主堡顶层，艾德·史塔克的私人书房。
临冬城公爵艾德与他的妻子凯特琳，正在书桌前对比着笔迹。
“奈德，笔迹是否能对上？”班扬坐在一旁，紧张的手抖。
奈德，是艾德·史塔克的小名，只有几个最亲近的人才会这么叫他。
艾德拿起信纸，走到班扬的面前，满脸严肃地说道：“确实是布兰登的笔迹，可是这也无法证明那个孩子就是他的子嗣。这封信只能证明，布兰登曾经让一个女人怀孕。”
“至于这个女人是否真的生下了孩子？女人是否真的被卖去了长城以外？孩子是否夭折？都无法证实。”
班扬明白，艾德所说的这几点都很重要，一环都不能出错。要不然，外面的那个孩子极有可能是个冒牌货。
“回长城以后，我会派人调查清楚。”
那个女人曾经呆过的“鼹鼠村”就在黑城堡附近，班扬派人去查会更方便些。
艾德放下信件，“至于信上说的塞外……游骑兵的巡逻范围仅在鬼影森林，一般不会延伸到塞外。你可以接触一下那些在长城内外走私的商贩，让他们帮你打探一下消息。”
班扬也是这么想的，不过，“想要调查清楚，所需要的时间恐怕不短。那孩子，就先交给你照顾了。”
“放心吧。”艾德倒是不在意这些，偌大的临冬城难道还怕多养一个孩子？
让他真正放在心上的，只有这个孩子到底是不是布兰登的儿子。
“班扬，你觉得他是不是布兰登的儿子？”一旁的凯特琳突然问道。
班扬沉默了一会儿，“我希望他是。”
他仔细回忆了一下，又说道：“奈德，你还记得吗？十二年前的春天，我们三人结伴去绝境长城参观。那时候，布兰登确实流连于鼹鼠村的营j。”
关于这件事，艾德也有印象。那时他们的父亲尚在人世，“篡夺者战争”也还未爆发……
回忆往昔，他不免有些惆怅。
“今晚陪我喝几杯，明天再走，怎么样？”
艾德走到班扬的面前，拍了拍班扬的肩膀，言语中尽显信任。
凯特琳帮丈夫整理完杂乱的书桌，“你们两兄弟聊吧，我去准备晚餐。”
她知道他们二人许久未见，肯定有很多话聊。她在这里多有不便，知趣地离开了。
主堡五楼。
这一层是史塔克家族孩子们所居住的楼层，他们的房间都在这一层。除了，私生子琼恩·雪诺。
“啊啊啊！”
房间内，罗柏站在婴儿床边，用手捏了捏里面婴儿的肉脸。婴儿怒吼，用力地蹬着腿。
这个可爱的模样，却是逗乐了房间内的众人。
罗柏放开手，咧嘴笑道：“雪诺你看，布兰生气了。”
雪诺与顾理一起站在后方，他不敢靠得太近。“你别再捉弄布兰了，等会他要是哭闹起来，看你怎么收场。”
罗柏不以为然，“布兰本来就喜欢哭闹……”
“罗柏！”
一个看起来约莫两三岁的奶娃娃，摇摇晃晃地走到罗柏身边。她抬起自己的小拳头，打了一下罗柏的大腿，生气的说道：“你不要欺负布兰，走开！”
罗柏见状，弯腰嬉笑道：“那我不欺负布兰，就欺负你！”他用力地揉搓着奶娃娃的脸，让奶娃娃气得直跺脚。
顾理暗自观察，那个奶娃娃应该就是艾莉亚·史塔克。
至于珊莎·史塔克……
顾理瞥了一眼窗户，一个约莫五六岁的小女孩。她有着一头漂亮的枣红色长发，与罗柏的发色将近。
她假装文静，眼神却一直往罗柏与艾莉亚那边瞟，好像也想加入他们一起打闹。可从小到大的教育让她不能这么做，只能被迫忍耐，坐立不安的模样让人忍俊不禁。
房间内的吵闹声，惊动了正在下楼的凯特琳。
她推门而入，看着孩子们正在打闹，无奈的说道：“好了，你们怎么又在布兰的房间玩闹？都出去，布兰需要休息。”
公爵夫人发话，效果显着。
几个小屁孩拉拉扯扯，一溜烟地都跑出了房间。
凯特琳扫了一眼房间内仆人们，神情淡漠的问道：“布兰吃过了吗？”
十个月的布兰已经断奶，每日都有专门熬制的肉粥食用。
“夫人，已经吃过了。”
“嗯。照顾好布兰，今晚我会再过来一趟。”
凯特琳转身离开房间，准备前往位于校场西侧的厨房。班扬好不容易回来一次，今晚的家宴定要丰盛些。
等她出了房间，孩子们早就没了踪影。
直到她出了主堡，路过校场时，才重新见过那伙调皮的熊孩子们。
其中一个穿着兽皮的小孩，掺杂在一众华服的孩子中，尤为显眼。
“罗柏！”
凯特琳将自己的长子叫到跟前，“带着那个孩子回你的房间换一身衣服。他那身野人的扮相可没有资格上餐桌。”
“好的，母亲。”罗柏放下的手中的木盾，大声回应道。
顾理察觉到了凯特琳对自己的厌恶，这份厌恶并不是来自于他“野人”的身份，而是来自“私生子”。
她一直厌恶着私生子雪诺，认为那是丈夫对自己不忠的证据，是自己婚姻上的最大污点。
连带着，也厌恶起了同为私生子的顾理。
寄人篱下的顾理自然没有选择的权利，安安静静地跟着罗柏离开了。
临走前，顾理偷偷看了一眼不知所措的雪诺，心中叹了一口气。
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