嘉定十七年（金哀宗正大元年，元太祖十九年，公元一二二四年）六月初，冠氏县与忠义军谈判终于达成，因为蒙古东平府的使者被尽数杀死，李泉心中恐惧，心知就算把许岸等忠义军使团全部拿下送到东平府，东平府总管严实也不会原谅自己。他已没有选择，唯有献城投降，全面倒向忠义军。
对于李泉来说，投降忠义军也是好的选择，他在冠氏县的利益依然没有受影响，而且不用与忠义军开战。至于东平府援军抵达后，那是忠义军要去面对的问题了。现在忠义军二十万大军只是号称，但几万精锐还是有的，且忠义军军容强盛，士气高昂，东平府的援军就算来了，也未必是对手。
就这样，忠义军几乎兵不血刃拿下了冠氏县。彭义斌率主力进入县城之后，立即犒赏三军，封赏有功将士。他依然信守曾诺，不插手县中政务，县中原有官僚体系也都照旧。但对于军权，他按照惯例校阅冠氏县全军，抽出精锐，补充进忠义军。
几个月来忠义军已经连续拿下了濮州（山东省菏泽市鄄城县附近）、开德府（今河南省濮阳市）、大名府（今河北省大名县）、冠氏县（今山东冠县）数个河北重镇，大有席卷整个河北之势。
夺取冠氏县后，彭义斌原计划是继续北上攻略恩州（今山东武城县附近），再发兵真定府去讨伐蒙军河北西路兵马都元帅史天倪。
可入城之后从冠氏县得到消息，东平府援军号称十万，正在准备渡过黄河，数日内必到。若忠义军继续北上恩州，可能同时面对南北两面夹击。于是他改变计划，准备在冠氏县与东平府援军先进行决战。消灭了东平府援军主力，才可以放心北上恩州。
“东翁，东翁，大事不好了，大事不好了。”
见到幕僚孙庆慌慌张张从外面跑了进来，严实皱起眉头，这孙庆是他颇为倚重的年轻幕僚，忠心不二又精明强干，只是性子还是差了点，不够稳重。他稳了稳心神，问道：
“子贺，何事如此惊慌？”
孙庆脸色惊诧：“东翁，冠氏县异帜了，李泉投降了忠义军，朱百户被他们杀了！”
严实也吃了一惊，前些日子他殚精竭虑，从各地征调了四万八千战兵，正在筹备粮草和器械，准备发兵渡过黄河去救援大名府，可大军还没出发就传来大名府苏椿投降的消息。
忠义军拿下大名府之后，下一个目标必定是冠县氏。从大名府出兵，忠义军最快五日就能到达冠氏县，而从东平府发兵到冠氏县至少需要十几日。他当机立断，立即派出朱枢去冠氏县谈判，让李泉在忠义军兵临城下之后至少坚守五日，他就可以把援兵调来，为了让李泉死心塌地效忠，他甚至做出重大的利益许诺。
朱枢是行军百户，心思缜密又能言善辩，本来严实认为谈判成功至少有八成把握，没想到不但谈判失败，而且冠氏县的李泉居然会完全撕破脸，将朱枢所带的使团都全部杀了，这大大出乎了他的意料。
计划完全被打乱了，严实心中失落，忠义军连下河北数城，士气正旺，自己派兵渡过黄河，长途跋涉，兵力没有优势，与忠义军决战并没有把握。
他抬头看了看站在一边一脸惊慌的孙庆，知道越是这样自己越是需要镇定，他沉声吩咐道：“切勿慌乱，稳当些。你去安排人继续探听冠氏县的消息，越详细越好，李泉平常做事都留有余地，不像是会干出杀使者的事情，其中必有隐情。至于御敌之策我自有安排。”
“遵命，这就去办。”孙庆心下稍定，退了出去。
严实是泰安长清县人氏。长清县近百年来是金国辖区，他少年时期便是本地豪侠，快意恩仇，好打不平，深受当地人拥戴。十年前，蒙古兵进入金国腹地，攻打到了长清，他组织乡勇自主抗击蒙军，立下大功，被金国朝庭任命为百户。后又在不断与蒙古军征战中，他逐渐晋升到长清县令。
几年前宋金交战，金军被宋军打败，长清县也被宋军攻破。身为汉人的严实，对南宋有着天然的亲近感，于是便投了宋，南宋朝任命严实镇守济南。他在济南选兵择将，分兵四处征讨，不断扩大地盘，势力最大的时候，太行山以东皆受他统制。
嘉定十三年五月，金军卷土重来攻彰德，宋守将单仲支持不住，多次求援。严实请主将张林出兵援救，张林逗留不前，严实便独自率兵赴援，赶到时，单仲已被擒。
从那以后严实知道南宋朝庭靠不住，没把他们这些北地的归正汉人当做自己人，与南宋官僚打交道又屡屡受气，他一怒之下决定叛宋归蒙。于是二个月后他拜谒蒙古太师木华黎，并将他控制的山东河北十数个州县全都献于蒙古，木华黎拜严实为金紫光禄大夫，行尚书省事。严实势力更强，四处出击又打下了许多州县。
今年，宋将彭义斌率师从山东攻取河北，严实部将晁海守青崖，开城降宋，忠义军掠尽严实青崖的家产。严实对忠义军恨之入骨。
他正在思虑万千，有随从进来禀报：“东翁，同知济南府事朱楫到了，在外求见。”
“快请。”
朱楫官拜蒙古同知济南府事，可讽刺的是，如今济南府如今却掌握在彭义斌的忠义军手里。所以这次严实各地召集部队讨伐彭义斌，朱楫便统合了一万五千兵马过来与严实合兵。可刚刚收到消息，朱楫的亲弟弟朱枢在出使冠氏县的时候被杀，他便赶来向严实请战。
朱楫身材魁梧，声音宏亮，进了大厅对严实施了一礼，朗声道：“元帅，我部今日已经准备停当，军令一到，即刻便可出兵。”
严实上前将他扶起：“一路辛苦，此次北上便由朱同知为先锋，我另外给一千探马赤军、四千步卒供同知驱策，我亲率二万八千兵马为后军，明日便兵发冠氏县。必取彭义斌、李泉人头，为令弟报仇。”
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