朱厚照刚对花妃失去兴趣，就在一个新来的女人身上找到感觉。
这个女人就好像是他从污泥中精挑细选出来洗尽尘埃便绽放芳华的荷花，给了他一种莫名的激动，该女身上透露出的精明干练和睿智，连花妃都无法相比。
花妃虽聪慧，却没有太大学问，而新来的这个女人对于诗书礼乐都精通，才智方面也是出类拔萃，再加上其身上带着一种兼具美丽雍容与岁月凝练形成的独特魅力，让朱厚照欲罢不能。
一连几日，朱厚照都召幸此女，且给这女子加了封号，名曰丽妃。
至于这女子本来的名字，朱厚照并不知晓，事实上这时代的女人很多都没有名字，朱厚照喜欢给身边的女人赐名，如此满足他畸形的驾驭控，之后朱厚照无论做什么都会带着丽妃一同前往。
一时间花妃被冷落在旁，未被问津。
转眼到了腊月。
沈溪的伤情没有继续恶化下去，朱厚照闻听后也就未再去探望，至于寿宁侯和建昌侯的案子则一直拖着，张太后几次派人跟朱厚照提及，想让她弟弟早点儿从牢房出来，都未能得到朱厚照许可。
按照朱厚照的话说，要看沈溪的伤情最后如何，如果沈溪死了，建昌侯就要陪葬。
再加上这段时间朱厚照跟丽妃之间打得火热，对于宫廷的事情他也就完全不去关心了。
要说这段时间最轻松自在的还要数谢迁。
沈溪不在朝中跟他唱反调，梁储也奉召回京，如此一来谢迁有了左膀右臂，朝中没人能忤逆他的意愿，再加上司礼监掌印张苑没什么本事，对于内阁作的票拟近乎完全照搬，以至于朝事上谢迁基本可以做到一言而决，大明所有事情都由他来做主。
每天谢迁都得面对形形色色的人物，尤其是六部中人，各部遇到什么事也都会向他求教。
这是谢迁非常期待的一种朝廷运转状态，那就是由内阁主导朝事运行，司礼监的影响力降低到最低点，再加上朱厚照完全不问事，谢迁竟隐隐盼望这种日子能长久些。
腊月十九这天，何鉴带着吏部官员考核章程去见谢迁，二人商议完事情，在屋子里摆酒吃饭。
虽然外面天寒地冻，但屋子里生着暖炉，温暖如春。
谢迁让人烫了酒，再辅以熏牛肉、卤猪耳、花生米等小菜下酒，小日子过得非常惬意。谢迁已经有多日未回家，每天到内阁走一圈，就会回自己小院，等着旁人前来问事，这里已经俨然成为大明中枢所在。
何鉴道：“昨天我去探望过之厚的伤情，看情况已无大碍，能下地走路了……陛下迟迟未断张氏外戚案，应该就是等之厚身体康复，估摸年底前，案子应该有个了结。”
切成薄片的熏牛肉香味扑鼻，谢迁夹起一片塞入嘴里，砸吧几下，然后说道：“那小子没死已属万幸，看他以后行事还这般鲁莽不……你跟他说别的事情了吗？”
何鉴见谢迁胃口很好，便知道这位首辅大人心情舒畅，摇头轻叹：“说了外戚案，他说案子由老朽负责，他不便过问，更不会施加压力。以老朽看来，之厚也不是那种睚眦必报的小人。”
“哼！”
谢迁有些不屑，“他能跟外戚抗衡吗？就算外戚行事再不循章法，草菅人命又如何？他这是以卵击石，现在能捡回一条命就算不错了……来来来，多吃一些，这是京郊地方官府处置十多头老弱病牛，集中进行宰杀，我叫家人去买了些做成熏肉，平时可吃不到。”
对首辅之尊的谢迁而言，牛肉依然算得上稀罕物，加上烹饪得法，入口松软化渣，回味悠长，他吃得那叫一个香，一片一片往嘴里塞，不亦乐乎。
何鉴却味同嚼蜡，勉强咽下一片便摇头叹道：“年老咯，嚼不动了，又或者是朝事烦忧让人没胃口。秉德那边……情况不太好，最近他老称病不出，我前去探望，发现他的身体状况确实堪忧啊。”
何鉴说的是礼部尚书白钺。
上次朝议关于商税和军费问题，白钺上来便乞老归田，被朱厚照驳回，当时谢迁觉得白钺是无病呻吟，但现在看过何鉴发自内心的感叹，不免有些动容，道：“秉德到底是什么病啊？”
“百病缠身，且都是些常见的老年病，毕竟秉德已届知天命之龄，有什么毛病都不奇怪……倒是于乔你身子骨不错，之前我去探望宾之，他卧榻在床已经好几个月了。”何鉴叹息道。
李东阳罢大学士后，一直留在京师府宅不出……这位前次辅大学士虽祖籍湖广长沙府茶陵，但家族世代行伍出身，父辈入京师戍守，属金吾左卫籍，因此京师这里才算是他的家。
“咳咳！”
谢迁闻言不由剧烈咳嗽起来，抚胸好半天，才终于缓过气。
何鉴道：“看你，做什么事情都急，现在连喝酒都如此……”
谢迁叹息：“瞧世光你说的，他们一个二个身体都不好跟我有什么关系？感情我这把老骨头硬朗反倒成了罪过？宾之退下来有些时候了，年初时我去见过，他对朝事屡有激进之言，对当今陛下有诸多不满……现在刘瑾死了，朝事基本太平，难道他就不能阁下执念，过几天安生日子？”
何鉴打量谢迁，道：“于乔可有增加阁臣人选的计划？这会儿内阁事务繁忙，就这么几个人够用了吗？”
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