靠洞口的位置围坐着六名女兵，她们的情况相对好一些，但因为洞口这个地方寒气和潮气都很重，再加上没有稻草枯叶等物铺在地上阻断寒意，普遍脸色苍白，嘴唇发乌，精神状态和风貌都不是很好。
熙儿接过衣服穿上，侧头时发现那名女兵正用羡慕的目光望着她……毕竟她这边什么都有，不但吃喝不愁，还可以烤火，又有被褥和干燥的衣服御寒。
而这些女兵最多带了薄被和雨衣，此外就是换洗的衣物、鞋子和行军水囊，最后就是炒面、锅盔等干粮，基本上是沈溪军中的标配。
毕竟斥候需要跋山涉水甚至潜伏，除了生活必需品外，其他能带的东西很少，而眼前这些还是身子骨相对单薄的女兵。
“你们都一起到火堆边来取暖吧。”
熙儿吩咐道，“离火堆近些，总归能暖和些。”
得到熙儿这位“总管大人”许可，那些女兵先是欢呼一声，随即都紧张地捂住嘴，然后快速往火堆靠了过来，脸上均洋溢着幸福的笑容，不过因为长期经历风吹日晒，她们一个个皮肤黝黑粗糙，论姿色远不及熙儿。
在这些女兵面前，熙儿有一种自豪感。
自己到底是教坊司头牌出身，那是可以靠脸蛋吃饭的地方，不过再想到现在的遭遇，不由得一阵懊恼。
“现在我京城有华丽的府宅，有那么多土地，却不能回去享受，连个子嗣都没有，将来岂不是要孤苦伶仃？大人能回护我几时？”
想到这里，熙儿又有些伤心失望，再加上身体的确有些疲倦和不适，她躺在棉絮上，盖着褥子，昏昏沉沉睡了过去。
……
……
夜深人静，小雨淅沥，沈溪依然在赶路中。
沈溪离开居庸关后，基本追随朱厚照的足迹往蔚州进发，以他这几年戎马生涯来说，这种急行军几乎是家常便饭，并不觉得有多辛苦。
但他的身体到底不是铁打的，后半夜时，不得不让侍从们停下来休息，朱鸿命人搭帐篷时，沈溪躲在车厢里就着烛火看地图。
“大人，其实咱们可以住驿站的。”朱鸿见一帮手下忙碌不停，于是过来提醒。
沈溪淡淡一笑，“这次出来关系重大，不能有丝毫懈怠，就当是在草原练兵那会儿吧。让弟兄们好好休息，明日一早出发，中间换人轮值守夜！”
虽然沈溪从李频那里借调了二百兵马，但没有跟他一起行动，现在他身边的随从数量只有三十人左右。
但这些随从绝对是精锐中的精锐，以一敌十有些夸张，但在结阵后利用手里火铳，对付一两百人的突袭还是轻而易举的。
另外，沈溪带的人虽然不多，但他暗地里可以调动的人却不少，只是现在基本集中在灵丘和蔚州一带，保护朱厚照的安全。
虽然沈溪一路疲累，但进入帐篷后却没有急着睡觉，就着烛光查看最新收到的情报，及时掌握朱厚照的动向。
“大人，外面发现个西边过来的信使，人已截了下来，好像是大同镇派到居庸关传递情报的。”
朱鸿在帐篷门口禀报。
沈溪闻言弯腰走出帐篷，随朱鸿一起来到简易的营门口，但见一名士兵跪在地上，周围围着一群人。
“你到底什么人？”沈溪问道。
那人道：“军中信使……尔等将信笺还给我！军中加急文书也是你们能看的？”
那个士兵倒是有几分骨气，被一群陌生人围着，还能不卑不亢说话。
沈溪点头：“倒也尽忠职守，甚是难得！将文书拿来吧。”
其中一名随从将文书送到沈溪手上，再有人提着灯笼过来照明，以便沈溪看清楚上面的文字，等沈溪仔细看过才知道，原来涉及草原上鞑靼人的动向，大同镇传告九边，介绍巴图蒙克的最新情况。
沈溪心想：“之前巴图蒙克一直藏着没露面，或许是鞑靼人安插在中原腹地的细作探知大明皇帝出游的消息，忽然大张旗鼓，在官山举起大旗，誓言夺回汗位……看来百足之虫死而不僵啊。”
“此人如何处置？”朱鸿请示道。
沈溪道：“既然是军中信使，让他继续去传递消息吧……记得下次机灵点儿，莫要如此轻易便被人截获情报。”
那名士兵不甘地道：“偷袭算什么英雄好汉？”
“嘿，你小子还不服气？是否找打啊？”朱鸿撸起袖子道。
沈溪一摆手，那名士兵一把抓过信筒，跳上马往远处狂奔而去，朱鸿请示道：“大人，咱们是否继续休息？”
沈溪一摆手：“既然暴露了行踪，就不能再留下了……继续赶路吧，等天亮后再休息！”
……
……
朱厚照在荒村睡了一晚，早晨起来终于恢复了点儿精神，这也是他出了蔚州城六天内第一次在有瓦遮头的地方睡觉。
江彬恭敬地侍候在旁。
朱厚照将身上盖着的毯子和衣服拿下来，瞟了江彬一眼，此时江彬身上只穿了件单衣，他故意不披别人的外套就是为让皇帝感受到他付出的辛劳，体现出他的赤胆忠心，但让江彬失望的是，朱厚照并没什么特别的表示。
“陛下，您醒来了？”
江彬陪着笑脸上前说道。
朱厚照站起身来，伸了个懒腰：“虽然睡了一宿，但依然感觉身体很疲乏，不过总算病情好转了些……现在有没有吃食？朕想喝碗热乎乎的羊肉汤。”
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