曹铄起了个大早，辞别丁瑶，他来到了曹家正门。
陈到和龙纹骑将士早就等在那里。
上马的时候，曹铄对陈到说道：“派个人去告诉等在东莱的将士们，暂时让三韩人和辽东公孙家逍遥着，等我抽出空再去打他们。”
“公子怎么又不打了？”陈到诧异的问道。
“我们要去西凉。”曹铄说道：“来回少说也得两个月，等到我们回来，或许南方又要乱起来。哪还有闲心对付三韩和辽东？”
“北海海军怎么办？”陈到问道。
曹铄想了一下说道：“让沮授先陪同郭祖去北海，在库页岛把海军成立起来，攻打三韩的事情，先让他们待命。”
“我明白了。”陈到应了，吩咐一名龙纹骑，让他去找火舞，把曹铄的命令传达到东莱。
“公子这次去西凉做什么？”陈到问道。
“马腾和韩遂打了起来。”曹铄说道：“父亲是让我们去调停。”
“公子打算帮谁？”陈到又问了一句。
“帮谁？”曹铄笑道：“我谁也不帮，他们打他们的，能调停就调停，不能调停我们就回来，可不要把自己给陷进西凉战事。”
“原来公子有着这样的打算，难怪不调集大军，只带我们这些人过去。”陈到应道。
“调集大军？”曹铄说道：“要知道马腾和韩遂盘踞西凉多年，他俩可是习惯了彼此，我们却不同。曹家大军一旦进入西凉，无论出于什么目的，他们都会有所戒备，甚至彼此偃旗息鼓，把矛头针对我们。”
“马腾和韩遂会这样？”陈到不太相信的问道。
“别人明火执仗的进入你家，说不是去抢劫，你信还是不信？”曹铄问道。
被他问的愣了一愣，陈到不知该怎么回应才是。
轻轻拍了一下他的手臂，曹铄笑着说道：“只带你们去西凉，两边都不会提防我，办起事也方便。”
陈到不再多问，陪着曹铄离开邺城。
从邺城前往西凉，道路十分遥远。
好在曹铄等人都骑着快马，行进的倒也不算很慢。
走了不止一日，曹铄远远望见一座气势恢宏的大城。
指着那座城池，曹铄问道：“前面是不是洛阳？”
向前望去，陈到说道：“回公子，前面正是洛阳。只是如今的洛阳已经不剩什么了，当年董卓一把火，可是烧的十分干净。洛阳城里的百姓也被董卓赶着迁往长安，沿途死者无数，昔日都城早就十室九空。”
“董卓祸乱天下，把好端端的汉家江山搅成了如今的模样。”曹铄说道：“也难怪他死之后被人点了天灯。”
“谁说不是。”陈到回道：“如果没有董卓，汉家朝廷应该不会像现在这个模样。”
“其实也是汉家气数到了。”曹铄说道：“即使没有董卓，也会出现其他的什么人。”
陈到没再吭声，曹铄说的并没有错。
从桓灵二帝开始，汉家的气数就走到了终点。
数百年汉家基业，只因为出了两个昏君，而一朝崩坍。
以至于少帝刘辩被董卓毒杀，如今的皇帝虽然过的是安稳，却连半点皇权也是没有。
“公子要不要进洛阳看看？”邓展向曹铄问道。
“不用了。”曹铄说道：“被焚烧过的城池，即便去了，也看不到什么。倒不如不去，反而不用徒增伤感。”
从洛阳城外经过，此后曹铄看到的是一派荒凉。
长安到洛阳之间的这段地区，好像已经被人遗忘了似得，放眼过去一派荒凉，走了许久也不见一处村庄。
“曾经繁荣喧嚣的地方，如今已成荒地。”跟在曹铄身后，邓展突然冒出了一句。
“邓将军以前来过这里？”曹铄问道。
“曾经做游侠的时候走过不少地方。”邓展说道：“昔日荒凉的淮水流域，如今反倒是人烟密集。曾经人声鼎沸的洛阳和长安，反倒是宁静了。”
“早晚还是会兴盛起来的。”曹铄说道：“这就是我为什么鼓励人口生育的原因。”
“自从公子鼓励生育，淮南等地孩童确实是多了不少。”祝奥说道：“在寿春周边走一走，到处能看到孩童。”
“十五年以后，这些孩子将会长大成人。”曹铄说道：“我们将来的大军，田野间耕种的民夫，还有出外做事的劳力，可都是这些人。”
“公子说的没错。”邓展回道：“只不过如今投入确实是多了些。尤其公子还兴办了学校和医院，这些地方又不收钱……”
“你还没有说到关键。”曹铄说道：“最关键的是我们目前还没有征收赋税，没有赋税，每年都是亏空。所以我旗下大军到如今都没能壮大起来。仅仅凭着摸金营和凌云阁，再过几年恐怕真的是会撑不住。”
“自从公子到了淮南，如今已经过去数年。”陈到说道：“离收赋税的日子也是越来越近了。”
“起初收税不可能太高。”曹铄说道：“赋税掌控在二十抽一，已经算是不少。”
“各地赋税都是五税一或者三税一。”邓展问道：“公子二十税一，是不是太少了些？”
“赋税越少，百姓的压力就越小。”曹铄说道：“百姓富裕，正是因为他们压力变小。其实我二十税一，真正得到的或许还比其他地方多些。我要的是富民强军，不是涸泽而渔。尤其是农夫，种田本来就赚不到什么钱，我再把他们的粮食都给收来，他们的日子还怎么过？把百姓逼的太紧，他们可以选择举家迁徙到其他地方。我前面做的这些可都是无用了。”
“公子仁义，我们是没有跟错人。”陈到说道：“以公子对待百姓的宽宏，这天下早晚有一天会是公子的。”
“其实我也这么觉得。”曹铄冲着他嘿嘿一笑。
陈到等人都感觉到他话里有话，却没有一个人开口询问。
跟随曹铄日子久了，大家都心知肚明，他对汉家的忠诚远远不如曹操。
一旦他得到曹家，如今的皇帝还能不能在皇位上坐着，可真的很难说。
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