当李自成急匆匆地赶到总督府的书房里时，何腾蛟早就已经无影无踪，袁恪正倚着墙坐着，脸上露出些慌乱的神色。
“你怎么在这儿？”李自成惊讶道，“我刚才听人说，你往城南去了呀？”
袁恪鼓起勇气，轻声说道：“义父，你看到的那个人不是我，而是何腾蛟。”
“什么？”李自成更加震惊了，“他为什么会穿着你的甲胄呢？”
“那是因为……”袁恪艰难地咽了口口水，“因为是我放他走的。”
李自成深深地怀疑自己听错了，袁恪便又重复了一遍。之后，两人都不再说话，空气里的气氛变得很微妙。
袁恪的手心渗出了汗珠，他预感到自己将会面临李自成前所未有的雷霆震怒。
但李自成却并没有责骂他，只是冷冷地说道：“我不想问你究竟是因为什么，但是你私放重犯，闯下滔天大祸，就算我想饶你，军法也饶不了你。念在你我父子一场，我给你留些颜面，出了这个门，自己去找田见秀领罪吧！”
可以想象，当已经忙得焦头烂额的田见秀听袁恪说明来意之后，头脑也是一片空白。袁恪只好又把事情大概说了一遍，田见秀这才似懂非懂地点点头。
“你呀……”田见秀苦笑道，“你要继续这么瞎折腾，我得少活十年！”
他心里自然明白袁恪与李自成的关系，闯王究竟是真的想惩罚他，还是只是高高举起，轻轻放下，他此刻心里并不十分确定，但袁恪私放敌军头领在先，不处置肯定是说不过去的。
几番权衡之下，田见秀还是将袁恪收捕下狱了，但他暗中提醒看管监狱的兵头要悉心照料袁恪，不可怠慢。兵头也是摸爬滚打多年的老兵油子了，当即喏喏应允，保证会一日三餐、好酒好菜地照料他。
当天晚上，其他监牢里的犯人们只有稀得插不住筷子的粥可以吃，而端到袁恪面前的却是半只烧鸡和一大碗米饭。犯人们从狱卒恭敬的态度里看出了袁恪身份的不一般，因此虽然嫉妒得牙痒痒，却也没有人敢说话。
但总有那不识相的人，想要挑起些事端来，比方被关在袁恪隔壁的那位。他一把抓起泥碗，连带着碗里的粥一起砸在栅栏上，怒骂道：“杀千刀的贼，大爷也要吃肉，喝酒！”
他激烈的叫骂声在黑黢黢的过道里回荡，震得顶上的尘土哗啦啦地往下掉，但却没能招来半点回应。
这个人估计也是个硬茬子，见没人理睬他，便用双手握住木栅，奋力摇晃，碗口粗的木柱竟然被摇出吱吱呀呀的动静，与铁链的叮当声混杂成了一串诡异的旋律。
这下子，狱卒们再也忍受不了这阵噪音了，隔着老远向他吼道：“熊兆佐，再闹事就饿你三天，不信你就试试！”
熊兆佐？
袁恪愣住了，他转头看向隔壁那个披头散发的身影，又问了一遍：“你是熊兆佐？”
熊兆佐撩起披散在前额的头发，皱起眉问道：“不错，我正是熊兆佐。你又是谁？”
袁恪笑道：“我叫袁恪，正是叫你马失前蹄之人。”
但熊兆佐却并没有露出愤恨或者尴尬的神情，反而哈哈大笑了几声，凑过来隔着栅栏坐下了。
“你这一招出其不意，我输得心服口服。”熊兆佐笑道，“既然胜我一筹，那吃的比我好，我也无话可说。”
袁恪只在战场上见过他几面，对他了解不深，这时见这人也算是心直口快，便撕下一只鸡腿递给了他，微笑道：“熊将军，这就当做是袁恪的见面礼吧！”
熊兆佐也不推辞，接过鸡腿塞进嘴里大嚼特嚼，一边嚼一边问道：“你既然是大顺军的人，怎么也被关进来了？是不是没管住下半身，强抢民女了？”
袁恪叹了口气，说道：“我放跑了何腾蛟，惹闯王不高兴了。”
“什么？”熊兆佐惊讶道，“你与总督有亲戚？”
“那当然不是。”袁恪摇摇头，“总督答应了我，去劝你们的天子与我们联合抗清。”
“要是朝廷真的能与顺军联手，那该多好啊！”熊兆佐感叹道，“我听说清兵所过之处生灵涂炭，寸草不生，真想把他们赶回北边去！”
亲耳听到熊兆佐也有联合之意，袁恪心里很是激动，便诚恳地问道：“敢问熊将军，你觉得联合抗清的事能成功么？”
熊兆佐仰起头想了想，也认真地说道：“你们的闯王是怎么想的，我不知道；皇上是怎么想的，我也不知道。我就来说说将士们的想法吧！我带着他们和顺军打过，也跟清军打过，但是我渐渐发现，他们更喜欢和顺军打仗。你也许会好奇这是为什么，嘿嘿，这真不是我小看你们，而是跟顺军打仗，就算打输了，也能有条活路；要是跟清军打，一旦被俘虏了，脑门上的头发可是要被剃光的！身体发肤受之父母，你说这谁能忍？”
他的话很朴实，但说的却都是实情，让袁恪听了深以为然。袁恪握住他油乎乎的双手，鼓励他道：“熊将军，让咱们齐心协力，共同促成此事，你意下如何？”
熊兆佐挠了挠头，为难地说道：“我倒是想为此出一份力，但是咱们现在都被关在这儿……你还好说，过几天可能就被放出去了，我的下场怎么样，可就难说喽！”
袁恪郑重地说道：“这一点请熊将军放心，我既然能想办法救了何腾蛟，就一定能想办法救了你！”
他话音刚落，就听到身后传来一声轻咳，听起来格外地熟悉。
“咳咳！”
他一回头，正看见李自成圆瞪着眼睛，在囚房外面盯着自己，不知是什么时候来的，也不知自己与熊兆佐的谈话他听到了多少。
“你还想救谁？”李自成喝道，“这牢房里这么多人，你要不要一个个都救出去？”
袁恪见他主动前来，便知道他心里还是关心自己的，不由得心头一喜，赶紧跪倒在他面前，连声谢罪。
李自成长叹了一口气，说道：“你，跟我来！”
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