隐看着像是沅水流经辰州的地势。
脸面光洁无须的监军使张平、脸色腊黄的田城、冯缭以及在叙州早就有艳名的奚夫人站在一旁，饶有着兴致的看着巨案上的山水之形，沙盘要比地图更为直观的将辰州的地势显现出来，几条关键的进兵通道、要隘以及此时辰州大姓势力的兵马聚集点，也都一目了然。
韩谦看到洗寻樵被带进来，指着墙壁旁的座椅说道：“你先坐着歇息，待我将这点事先忙完。”
洗寻樵行了一礼，站到一旁，也不敢擅自坐下。
过了一会儿，韩谦才将手里的事情忙完，爬下沙盘，招呼洗寻樵走到近前，单刀直入的说道：“辰州刺史王梁染疫身故之事，想必你也应该听说过了，你有什么想法？”
洗寻樵微微一怔，暗道这是他此时应该关心的事情吗？
赵庭儿端水过来，韩谦一边洗手，一边跟洗寻樵说道：“朝廷计划今年冬天就要革去马寅潭州节度使之职，以防潭州生变，秘旨使我父子二人整饬叙州兵马，以便到时候能从叙州出兵，夹击潭州——我听闻洗大人熟读兵书，不知道洗大人以为在当前的形势，我们要如何才能对潭州进行有效的钳制？”
洗寻樵嘴巴张了半天，都不知道该说什么才好。
看到监军使张平跟韩谦站在一起，他自然能猜到张平与韩家父子串谋设下陷阱，引诱四姓进攻鹰鱼寨，但怎么都没有想到真正的原因，竟然是这个！
韩谦继续问道：“辰阳县令洗英，与洗大人乃是一族，洗大人觉得洗英有多大可能，会听从朝廷的令旨行事？”
辰州洗氏乃是百余年前从叙州洗氏分拆出去的一支，目前在辰州发展出来的势力，甚至比叙州洗氏还要强盛，目前龙牙城北面的鸡鸣寨以及到沅水江畔的辰阳城，都是辰州洗氏所控制的势力范围。
要单单一个洗氏，韩谦还不用担忧什么，毕竟辰州洗氏控制番民一万三四千口，能组织千余精锐番兵已经是极限了，但目前鸡鸣寨聚集的番兵已经达到两千人，此外辰阳城还有千余番兵聚集。
辰州土籍大姓暂时还不敢担下刺杀刺史王梁、叛变造反的罪名，也就没有公然推洗英出任辰州刺史，但此时聚集辰阳县境的三千番兵受洗英指挥，却是已经确认的事实。
此外，潭州在武陵集结的兵马也超过五千。
洗英此时未必会迎潭州兵马进入辰州，但倘若他这边正式进攻鸡鸣寨，洗英见抵挡不住，则必定会迎潭州兵马南下协防。
潭州集结于武陵的兵马，即便逆水而上，四百里不到的水路，抵达辰阳县也仅需要四五天的时间，韩谦此时还没有自信在四五天内，以一倍不到的兵力将防备严密的鸡鸣寨攻下来。
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