两人确定了下一步的方向之后, 便开始了筹划。大队肯定不能带进常家堡去，进了敌营, 武艺低的是送菜。且也需要在外面有一个营地, 以备策应。
当下，二白下令整个车队重新编队, 同时收缩起来，将所有的物资都重新捆扎。前行四十里后，暂停, 辎重车辆在外、人在内，扎下营盘，再次整休, 同时洒出探子去探听消息。
常家堡有大堡、小堡的分别, 都叫“常家堡”。大堡指的是一个地名，小堡则是指家主常丰智为代表的常家势力所在的庄园, 常家是个有着不短的历史的家族, 在南方道上也有不小的名气。数代之前，常家的祖辈选择此地定居, 随着家业日隆, 招来许多普通人依附, 形成了大常家堡这个格局。
探子去后不久, 陆续有三拨人赶到。
第一拨是本家的祝琼，见了二白说：“五爷没有危险。”
现在武林混乱, 各种争执不断, 打打杀杀争排名之外, 也有争势力的。常丰智已有基业，要的是势力，不免与官府中人有点来往。
与他往来的征东将军与贪墨案有着不小的关系，常丰智为了自己，也得把王御史给拦下来。本可以在自己的地盘上神不知鬼不觉地干掉王御史，可惜王御史不是一个人来的。有顾清羽在，一时杀不了王御史，常丰智决定变通一下，让王御史签个字据。
王御史自是不肯干休，他有做官的智慧与油滑，能忍下在逍遥府的遭遇，却不忍百姓受苦。林骏与陈王也很为难，两人在朝廷里都是年轻人，需要有政绩，到了手的揭发贪腐、拯救万民，怎么可能白白抛下？
三人出于不同的原因，却达成了共识——绝不妥协！
反正性命无忧！顾清羽追上来之后，他们的安全有了保障。林骏对顾清羽一开始拒绝同行是颇有微词的，看他在危急时刻赶到，却又不去翻旧账，而是充满了感谢。陈王也放下架子，对顾清羽说：“疾风知劲草！”
说这话的时候，几人都在小堡的客房里住着。陈王与林骏为显自己“做实事”，也是为了打对手安王的闷棍，并没有摆开仪仗，弄得白龙鱼服，反而形同软禁。顾清羽自己可以出入无禁，常丰智也不敢对他过份，把人带走就未免太嚣张也无法保证林骏三人的安全。
细节明白了，白芷问道：“有常家堡的地图吗？”
祝琼道：“有大堡粗图，小堡不敢说，这样的人家多半会有机关、暗道之类。咱家在南方管得不多。”
“北方也没人敢对家父这么无礼吧？”白芷笑笑。常丰智真TM欠砍！
白微道：“沈家的意思呢？”
祝琼道：“沈家的沈清也到了，他的意思，是想居中做个调停。”
“调停？”白微真的笑了，“他沈家居然是这等角色吗？”
白芷一上一下地抛着枚香熏球：“什么条件？”
祝琼道：“还在谈。”
白芷道：“二师兄，咱们先不进常家堡，就在这儿住下了！祝先生，劳您给家父传个口信。”
“三小姐请讲。”
“我来了，看着办。”
祝琼恭顺地低下头：“是。属下这便回常家堡，常丰智还算客气，并不敢真的软禁五爷。”
白芷笑笑，没接茬。祝琼倒退了三步，才转身离开。白微道：“你的身体，行吗？要不我去找那位老先生聊聊？”姚勉身为蛊王，对长生蛊应该是有办法的。
白芷道：“不用。请苏府主自己斟酌，是不是要离开这片是非之地。常家堡那里，不能等了，我想亲自去看看究竟是怎么回事。如果他真是那种货色，跟他磨牙，我都嫌丢人。啧！你说，要是饥民知道了他把御史给扣了……”
白微将折扇一合：“想到一起去了，核实完，就动手。我先去见苏府主。”笑笑，又说，“其实也不用核实什么了，在这时节把御史给扣了，他还能算是个人吗？”
白微见完苏晴回来，第二拨人又来了，来的是他自己培养的探子。白微道：“你可来得晚了些。”
来人笑道：“二少爷，可不怪我，常家堡今天是太热闹了。”
白微问道：“怎么回事？”
“常丰智本来也是做中人的，要御史不再追究赈灾的事，留下字据，他就安排人把御史安全送回京去，保证没人追杀他。御史不肯，有咱们五爷护着他，常丰智也没办法。这时候，沈家来了个沈清，说是要为双方调解，一床被掩了，这事就此作罢。御史不再追究赈灾的事情，常丰智放人。这回常丰智不答应了，非得御史留字据不可。”
白微笑了：“然后呢？”
“然后沈家少主也来了，还带着个姑娘，据说，是从沈家一块儿过来的，姓袁，是常丰智的外甥女。”
“袁？袁崇的女儿？”
“正是。看那个样子，怕是好事将近了。”
白微心里不痛快，沈雍追着白芷跑的时候，他看沈雍不顺眼，沈雍跟别的姑娘同行了，他更别扭。恨恨地想：【小心你表哥生气屠了常家。】
第三拨来的是简淳和他的朋友们，他们是最初追查水匪的人，无奈行动力、势力比白芷、林骏都差，一路跟在别人后面吃灰，现在终于赶到了。白微本不待见简淳，再见简淳，发现他布衣布靴一柄普通铁剑，脸上颇有风尘之色，感观反而好了一点，客气地说：“事情已经不是几位凭一时热血能够解决的啦。”
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