雨水滴滴答答地敲打在阶下，秋意湿透了那一帘竹影。
紫陶瓦罐架在红泥小炉上，罐子里的药汤咕噜咕噜地冒着热气。
沈绿绮亲自在廊下守着那炉子熬药，她坐在小凳上，持着蒲扇微微摇动，炉火旺了起来，映得她的脸颊宛如抹了胭脂一般，明艳不可方物。
顾明熹蹲在一边看着她，心里美滋滋的。他的夫人，黛眉若柳、眼含秋水、樱唇流朱，真是无一处不美，这世上再没有人能及得上她。
“阿绮姐姐。”顾明熹很久以前就想这样唤她了，只恨前世作茧自缚，始终寻不到这个机会，如今终于可以厚着脸皮叫出了口。
“嗯？”沈绿绮看了顾明熹一眼。
“阿绮姐姐。”顾明熹认真地道，“等我将来长大了，定是个顶天立地的男子汉，我会娶你，好好照顾你，只要有我在，断不会让你受半点苦。”
饶是沈绿绮满腹愁思，也忍不住被他逗笑了，她用扇子轻轻地扑了扑他的脑袋：“小孩子家家，说这些话，真不害臊呢。”
顾明熹摸着被她用扇子扑过的头，很是懊恼：“我不小，我已经……呃，十岁了，很快就能长大了，你不要把我当作小孩子看待。”
那个孩子已经收拾好了，换了一身干净的衣裳，不复那日初见时的狼狈。他生得十分俊秀，脸蛋还尚未褪去孩童的圆润，有一点点天真的稚气、以及飞扬的朝气。
他望着她，目光澄净如水、又浓烈如火，真是微妙而奇异，但毋庸置疑，是对她满满的关爱呵护之情。
沈绿绮的心一下子变得十分柔软，她微微地笑了起来：“好吧，我信你，表弟将来定是个轩昂男儿，令人仰视，但如今你却还小，可照顾不了我，还是让我来照顾你吧。”
顾明熹低头看了看自己，为什么他现在这么矮，连沈绿绮都比他高了一个头，这真是叫人肝肠寸断，太难过了。
不过，夫人说了，她会照顾他的，这听过去似乎也是一件很美妙的事情呢。顾明熹这么想着，又抖擞起精神来，眼睛亮晶晶地望着沈绿绮：“阿绮姐姐，我小字长生，你以后唤我‘长生’可好？”
“长生”，是江都公主为顾明熹取的小名，慈母殷殷之意，只望幼子长泰安康。
沈绿绮自然应允：“好的，长生。”
顾明熹的心里又是欢喜，又有点儿害羞，脸都涨红了。
沈绿绮熬好了药，顾明熹怕她烫手，抢着端了进去。
卫氏服过了药，又昏睡了过去，如今她清醒的时间已经越来越少了。
沈绿绮默默地守在卫氏的床头。顾明熹自然默默地守在沈绿绮的身边。
过了一会儿，听见樱桃在外头说话，带着一点儿惊讶：“三姑娘，您怎么过来了？”
一个娇软甜腻的少女的声音传来：“樱桃，你这说的是什么话，母亲生病了，我过来探望一下，不是应该的吗，你大惊小怪的做什么？”
随着这声音，沈绿瑶走了进来。
她是淳于氏的女儿，只比沈绿绮小了半岁，正是花枝招展的年纪，走动间，但闻琳琅佩环之声，未到近前，已有香风扑鼻而来。
沈绿绮迎了上去：“三妹妹有心了，不过母亲这会儿刚刚睡下去，不好惊扰她，妹妹先和我到外间喝茶吧。”
沈绿瑶哪里是真心来探望嫡母的，不过略看了一下，做个面子，听姐姐这样说，正中下怀，当下就出去了。
到了外头的暖阁，沈绿绮吩咐樱桃奉茶过来。
沈绿瑶也问了两句卫氏的病情如何、用药如何、大夫看诊又如何，言辞殷切，只说淳于氏忙于府中庶务，不便过来，特地嘱咐她前来探视。
沈绿绮性子和软，明知她不过面子情意，也着实谢过了一番。
沈绿瑶寒暄了一会儿，眼睛一转，做出关切之色，问道：“听说这回卫家有个表弟幸免于难，却不知楚昭表哥如何，可一并逃出生天？”
沈绿绮听人提起卫楚昭，脸色苍白，手指都有些微微颤抖，半晌方道：“他不幸罹难，未得生还。”
她沉默了一下，把顾明熹叫了过来：“这是卫家的楚晏表弟，长生，过来见过三表姐。”
顾明熹看在沈绿绮的面子上，作了一个揖：“三表姐好。”
沈绿瑶娇声道：“表弟多礼了。二姐姐，昨天听父亲说，母亲要把你转而许给这个小表弟，不知是真是假？”
这话问得好生无礼，沈绿绮端起了茶杯，小啜了一口，并不想回答。
顾明熹却一脸严肃地道：“自然是真的，婚约大事，岂有戏言。”
沈绿绮差点呛着了，捂着嘴咳了起来。
顾明熹关切地道：“阿绮姐姐，你没事吧？”
沈绿瑶满面善意，微笑着道：“可怜见的，表弟年幼，遭逢此变，卫家往日何等风光，一夕落难，竟至无家可归，不过既然二姐姐许给了你，往后仍是一家人，平阳侯府断不会少你一口饭，你且放心。”
沈绿绮听得十分刺耳，放下手中茶杯，看了妹妹一眼，语气淡淡的：“长生是母亲的侄儿，与我是至亲，日后我自会照顾他，不劳三妹妹挂心。”
沈绿瑶轻轻地打了一下自己的嘴，懊恼地道：“哎呦，我是不是又说错什么了，父亲就常说我胸无城府，一派天真，说话没个分寸，姐姐你疼我，别和我计较。”
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