首辅张四维丁忧引起的朝局变动很快尘埃落定，申时行既受张四维推荐，万历又青眼有加，对这位惯能混日子合稀泥的老好人，文武百官勋臣贵戚当然也不会有什么意见，于是他顺顺当当的接任了礼绝百僚的首辅之位，余有丁升次辅，吏部侍郎詹事府詹事许国升礼部尚书、东阁大学士，入阁参赞机务。
前任首辅张居正夺情之议闹得天下骚然，张四维便反其道而行之，刚刚在养心殿偕两位阁老与万历君臣答对，第二天就匆匆忙忙陛辞出京，做出一副急着回家奔丧的孝子模样。
凤磐相公出京，文武大臣纷纷到长亭相送，而清流文臣和山西籍同乡尤为热情，前者自是反对张居正新政的守旧派，后者则多来自三晋书香世家豪门。
被大群拥趸围在中间，张四维虽然红着眼睛，做出一副悲悲切切的样子，心头却不无得意。
詹事府右中允、直经筵吴中行牵着张四维的袖子，钦敬之情溢于言表，神情肃然一揖到地：“父母至亲，百善孝行为先。昔年权奸柄国，遇父丧竟贪恋权位操持夺情，委实坏了万古纲常；如今蒲州相公遵制丁忧，丝毫不曾留恋这都门繁华，昨日御前召对，今日即陛辞出京，一片孝心可对天地，真可谓忠臣孝子！”
吴中行字子道，隆庆五年辛未科进士，入选庶吉士，授翰林编修，张居正是他座主。不料夺情之议时，吴中行竟然上表攻讦座师，气得张居正雷霆大怒，一顿廷杖打得他血肉横飞，处以革职、永不叙用，当时不少人说他有痰气，连自己座师都要攻讦，实在太不近人情，被打也是白饶。
此一时彼一时，张居正死后被清算，吴中行也起复回京，在清流中声誉鹊起，官位虽不高，却早以耿介忠直闻名天下。
他这会儿故意拿张四维的忠孝和张居正的“奸佞”相对比，未尝没有重提旧事，给自己脸上贴金的意思。
张四维何等人，闻弦歌而知雅意，当即笑道：“吴子道不畏权贵天下皆知，今与诸君子众正盈朝，四维岂敢学张江陵旧事？老弟当年受廷杖时碧血横飞兀自面不改色，吾虽隐忍不发，心下实已惨然，谓今后奸邪之辈将惧子道之耿介也！”
吴中行赶紧逊谢，赵应元、王用汲、余懋学、赵用贤则齐声赞叹，他们旧党中人无不以清流君子自居，当年反对张居正夺情，这里几乎人人有份，张四维一句话夸了不知多少人。
新进阁臣许国，也和吴中行、赵用贤说说笑笑，当年这两位因张居正夺情之议受廷杖，许国送给吴中行一只玉杯，上刻诗曰：“斑斑者何？卞生泪。英英者何？兰生气。追之琢之，永成器。”送给赵用贤犀角杯一只，上刻诗曰：“文羊一角，其理沉黝。不惜剖心，宁辞碎首。黄流在中，为君子寿。”
继任首辅申时行笑呵呵的站在旁边，现在是送张四维丁忧出京，大伙儿自然不方便急着给他道恭喜，于是就显得有那么点儿冷清。
余有丁和申时行是一块在座师袁炜府上饿肚子的老同学，双方关系极好，见状就眉梢一挑，低声道：“老同年，许维桢倒是和吴、赵等辈相交莫逆啊！汝默兄和他友善，将来这上头似可多加借重。”
能混到内阁辅臣位置上的，都不是易与之辈，此时首辅权重，次辅三辅不能与之争锋，余有丁说这句话，自有他的深意：当年申时行是张居正的得力助手，余有丁同样受到提拔重用，唯独许国和旧党中人交好……
“许维桢至诚君子也，”申时行拈须微笑，不清不楚来这么一句。
余有丁一怔，暗自揣摩这句话是什么意思，模棱两可的叫人摸不着头脑。
虽然此时当着张四维的面，不好去恭喜申时行，可也有许多道目光投在他的身上，朝中百官抚今追昔，无不别有一番滋味在心头：首辅威权极重，过去的数十年间，严嵩谗害夏言，徐阶斗垮严嵩，张居正驱逐高拱，张四维反戈一击……谁要坐上这位置不是经历了惊心动魄的生死较量？如今轮到申时行接替张四维，却安安稳稳风平浪静，申某人真好命！
但也有人背后嗤之以鼻，赵应元、王用汲、吴中行、余懋学等辈充斥朝堂，俱是凤磐相公一党，又升党中文胆顾宪成为吏部文选清吏司郎中，掌握京察大计重权，将内外官员铨叙操之于手，无疑张四维将在蒲州遥制朝政，被推上首辅位置的申阁老，恐怕只是个傀儡吧？
刚刚由主事升郎中的清流文胆顾宪成，并没有意气风发的站在张四维身边，而是和刘廷兰、魏允中、孟化鲤等年轻一辈的朋友站在稍远处，神色颇为谦抑，摆出副宠辱不惊的架势，可谁都知道近年来这位顾大解元声誉鹊起，被张四维、严清和士林诸君子青眼有加，将来必定会飞黄腾达，执士林之牛耳。
此情此景，长亭送别，风度翩翩的刘廷兰叹了口气：“唉，凤磐先生执政以来，一扫张江陵弊政，将江陵奸党尽数罢斥，召回众位士林君子，才有了今日众正盈朝的局面，我等正静待他刷新朝政，孰料竟丁忧回乡，叫朝中缺一柱石啊！”
魏允中摇头笑道：“凤磐相公虽去，只待三年后东山再起，朝中有申老先生主持大局，顾兄从旁赞划机宜，尚有何事不可为？”
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