张鹤龄再嘱咐：“你要记得本侯今天对你说的话，若生二心，本侯绝不放过你！再者，以后侯府这边跟沈之厚联络之事就交给你了，本侯对你有信心，只要你能充分利用好这层关系，你和本侯都会从中得益……本侯从未坑害过沈之厚，这是三赢的局面！”
“这些日子你不得回去见你婆娘，你跟沈之厚的关系越少人知道越好，若被刘瑾察觉，你们俩都不会有好下场，莫怪本侯未提醒你！”
……
……
张苑从寿宁侯府出来时，精气神仿佛被抽离出了身体，整个人看上去好像苍老十岁。
他很想回去跟钱氏见面，但他知道，钱氏这会儿应该已被张鹤龄派人带走软禁。
“真是晦气，这恶婆娘简直是灾星，非要把我跟沈家的关系说出来，这下可好，寿宁侯掌握了我的命门，以后他必然会拿这件事作为要挟，除非他们兄弟俩都死了，事情才能了结。唉，他们是皇帝的亲舅舅，就算做错事，也不可能被诛杀！”
“现在不但我身处险地，就连我那几个孩子也有很大可能会被寿宁侯当作人质……寿宁侯知道那恶婆娘对我来说不算什么，但孩子对我而言却至关重要，尤其是五郎，现在有了出息，这下岂非害了他？不行不行，这件事一定要告知大侄子，让他帮忙照看五郎，不要让五郎出事！”
虎毒不食子，张苑对沈家五郎沈永祺非常关心，一时间心急如焚。
张苑没有回自己家，他知道那个家再也回不去了。
他急匆匆去见沈溪，在他看来，现在能化解这件事的只有沈溪，而且张鹤龄也有话让他带到。不过连夜到了沈家门口，张苑却犹豫了。
“我这大侄子做事向来武断，若他不肯就范，寿宁侯一怒之下将这件事泄露出去，那我可就完了！”
沈家门口，张苑背着手在那儿走来走去。
过了好一会儿，门从里面打开，走出一人，却不是之前一直看门的朱山，而是一个陌生的年轻人。
朱山要准备婚礼，这会儿“待字闺中”，不能再抛头露面，于是由其兄长朱鸿顶替她的位置。
朱鸿白天在衙门做事，晚上回来兼做沈家的护院领班，刚才他听到脚步声，在门缝里看到外面有人踱步，于是开门出来问询。
张苑见到朱鸿，昂着头一脸倨傲：“咱家来见沈尚书，知道咱家是什么身份吧？”
朱鸿在衙门历练，不管是阅历还是人情世故都比朱山强太多，一看这架势，就知道张苑身份不简单，听口吻应该是宫里的太监。
“公公请进，小人这就去给您传话！”
朱鸿把张苑迎到客厅，然后去找沈溪传报。
张苑心想：“这次还好，大侄子没离开家，不然真不知去何处找他……都说狡兔三窟，这小子在京城的巢穴可不少，回头一定要好好查查，不然没办法威胁到他！”
许久后，朱鸿才出来，对张苑道：“公公，请随小人来，我家老爷在书房等候！”
“不用了，你家书房在何处，咱家知晓！”
张苑站起身便迈开步子，可就算他不要人引路，朱鸿还是执意走在前面，不想张苑单独进去，若是张苑半途拐进别的院子，这责任他可担待不起。
……
……
书房内，沈溪淡然打量张苑，感觉张苑神情紧张。
张苑没有见礼，在沈溪面前，摆出一副高高在上的姿态：“你定是怪责咱家又到你府上，你可知大事不妙，咱家跟你的关系被寿宁侯知晓，随时都会将此事公之于众。”
沈溪眼睛微微一眯，嘴角浮现一抹揶揄的笑容：“你将妻儿接到京城时，便该料到会有今天吧？”
由于沈溪反应太过平淡，张苑很是惊讶，皱眉问道：“你小子难道不怕寿宁侯将事情公之于众？此时说风凉话是什么意思？”
“张公公请自重！”
沈溪站起身，态度越发冷淡，显然是因为张苑对他不敬而生恼怒，厉声道，“事无不可对人言，这件事本就不是什么机密，今日寿宁侯能查出，回头刘瑾自然也可做到，甚至朝中文武大臣有心查的话也没法遮掩……到最后陛下一定会得知，作何要隐藏？”
“你！”
张苑死死地瞪着沈溪，目光几欲杀人。
沈溪没跟张苑过多争执，道：“你且说，寿宁侯让你来说什么？”
张苑本想问，你怎么知道寿宁侯有话让我跟你说。
但细细一想，这是明摆着的事情，既然寿宁侯掌握如此“机密”，当然想让他在沈溪面前要挟一番，让沈溪妥协进而做一些事。
张苑心想：“这小子之前怕不是故作姿态吧？若他识相倒还好。”
带着一抹疑虑，张苑道：“如今刘瑾回朝，重掌司礼监，必霍乱朝纲……你作为文官，定无法做到坐视不理……寿宁侯想跟你协作，将刘瑾的势头给打压下去！”
“难！”
沈溪摇了摇头，直言不讳，“陛下如何宠信刘瑾，你比我更清楚，至于跟寿宁侯合作的事情，更没可能，所谓道不同不相为谋……这么跟你说吧，本官跟寿宁侯的利益存在冲突，不可能站在同一立场，最多是他跟刘瑾缠斗时，本官隔岸观火罢了！”
张苑皱眉：“七郎，你这话说得太直接了吧？你想隔岸观火，寿宁侯就不想了？他还想看你跟刘瑾斗呢！”
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