“母亲可曾说与爹爹？”苏明隐爱妾已不是秘密。
萧氏摇头，“怜儿不可。”
苏怜儿细想，也是，萧素英到底是妾室，深院高墙下，正为尊，妾为婢，哪有妾室告正室的状，这不是自讨苦吃吗。
看见萧氏鬓间银丝霜雪参差，苏怜儿感叹这人活一世，不为权利，不为钱财，只为能平平安安过完一生。心里暗暗决定，定要护她身边的人周全。
移欢院。
苏娉婷碎步走向屋内，没有方才大家闺秀的样子，“娘亲！”
“哎呦！是嫡小姐？”夏嬷嬷端着茶水微微欠身。
苏娉婷似有些着急，“夏嬷嬷，娘亲在吗？”。
“在在，夫人在屋里呢。小姐慢些走，小心磕着了。”急忙使眼色让女婢扶着苏娉婷入了屋。
说来沈阿娇原就是世家嫡小姐，吃穿用度都是按最好的一份，即便嫁到了苏府，依旧如常。精雕细琢的镶玉金包床，锦被绣衾，华丽精致。案桌上香炉云雾缭绕。
“娉婷来了？快，坐。”沈氏听见是女儿来了，不知多高兴，“快，把那“冰镇丹荔”拿来给小姐尝尝。”招呼身边婢子去冰窖拿。
苏娉婷落座，显得忐忑不安，“娉婷有一事要告知娘亲。”
沈氏看着女儿心神有些不定，问道，“喝口茶，慢慢说与娘听。”
“苏怜儿去了玉恒院。”清秀的柳叶眉此刻凑在一起，苏娉婷觉得此事有些蹊跷，心里隐隐有些不安。又不知能跟谁说，只能找最信得过的沈氏，自己的亲娘。
此刻，夏嬷嬷端着冰镇的丹荔放在了桌案上，无数白色雾气趁下，衬得愈发的仙气迢迢。
沈阿娇心念一转，“你们都退下吧，夏嬷嬷把丹荔去壳。”
“是。”夏嬷嬷向外又看了看，等人走了，才一颗接一颗剥了起来。
母女在偏室的塌上坐下。
“你是说苏怜儿去看萧素英了？”
见苏娉婷不语，沈氏多少猜到几分。她闺女是怕那丫头跟萧氏婢人有了来往。
沈阿娇打量苏娉婷一番，越看越欢喜，有自己当年柔情似水般的倩影。很好不愧是她沈阿娇的女儿。
“女儿莫需担心，娘早就有了对策。恐怕玉恒院那位，怕是熬不到元宵佳节了。”沈氏漫不经心的说道。
“难道是...”
“萧素英不是病疾吗，...没了萧氏，那苏怜儿丫头片子不还是砧案上的鱼肉。”母女小声细语，话语间，伴随着低笑声。
不过半时，夏嬷嬷已将一盘丹荔剥好，壳薄轻红，恰有琼蜜初绽，珠圆肉白，质娇味珍。
“再说，明日的赏花会，可是与各府上小姐熟络的好机会，王世子的胞妹也在这次邀请帖子上的。往后见世子的面，可就多着呢！”沈氏意味深长看了一眼苏娉婷。
苏娉婷嫣然一笑，脸上晕红，“娘亲别笑话女儿了。”
“好好好，机会只有一次，可是要好好把握住！娘亲可是盼那一天很久了。”
“丹黎剥好了，快尝尝。”沈阿娇将那盆丹荔挪到她的面前。
苏娉婷拾起一颗丹荔放入口中，闭上眼，细嚼慢咽，滴滴甜汁涌上心头，“母亲”，苏娉婷像是想起了某件事，睁开眼，“那明日的赏花宴，苏怜儿她也会去？”
“哼，我已经安排好了，明日你只管与各府小姐玩乐，至于苏怜儿，她只能是你的陪衬丫鬟。”沈氏捻着白肉放进嘴里细细咀嚼。
屋外蝉鸣断断续续，苏怜儿刚与萧氏道别，刚出院子，就看见在院墙上匍匐着一直慵懒地似人儿样的白猫。一片绿叶正好就盖在脑仁上，一动不动。白猫虽眯着眼在歇息，但带着点白毛翘出的机警双耳，已经听见有人靠近。
这也太可爱了吧！赶紧给我撸一撸。
“这是谁院里头的猫儿？”苏怜儿随手捡起地上的枯枝，饶有兴趣地向白猫晃了晃。
“猫？奴婢也是头一回见，府上不许养的。”
猫儿狗儿这些也算是各府上夫人，小姐的必备之物了，这家主有事不能日夜在旁，逗逗猫儿，溜溜狗儿，也就过了大半天，只是这苏府，又是为何？
“姑娘有所不知，大夫人和长姑娘不喜猫狗，有一回碰了，身上就会起红疹子。于是大夫人就命府中不许再养了。”
“嗯~”苏怜儿意味深长的感叹一声。
这不就是过敏嘛！
忽然心生一计。
“来，小猫，下来”，不让养是吧，哎哟，老娘就要养，就是玩。“墨画，把肉脯拿来。”
不一会，墨画气喘吁吁的小跑来，端着小盘子，上面有几片薄薄的晒干的肉脯。
“小猫，肉脯来了。”苏怜儿拿着一片诱惑着。
白猫依旧眯着眼，只是那粉嫩娇小的鼻头，使劲的嗅着空气中腥甜的味道。不过，终究是抵不过引诱，眯着一条缝，懒懒地“喵”了一声，舒展着小身段，窜到一旁的树上，又纵身一跃到地面，一步两步，小腿踮起就似主子一样，悠悠走到苏怜儿身边。
“小主子，肯来吃啦。”苏怜儿狗腿起来。
白猫先是绕着苏怜儿嗅了嗅，又转到墨画脚边嗅了嗅。才肯叼起一片肉脯吃起来。
苏怜儿心想这猫也忒优雅了。
待到日落西边，疏影横斜，一主一仆一猫，趣乐游玩。
苏怜儿抱起白猫，未有松手之意，往拈花院方向走去。
“姑娘。”墨画连忙说道：“姑娘是要把猫儿带回拈花院？”
“正有此意。”可是应答着，脚步也并未有半分迟疑，可见眼下喜爱之意再明显不过了。
饶是墨画想要多说几句，不过想到姑娘每日闷闷无趣，难得有小猫儿作伴，笑容也多了不少，又将嘴边的话噎在喉中。
“只要是姑娘喜欢的，奴婢也喜欢。”至于养猫，守口如瓶是做奴婢的分内之事。
“墨画，我们走这边吧！”苏怜儿指了指前边的紫竹林小道。
“姑娘，紫竹林的叶子繁茂，小心被竹叶子划伤了。”
“知道了。”话还没说完，苏怜儿的手上就被竹叶划伤了。“嘶——”
待回到拈花院，苏怜儿的手上多了几道划痕，鞋底沾满了湿泥，大概是前几日春雨落下，沾湿了紫竹林的泥土，还未完全干透。
墨画端来热茶，“姑娘喝口茶水。”接着把苏怜儿换下的鞋子拿到了屋外，抄了一双干净的鞋，给苏怜儿穿上，以免着凉。
转而又瞧见自家主子的双手，划痕在这双青葱玉手上显得格外刺眼，心疼的不得了。赶忙又想去找郎中帮忙看看。
“墨画。”苏怜儿看着墨画着急的不成人样，安慰说着，“我没事，只不过是皮外伤而已，抹些药膏就好了。”
墨画显然有些介怀，是自己没有阻止自家主子走紫竹林小道，被竹叶划伤，若是留下伤疤，怕是害了姑娘了。“姑娘这...”
“无碍，去把凝脂膏拿来，帮我抹上。”
“是，姑娘。”
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