唐宁担忧的事情不是别的，正是范母的身体，按照《儒林外史》原文，范母在范进中举之后不久就因为没适应过来穷人骤富，尤其是在一天早上醒来，看到范进的娘子胡氏穿金戴银、绫罗绸缎，便担忧的对她说道：“你可要小心着，这都是别人家的东西，别弄坏了。”
一边的丫鬟笑着对她说道：“老太太，这哪是别人的，这都是您老人家的。”
范母以为丫鬟是在调笑她，摇摇头道：“不要哄我，我家怎么可能有这些东西。”
“现在范老爷已经贵为举人老爷了，没有这些东西那才不正常呢。”
范母听了，把屋子里的值钱东西挨个看了一遍、摸了一遍，然后哈哈大笑道：“哎呀，这些都是我的了！”然后仰头就倒、痰涌上来、不省人事，待郎中赶来，发现已经气绝身亡，竟然欢喜死了。
知道了这一点那唐宁就绝对不能让这件事发生，这不但是因为不能眼睁睁的看着一个老人没享几天清福就这么荒唐的死了，另一方面这范母一死，按照当时不成文的规定，范进这个儿子就必须丁忧三年，所以唐宁想要去考进士就得再等三年，可他哪有这个时间去等啊，所以这件事已经到了刻不容缓的地步。
于是他找了个时间，对范母说道：“娘，我给你讲个故事呗。”
范母点点头答道：“好啊，儿你讲吧。”
然后唐宁就改头换面的将范进中举和范母欢喜而死的故事给范母讲了一遍，范母虽然没念过书，但也听明白了唐宁的意思，于是笑着说道：“儿啊，你这是怕我也跟这故事里的陶老太太那样欢喜而死吧？”
唐宁有些不好意思的答道：“其实在各地的举子里面，因为中举而发疯甚至骤然身亡的例子很多，我这不是也想娘亲您多享几年清福么。”
范母连忙保证道：“你就放心吧，这样的好日子我才舍不得走呢，我可得多享受几年。对了，儿啊，这按照你们读书人的话算是一人得道鸡犬升天了吧？”
范母的这个比喻听得唐宁是哭笑不得：“娘，您这个比喻不对，咱们这应该叫做母凭子贵！”
不过在心里他却想到了曾经跟朋友探讨过的一个问题，那就是为什么古代处罚高官经常都是株连九族，原因就是因为刚才范母所说的“一人得道鸡犬升天”，按照古时的惯例，家族之中只要有一个人发迹，那就有责任和义务帮助其他族人，就比如红楼梦里的四大家族就是这样，同气连枝、一荣俱荣，所以出事的时候自然也就一损俱损，总不能占便宜的时候是亲戚，这倒霉了就不是亲戚了吧？因此这乍一看很是残酷的制度，其内在也是有一定合理性的。
就在唐宁胡思乱想的时候，范母忽然说起了另一件事：“对了，儿啊昨天乡里的媒婆刘婶过来找我了。”
“哦？她找您有什么事儿么？不会也想把地放到咱家名下吧？”唐宁随口问道。
范母摇摇头道：“不是，其实啊她是想给你提亲！”
“给、给我提亲？我又不是没有娘子，还提什么亲？”唐宁不解的问道。
“你是有娘子，可你这不是没孩子么，而且堂堂一个举人老爷，怎么能连个妾侍都没有呢，这也太说不过去了。”范母劝道。
“可是娘子陪我过了这么多年的苦日子，现在刚刚好转起来，我就纳妾，这、这不太合适吧？”唐宁推拒道。
范母把眼一瞪：“这有什么不合适的？又不是让你休了她再娶别人，只是纳一个妾而已，她还有什么不满足的？而且你也不看看你今年都多大了，连个一儿半女都没有，等我走了之后见到你爹可怎么回答啊？难道咱们范家就要在你身上断后了？我跟你说啊，不但这次纳妾你得同意，如果两年之后还是没能有孩子，那我还得继续给你纳妾。刚才你还跟我说怕我走得早，哼、看不到范家有后我就算走也死不瞑目！”
眼见范母如此激动，唐宁自然不好继续顶撞，于是迂回的问道：“好吧好吧，我答应纳妾就是，不过这纳谁就得我说了算吧？这刘媒婆我太知道了，她那张嘴最会骗人，瘸子麻子都能被她吹成天仙下凡！所以为了以防被骗，我还是自己找一个吧！”
范母摆摆手道：“这个你放心，她哪有那个胆子来骗你这个举人老爷，那她还想不想活了？而且她这次介绍的几个姑娘你我也都认识，一个是前村的马家二姑娘蓉儿，这姑娘长得多漂亮你还不知道么？”
唐宁心道不管这姑娘人怎么样，单凭她这个名字我就绝对不会同意，我可不想娶回来之后再便宜一个姓宋的，于是连忙拒绝道：“这位马姑娘就算了，我记得她跟宋家的小哥早就情投意合甚至还私定终身了，所以咱们就别做这种棒打鸳鸯的事儿了！”
范母则不以为然的说道：“她们情投意合又有什么用，这婚姻大事还不是父母之命媒妁之言，不过既然名声都已经这样了，那的确是配不上咱们范家。那赵家的四姑娘你看怎么样？这可是咱们远近最有名的美人儿，她你总挑不出毛病了吧？”
“赵姑娘的确没什么可挑的，但人家能愿意跟我么？我比她爹的年纪都大，而且还只是一个妾侍，这样是不是太委屈人家了？”其实还有一个理由唐宁没说出来，人家可是姓赵啊，能受这份委屈么？
范母冷哼一声道：“这有什么委屈她的？能嫁给一个举人老爷做妾那是她甚至她们全家的福分，实话跟你说，这些家都是私底下给了刘媒婆不少的礼金，所以你就不用担心这个，只要你愿意就行！”
“好吧，那就赵姑娘吧！”唐宁无奈的答道。
但让他万万没想到的是，在刘媒婆将喜讯带回赵家之后，却出了一场大大的风波！
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